魏猛子这次回家探亲带回了他新娶的媳妇，名叫李营。比魏猛子正好小一轮，人长得说不上多俊，但文静，挺淑女的，一看就肖然跟乡下人拉开了距离。让魏家格外长脸的足，这个叫李萱的新媳妇儿，既朴素又大方，善于跟贫下中农打成一片。走在大街上，见了长辈儿该叫什么叫什么，那声调比村里所有的女声都甜都细，还带着软乎乎的柔。一进门，不管板凳还是炕头，让坐就坐，倒上水就喝，赶上饭时，是糠是菜，端起来就吃。魏猛子本来就爱吹，这下就更有资本了；别看是大家主儿的闺女，别看是有学问的大学生。进了魏家门儿，就得乖乖听咱的调遣，怎么样？村里人都挺眼热，那些还打着光棍儿的年轻小伙子，就只能冲着人家背后骂自己这辈子倒了血霉。
魏猛子领着李萱挨门挨户地转。家家都有一本难念的穷经，都让他们同情和怜悯，却是爱莫能助，只有陪人家掉儿滴眼泪走人他们到了贺秀才家，这是个很要脸面的大家主。外面回来的人，到大队干部家，也得先到他家。他适七里人的主心骨。也就是在这一天，贺秀才的老伴浮肿死了。没钱头棺材下葬，把门板卸下来，正要把死人往上抬、魏猛子拦下了。他撸下手表让人拿出去卖了，当天把棺材买了回来。贺秀才的儿女们齐刷刷地给魏猛子跪下了。
魏猛子没想到老家遭了这么大灾，他在老家生活了个年头儿。那时候，穷是穷，但也没到地里绝产，女人绝经，百姓绝命的地歩。看到一家家的惨状，他忧心如焚。他借了辆破行车，带着李萱到巴掌村、二里屯、五里铺、八里庄等一些村看了看，情况都差不多。不管男女老少，都骨瘦如柴，形象佝偻，愁眉苦脸。相比之下，七里冢还不是最惨的。据说，在八里庄，死人肉都有人扒出来抢着吃。魏猛子去的这些村，都有自己的亲戚，像舅家、姨家、姑家、表叔家，他挨个串了一遍。到每家都放一盒点心，点心往炕上一放，孩子们就呼啦一下子围上来。大人把点心匣子打开，捡一些点心渣给孩子们分分，就把点心匣子封好，高高地挂起来了。孩子们都傻傻地呆呆地望着摇摇晃晃的点心匣子。那场面，看着让人揪心。魏猛子心软，尤其见了那些可怜的老人和孩子，他的手就不自觉地伸进口袋，掏出来也许是一块两块，或许更少。到后来，他一分钱也掏不出来了。
回来的路上，魏猛子和李菅都在叹气。魏猛子知道自己不是救世主，他没能力拯救家乡父老，但他有能力为民请命。第二天，他又骑上那辆破自行车，去了巴掌人民公社，去了县政府，汇报了自己听到和看到的情况。公社和县里的有关领导都热情接待了他，并说上级的赈济粮款就要下来了。到时候，老百姓的困难，会得到一定程度的解决。
魏猛子蹬着那辆破自行车乱转了好几天。
这大吃过晚饭，李赀提醒魏猛子，该到贺金柱家去看看了。魏淑兰也说是该去了，不管怎么说，不过去看着，足没道理的。魏猛子也说，是诙去了到了贺金柱家，贺氏老早就迎了出来，见了魏猛子的媳妇儿肀营，贺氏心里很不是个滋味儿，拉着李贺的手一个劲地夸。魏猛子拿出：贺金柱让他带回来的东西和钱，并告诉贺氏，贺金柱在部队—切都好。贺氏掉泪了，撩起衣角来擦他个没良心的，缺德呀。连他亲爹都为他下吊死了把咱两家也弄慑，该死的。魏猛子把脸扭向一边，点着烟抽。贺老拴上吊的事儿，他一进家就听说了，他也些吃惊，不知道贺金柱为离婚份出这么大的代价。而到现在，贺金柱居然还不知道。李菅过来劝贺大娘，事儿早过左别再伤心了。
贺氏对魏猛子说：猛你们在一块儿共半儿，往后多给他提个醒儿。做人得给自个儿衍后路，别太绝了。太绝了就遭报应啊。
魏猛子说：大娘，你说的太严重了、婚姻自由嘛！这是他个人的事儿，我们都干涉不着。
贺氏说：自由？他丧良心也叫自由？他工八蛋早晚有后悔的时候。淑兰是多好的闺女，那娃块金子呀，他上八蛋说扔就给扔了。李萱说大娘，你也要想歼些，好好保重己的身体㈠不定哪一天，金杵就会回来看您。
贺氏说：别比他回来，我一辈子都不想见他！
李萱说大娘，您那足气话。阵怎么说，金朴也延您的儿呀：贺氏拉着李蔻的手说：猛子也是有福气呀，修下你这么个知书达理的媳妇儿。
魏猛子很有意识地说了句：大娘，你那新儿媳妇儿更好。肀萱拽了一下他的手，制止丫他。
贺氏说她就是人仙女，我也不稀罕！
魏猛子跟李萱从贺氏家出来的时候，大就黑丫。魏氏早就做熟：饭，存：门口张望着，一会儿不见儿子媳妇就想得慌。村里人都说她这两天精神好得要命，那是啊，人逢喜事儿精神爽嘛。那天，李萱就对魏猛子说：我发现咱妹了—可足一般的乡下姑娘，挺有涵养的：魏猛子叹口气说：只是命太苦了：魏猛子又问李菅了你觉得比张敏怎么样？李萱说那得问你啦？魏猛子警惕地问：什么意思？李萱莞尔一笑：你心虚啦？这能有什么意思？魏猛子也笑了哼，我觉得哪点儿也不比张敏差。李萱看着魏猛子，没说话。
拾掇上晚饭，魏淑、先喂孩了。李萱偷偷地问了她一句了妹子，你该再找一个。趁着年轻。
魏淑兰只顾给孩子喂饭，腾出空来冲李萱笑了…下，没答话。魏氏接过来说是的，你们都帮我劝劝她吧。人家给说了好儿个了，她一个也不答应。魏猛子突然胃出了—句了淑兰，我真不明白，你当初就那么利索地跟他离了。
魏淑兰把脸转向魏猛子了怎么，我赖着他？
魏猛子说：那也不能让他那么便宜吧。
魏氏说：你别提这事儿了，好不好。
李萱接过来说说实话，我很佩服咱妹子。她太高尚了。
魏猛子说：高尚被人家利用了，就是懦弱。
魏淑兰说你别说了好不好。你到底想让我活不活？
李萱说：你这不等于在往妹子伤疤上撒盐吗？
魏猛子往墙上擂了一拳头了报应。人不报，天也要报！
魏氏接过来说：他爹都上吊了，还不算报应吗？
魏淑兰瞪了一眼贺氏，说娘，话不能那么说……
魏氏也瞪了魏淑兰一眼你还紧护着人家。
李萱赶紧把话题岔开咱不说这些了……回过头来问魏淑兰，妹子，这么长时间，就没碰上合适的？
魏氏接过来说我看贺三汤就挺合适，人家还比她小二岁。他娘托了好几回人了，可你妹子就是不同意。
魏猛子说：这是她自个儿的事儿。哎，淑兰，你到底怎么想的？反正不能一个人过一辈子吧？
魏淑兰说怎么叫一个人？这不，还有咱娘，还有小虎和小梅吗？魏猛子说你真是艮不大，你得嫁人哪。
魏淑反问道：你嫌我在家待着啦？
魏猛了说你这足说到哪儿去了。
伞萱接过来说妹子，你待在家里伺候咱妈，我跟你哥当然放心啦。可你曱晚也得成家呀，这叶是一辈了的大事儿啊。
魏淑说：我哪儿也不去，谁也嫁。我把这俩孩子养人成人，这苹子也就不白在世上走一遭了。
魏氏说傻闺女，你别忘了，这俩孩子姓贺。等人家拉大了投奔他爹上了，你落个鸡飞蛋打吗？
魏淑兰说：他们敢！
李萱捏了一下魏猛子，小贞说：你瞧响这妹子。
魏氏说：傻闱女呀，傻得不得了。
贺金柱要跟张敏结婚了。
贺金柱想低调举行这次婚礼，毕竟一个人结两次婚的不足很多。何况自己还是喜新厌旧见异思迁，心里有拽愧疚，也就不想宣扬第二次婚礼了。他想让张敏家出面简单请一请亲朋好友就行了，可张敏坚决不同意。她说我足个岁刚出头的大姑娘，还是彤州师范的校花，怎么能那么简单就打发了呢？持不同意见的还有张敏的父母，他们态度更不容置疑：我们就这么一个宝贝女儿，这是女儿一辈子的大事儿，绝对不能敷衍了事掉以轻心。
另外还有个原因，魏猛子和李萱的婚礼规格很高，规模很大。他们的介绍人是张敏。张敏哪一点儿都不比李萱差，干吗要让她比下忐？
重压之下，贺金柱只有妥协了。但他还是向张敏提了条件：老家遭了灾，我要养老人，花费要节俭。张敏说，那你别管了，你有多少钱就拿多少，剩下的我爸妈出。
那天张敏打扮得格外漂亮，穿了一身大红的衣裳，两条大辫子梳得精细。脸上略施了一些粉黛，抹了很浅的口红，在大生丽质的基础上又增加锦上添花般的妩媚亮丽。当她出现在众人面前时，人们一下子都傻。甚至连她的父母都一下认不出她来了，因为张敏平时足一点儿妆都不化的，完全靠肖然的美丽，走到哪儿征服到哪儿，只是很简单地阃龙点睛，就让人认不出来了。
贺金忭在走向婚礼主席台之前，没看到作为新娘的张敏在化妆之，是怎样的光彩夺目。张敏有意回避他，足想给他一个目瞪呆的惊萏。她非常自信。因为在他扪柏结婚照的时候，摄影师就说，你要足稍化一下妆。会有四座皆惊的效果。凹到家她偷着试试，果不其然，她就更自信。女为悦己者容，感谢造物主给了自己的这番美丽。
贺金柱的情绪有些不大对头，他心里老是嘀嘀咕咕的，身上像某个零件被挪动了，老是复不了原位。他知道这种不稳定的情绪来自魏淑兰，他还没有完全从离婚的复杂感觉中走出来。第二次当新郎官的喜悦感老是找不到。越是新婚临近了，他心里越感到茫然。
直到见到化了妆穿上新娘子衣裳的张敏，赏心悦目地出现在贺金柱的面前，他心里的茫然才骤然消失。
那天中午一共摆了下桌，参加婚礼的有四五十人。大部分是凼机关干部战士和各营连主官，还有一部分人是张敏的同学和她爸妈的朋友。这在团里就算大婚了。原来定的是政委主持婚礼，快儿始的时候，政委说有事来不丫了，临时改为政治处王主任主持。主持人出口成章妙语连珠，一开始就把婚礼推向高潮。但行一个项目进展得太顺利。主持人让新郎新娘介绍恋爰经过，弄得贺金柱很尴尬。在商量婚礼议程的时候，贺金柱就提出把这个项目取消。一团之长，在自己的部下面前，介绍自己如何营新厌旧，见异思迁，毕竟不是光彩事儿。本来有些人对他这次婚变就有看法，自己再在婚礼上宣讲，不是太岂有此理了吗？主持人这么一提，贺金柱脸就红了，他摆摆手说免了，免了。张敏却抢过来说：他可以免，但我不能免。我要向在座的来宾们真诚地表白：今天足我一生中最激动，也是我最幸福的一天。我从小羡慕军人，崇拜英雄，把我的一生托付给军人，是我最大的夙愿，今天，我和贸金柱终千走到一起了，我的愿望终于实现了。让各位朋友、各位来宾，尽情地分享我们的幸福和快乐吧说到动情处，张敏流了泪。
婚礼的最后一项，是新郎新娘给来宾敬酒，也是婚礼的另一个高潮。来宾们很兴奋，可贺金杵还是不能完全进人角色。那次过八一，他有意把二十八闭的新娘子章出来一起展示。他把所有的新娘子都拿来跟张敏相比，得出的结论适，如果张敏在场，会把她们全毙掉。当然他也想过，站仵张敏旁边的，应该是他贺金柱。现在情况真是这样了，可他却进人不：角色。别人敬酒，他表现得很被动；别人叫他表示祝福，他一笑了之。张敏把他叫到一边说你此时的心境我理解，但你必须调整过来，高兴起来。尤艽要让我爸妈看出来，今天是咱们俩最幸福的一天：贺金柱点头说是，说完了就一个人喝了一杯酒。他想现在用酒调整情绪是最好的办法。那一次喝了个酩酊大醉，回去吐了个一塌糊涂，感觉异常痛快。但今天他喝下这杯酒，却没找着酒精的感觉，就让通信员再给他倒一杯。喝下去，还是没感觉。他问通信员怎么回事儿？通信员凑到他耳朵跟前说：我给你倒的白开水。他说扯淡，给我换白酒他端着酒杯挎着张敏的胳膊，迈着新郎官儿的步伐走向张敏爸妈的那张桌子。张敏小声对他说这问你得改口了啊。他把杯举到张敏爸妈跟前说爸，妈，感谢你们生了这么漂亮的女儿。娶了张敏是我的福气，我一定好好待她，给她幸福张敏在一边说还应该补充一句，要任劳任怨地孝敬爸妈。主持人又在一边加了一句鼓足干劲，力争上游，多快好省，减少窝工，早日给老人生个大胖孙子大家哈哈大笑起来。
几杯酒下去之后，贺金柱情绪基本上调整过来了，喝酒的欲望也变得强烈起来。张敏几次拦着他，但基本上白拦。他找政委，正好政委刚进来。他说老哥，你不够意思，我大喜的日子，你溜号儿。政委说了些什么，他没听清。他让通信员把他和政委都換上大杯子。政委推托了一下，还是跟他干了一大杯。大家鼓掌。政委说还有事儿，就离开了。
贺金柱和张敏到了魏猛子他们那臬上，魏猛子和李萱先站了起来。
魏猛子结婚的时候，贺金柱没少喝，但人们喝得正热烈的时候，他离开了喝多了的魏猛子高举着酒杯喊着跟他喝洒，找了儿圈儿没找到人，魏猛子骂了？句，把杯子摔了。过后，有人把这事儿跟贺金柱说过：他没在意。
贺金柱把酒杯往桌上—放，对魏猛户说：你结婚的时候，我没陪你喝够。这次补上。
魏猛？拿着叫板的姿势，说新郎官儿，你说怎么喝吧？
贺金柱说：你说吧。
魏猛子说：那咱俩都换大杯子。
贺金柱说：那你是乘人之危，你知道我喝多。
魏猛子说喜洒醉人。尤其你的喜酒，喝多少也不算多：说着，拿过酒瓶了—，分别倒了两大碗。
李萱拦住魏猛子了你要干什么？要喝回灰喝。
魏猛？把李萱扒拉到—边了你哪儿知道我踉闭长的交情。你打听打听，在二十八团，有比我跟团长关系冉好的吗？
