杨智民说过：“当初军里接这个任务，就是准备拼的。大不了死一批人，打仗也是要死人的，建设也是战争。”的确，面对如此艰难的工程，无论地方还是部队，都得有付出牺牲的准备。工程预算中有一笔“不可预见费”，就包括安葬和抚恤金在内，双方甚至把墓地都看过了。那不光是给战士们准备的，也包括工地的决策者自己在内。当然，由于组织严密和工程技术人员出色的工作，整个施工过程中没有死一个人，也没有一个重伤致残者，那笔“不可预见费”被不可预见地省下了。
一九八五年九月十二日，隧道北口鞭炮锣鼓齐鸣，被称为“死亡地带”的五十五米弃土堆顺利通过了。“管棚法”施工的成功，惊动了国内外专家。全国地质学会主席孙光忠教授考察后，称赞它“是一个突破和创新”。日本一家杂志报道了这个“可喜而成功的尝试”。青年技术人员冠煜据此写成的学术论文《大型隧道管德法通过岩土堆积段的工程实验》，将在赫尔辛基的国际大型岩洞学术专题讨论会上宣读。他们用军人的勇敢磨利了科学探索的锋刃，用科学和智慧使指战员们的勇敢收到了成倍的实效。张昌密在他即将退出现役的时刻，成为工地上唯一的一等功荣立者。
有必要补充一笔：在北端五十五米回填土段担负施工任务的，是一个撤编单位的工兵营。当干部战士们在塌方等险情面前日夜苦斗的时候，后院起火一他们的老家已经不存在了。
带领这个营的师工兵科科长夏兆发，是确定转业之后主动要求参加隧道建设的。当时他正在大专班上学，这是领导
上为他转业之后的前途着想所做的安排。他得知师工兵营要去重庆打隧道，师里正愁找不到合适的带队干部，他就去了，说：“还是我去吧，不然，上学也不会安心。”他参军二十一年，打了十几年坑道，全师没有谁能比过他了。再说，工地上四个工兵营摆在一块儿，不说比赛也是比赛，咱们这个营不能给师里抹黑。夏兆发膀大腰圆，方头阔脸，一副铮铮铁汉模样。一九七九年他在这个营当副营长，对越自卫还击战斗打响之前，他亲自率战士用竹篙撑起冲锋舟，偷渡红河。炮声一响，他又驾驶漕渡机，先后载运了三千多人的先头部队，荣立二等功。事实证明，这个营面对这样艰险的任务，没有他是不行的。营连干部没有谁打过隧道，更没见过在弃土层中开掘毛跨十五米宽的洞子。他协助营长安定部队情绪；上技术课，培养作业手；亲自带人革新施工机械和施工方法，为完善“管棚法”防护体系做过贡献。他技术全面，无论哪个工种吃紧，他都能够直接上阵。断面每挖开一段，必须尽快对顶部钢管进行横向联结和垂直支撑，这是最危险的作业。电焊工紧张，他提起焊枪就上。一次，他正在高处焊立桩，拱顶塌方，砸断了他立脚的横木，他同块石一起掉下来，安全帽也被打飞了，可胳膊却被柱子夹住，身体悬空吊了起来。这时，上面仍在塌方，石块擦肩而下……在场的干部被这突发的情景惊得目瞪口呆。夏兆发被打懵了，但他弄清了眼前的处境之后，立刻镇定下来。等同志们把他解救下来，他忍着腰部巨痛，组织大家采取应急措施，制止了险情扩大。他知道，如同那个暴雨之夜有指挥部首长在场，他心里就踏实些一样。现在，他就是战士的胆，他就是战士们的定心丹。这个营，在本部队撤编的情况下，迎接了一次大塌方和两次重大险情的考验，军心不散，士气不衰，圆满完成了五十五米弃土段的掘进任务。直到十二月底，隧道主体工程完成之后，才撤离工地，接受整编。
高温.高潮.高纪录
一九八五年八、九两个月，全军的精简整编进入了实质性阶段，“立体波动”达到高潮。隧道工地不仅有三十几名面临转业的编外干部，而且在四个营中有两个营四个连队将改变隶属关系，一批老兵将要退伍。
恰是此时，隧道施工进入了最艰苦最危险的决战阶段。素有火炉之称的重庆市连续出现三十九摄氏度以上的高温天气。地方大部分机关企业已实行暑期半日工作制，人们坐在树荫里、电扇下，还热得张大嘴巴喘气。可是隧道里的干部战士们正在掌子面上突击掘进。隧道尚未贯通，但已打进纵深，通风困难，不论白天黑夜，里面温度都在四十度以上，一缸子水倒在石碴上，唰地腾起一股热气，转眼就干了。在掌子面上作业的战士们四班倒作业，每班六小时，热、累加上排不尽的炮烟、机器油烟和尘粉相混合的恶浊空气的熏呛，每个工班九至十二个人，总有三四个人晕倒。
最紧张的时候，指挥部雇请一批民工进洞做些辅助性工作，讲定在洞内每小时六角钱。头一天，几个民工进去四十分钟，就不干了，说：“这简直不是人待的地方，一个小时给我十块钱也不干。”连里干部说：“别走，这一个小时的工钱还没算呢。”
“不要了！”他们多一分钟也不想待了。
几个“高潮”碰在一起，给工地的政治思想工作提出了尖锐的课题。
工地临时党委副书记、原某团政委沈太昌也是个编外干部。他从一九七三年二十八岁起担任团一级职务，被认为是军区最年轻的团级干部。一九八四年他第二次进解放军政治学院深造，据说是内定“第三梯队”人选。然而时运不济，入学一个月，在身体普査时被诊断为乙型肝炎，只好退学回团治病。这时隧道工程已经上马，指挥邡缺少一位管政工的干部，军党委点将点到他的名下。他是提着熬药的煤油炉和砂壶，扛着满满一纸箱子中药来报到的。除开熬药的时刻，他已经忘！己自己是个病人了。而部队医院经过囚次复查，都证明当初认定他为乙型肝炎是错误的，遗憾的是木巳成舟，部队已经没有他的位置了。一次误诊，断送了一个可能是年轻“将军”的前程。命运和他开了个不小的玩笑。但是，沈太昌确信，他也可以和命运开个玩笑。他要用行动证明党组织当初对他的培养选拔和信任可不是出于“误诊”。
站在八百官兵面前，他暗暗对自己说，我虽然是个编外干部，在工地，却是政治工作的最高代表，我必须是个符合身分的榜样！
部队在闹市区施工，思想、纪律、安全，都是突出的矛盾。他针对环境和施工任务的特点，组织发动了“自尊、自重、自爱”教育，效果很好，被军党委推广到全军各部队。
他到地方许多施工单位取经求教，制定了适合隧道施工的劳动竞赛标准，使部队的竞赛活动健康发展。
为了做到文明施工，夜里他经常抱着扫帚亲自带领战士清扫施工便道。
他的爱人在铜梁县科协担任副主任，常常出差、开会，他只好把读小学的儿子和女儿接到重庆上学；晚上等他从工地回来，孩子已经睡了。早上孩子没醒，他又走了。姐弟俩只好上顿下顿煮面条，有时干脆不吃饭。一九八五年三月，十二岁的女儿因腿部伤后溃烂，需作植皮手术，住院一个月，都是同志们替他去送饭、探望，他没去陪过一天。后来妻子听说此事，心疼得痛哭一场。
八月，高温、决战加整编的动荡同时到来。他把放了假的孩子打发到姥姥家去，自己卷起凉席，干脆住到洞口的活动房里。夜里累了，就在办公桌上躺一躺。他挨个地和撤编、改编单位的干部谈心。天热，战士体力消耗大，他在工地上一个碗一个碗地检查各连队的饭菜，狠抓伙食改善。他用他的工作和他的表率，在工地上树立了政治工作者的应有形象。工地上的干部战士都知道，他们有个“倒霉”的政委，当了十年团级干部，进了两次院校，到头来位置也没了，到隧道当个“政工组长”，还没日没夜地干。想想他，自己肚子里的怨气就消了一半。一次，一个在洞里晕倒的“战士”被抬到救护所。医生气得大骂：你们当官的有没有良心？这简直是拿士兵的生命开玩笑！来送病号的满脸胡须的战士说：“医生，别骂了，躺在你面前的就是个当官的，他是我们排长啊！”
何止排长，某工兵营营长赵仁宽就在隧道里晕倒过两次。战士四班倒，六个小时一换，而干部每天要在洞内十几个小时。有这样一批指挥员，部队焉能没有高昂的士气！
于是，就在重庆市最热的一九八五年八月，也是部队整编高潮的时期，隧道里竟创造了最高纪录。二号支洞当月掘进后被覆拱顶比七月份多七点九米，一号支洞比七月份多十一点五米……
这是一批什么样的人哪！
挤进工地的周贵才
隧道工地上无论谁提起周贵才，都受震动，他是一颗小小的“精神原子弹”。
他又是一个编外干部；二等功臣，一等残废。一九七九年二月十七日凌晨，副连长周贵才带领五名工兵，为大部队开辟道路。他们利落地排除了冲击路上的地雷，部队顺利通过了。他们又为后续部队清理出一块集结场地，在四周插上了标志旗。周贵才不放心，生怕步兵战友不安全，他要沿场地边缘检查一圏，就在这时，一声爆响，周贵才右小腿粉碎性骨折，左腿膝盖以下被地雷炸飞……
一九八〇年三月，周贵才伤愈出院，安上了假肢。因已失去劳动能力，组织上决定他在家休息。他家住重庆，确切地说，这是他岳父家一一他是上门女婿。一九七九年，他在重庆驻军医院治伤，黄角堡小学的少先队员们经常到医院去慰问伤员，请他讲战斗故事，带队的是一位叫高惠敏的青年女教师。她被周贵才的英雄行为和负伤后豁达开朗的精神状态打动了，吸引了。离开医院以后，她替周贵才未来的生活想了许多……终于，端庄文静的高惠敏不顾家庭、亲友的反对和世俗舆论的压力，把一颗纯贞的心献给了这个残废军人。如今，他们的小儿子已经三岁，夫妻俩互敬互爱，结婚六年从未红过脸，日子美满极了。
唯一使周贵才不如意的，是他再不能给连队做点什么了。名义上，他还是连队的人哪。他到连队驻地去过几次，都被领导和同志们劝回来了。连队很忙，他插不上手，帮不上力，待久了，也怕给大家添麻烦。
一九八四年九月的一天，周贵才满面红光地扬着手中的信，对妻子说：“这下可好了，我们连到重庆修隧道来了……”连队到达重庆的当天，他就找到了连队驻地。这是一个仅有一一间半房子的简陋停车场。凸凹不平的场地需要平整，零乱肮脏的房屋需要打扫，残缺的门窗需要维修，而最急需的是搭个棚子，把露天做饭的炊事班搬进来。看到这一切，周贵才再也放心不下。他一瘸一拐地找到营长，要求留下参加工作。营长再三劝阻，最后说：“那好，重庆这地方你熟一些，你就当几天临时工，帮连队安安家吧。”于是周贵才就像东道主似的张罗开了。他带了五名同志，先去买席子、竹子、钉子等物件，回来后和大家一起搭棚子、打灶、修厕所、修洗澡棚……连队一时买不到水泥，他又带人到地方单位借了一吨，解决了安家的急需。
一周过去了，连队安顿就绪，一切开始正常运转。营长对他说：“老周啊，忙你帮了，心意尽到了，现在你就放心回去休息吧。”
回到家，周贵才心里很不是滋味儿。这一周，的确忙得他够呛。由于剧烈活动，一条假腿和一条残腿都很不舒服。可是他忙得多充实、多愉快啊！他终于又回到了集体，终于又过上了这样的生活。他舍不得离开了。这一周里，他更确切地了解了自己的连队。部队急人民之所急，大老远地跑来支援山城建设。而且，工程那么紧张、艰巨、危险，连队干部战士那么年轻，谁都没打过隧道。作为一个老工兵，他能坐在家门口看着吗？不行，他还得去。
亲友邻居听说之后，纷纷劝他：连队那么多人，哪里缺你一个残废！再说家里也有困难，算了吧。
“他家里确有困难。岳母病故，岳父已七十二岁，患有肺气肿和高血压等多种疾病，平时连洗脚水都得送到他面前。妻子神经衰弱，经常头痛，每天上班前都要吞服止痛片。周贵才一走三岁的孩子也没人看管……可是他反过来劝大家说：“嗨，当兵在外的，有几个家里不困难！现在咱是在家门口，再困难也好办些。”
第二天一大早^周贵才把孩子托付给邻居肖婆婆，自己扛着背包赶到连队。正好营、连领导都在，他把背包往墙角一撂，说：“我就住在这儿了！”不等领导表态，他就瘸着腿奔炊事班去了。
他早就盘算好了：炊事班总会有他的活干。他当副连长时就分工抓伙食，老行当了。
当时炊事班没有班长。老班长姜成斌因为和一名战士吵了架，受了委屈，赌气到隧道打风枪去了。另两名炊事员也不安心，想上施工第一线。三个新兵又不懂炊事技术，连队经常吃生饭硬馒头，各班意见很大。周贵才蹲了几天，找姜成斌深谈了一次；先做通了他的工作，然后向连长提了个建议：“把姜成斌调回来当班长，我当副班长。”
炊事班经过调整，又有这样一个“副班长”，精神面貌不一样了。连队四班倒作业，每天要做九顿饭，其中两顿副餐还要送到工地去。就是这样，他们仍然保证每天三菜一汤不重复，米饭、馒头、抄手、包子……花样翻新，而且做到周周小会餐，月月大会餐。
