这天，军委会秘书长张群驱车上了珞珈山。
连绵多日的阴雨已停了下来，一直象被乌云笼罩着的天空，透出道道金光。不知是天气的缘故，还是几天前日本空军在武汉上空铩羽而归，这几天武汉一直很平静。蒋介石心境不错，邀张群走出居室，来到庭院。
蒋介石走下台阶，柱杖立足，忍不住深吸了几口气，一阵惬意翻滚着涌了上来。
雨后，空气象被滤过一般清纯。斜阳透进庭院，驱散了枝头花草中的湿雾，照得水珠静物晶莹剔透。向北远眺，长江象条银链，弯延着拦腰穿过城区。各类建筑错落有致，尽收眼底。最让他留恋注目的，还是隐现在丘岗起伏、层峦叠翠之中的东湖碧波，山湖相映，绚丽多姿。他觉得奇怪，这么些年怎么竟没能发现武汉如此美丽。
“武汉居天下之中，九省通衢，实在是一方宝地啊！”蒋介石触景生情，大发感慨。
“委员长，噢，总裁！如此清新、雅致的天气，武汉也并不多见啊！”张群见蒋介石陶醉在清风静气中，想说的话忍了忍还是憋回肚里。
“岳军”，蒋介石露出一丝笑，“你同我共事多年，不必客气！委员长也罢，总裁也罢，不过是称谓小事，何必拘泥。你随便怎么称呼好啦！”
心情好时，蒋介石对谁都很客气。论感情，他当然希望人人都能称他为“总裁”，视他为“总裁”。这么些年了，枪林弹雨中斗勇，波谲诡秘中斗智，殚精竭虑，他追求的不就是这个。可他对张群说的，也是实话，他从不把张群当外人了。
张群能有今天，也全是因为有了蒋介石。早年在保定军校，两人便是同窗，只是炮科出身，一向孤傲、自负的蒋介石没与这位步科学友打过交道。直到两年后，两人一同登上东渡日本的大船，方有了接触。一番言语后，张群为蒋所折服，到日本后也改学炮科。毕业后，又随蒋到日本炮兵第19联队见习，开始了与蒋介石共事，日后发迹的生涯。
蒋介石发迹，广招旧友、同窗等亲信组阁，张群自然也投至他的麾下。自1924年后，两人关系一天天密切起来。张群八面玲珑，投蒋所好。开始时舍弃自己的一切，大事小事为蒋着想，毫无半点私心。老蒋的吩咐，他从无异议，而且又总是变着法儿让别人看不出其着意吹捧的痕迹。这让政敌林立的蒋介石大为欣赏，视为知己。张群从此官运亨通。
虽然仕途顺利，可他对自己扮演的角色却十分清楚。据说1931年底，因为媚日，激起上海市民公愤，把他从上海特别市长的宝座上轰了下来，闲居在家。一天在院子里浇完花回房，在门厅镜中望着自己身影，摇头苦叹道：“张群何人？蒋介石走狗也！”
虽有自知之明，虽然也感叹，但他并不打算改变什么，这毕竞是他自己选择的一条路，而且日后数十年他也一直是这么走过来的。但从这一日起，他说话办事，变得处处谨小慎微起来。
张群当然也不会白吃蒋介石的软饭。事实上，蒋介石翻脸无情、六亲不认，绝不会让人随便吃他的白食。对蒋介石，张群自认是有功的。1930年中原大战，张学良开始明言中立。可蒋军和阎、冯联军都看中了东北军的这位少帅，尤其是他手下的几十万军队。1930年的张学良，恰似当年楚汉之争中的韩信，助汉则楚亡，助楚则汉亡。双方都不惜一切要争得这枚决定命运的砝码。阎、冯方面派去的人虽然也有高官、金钱作后盾，但最终也没成功。而蒋介石派去的张群却颇有耐心。他怀揣委任状和银票，跑到沈阳游说张学良，碰壁后不为所动，厚着脸皮跟着张学良又到了葫芦岛，不行再到北戴河。身前马后的象个马并，一路上忍着东北军众人的冷嘲热讽，凭着三寸不烂之舌和并不算深的私交，软磨硬泡，楞是打动了少帅的心。不几日，东北军出关，南京方面大获全胜，张群立下了头功。1936年两广事变，又是他拿着大笔的金钱，到香港后通过关系买通了两广空军司令。没几天，两广空军的飞机竟一架不剩地都投蒋而去。陈济案见大势已去，只得通电下野，亡命香港。张群再放光彩。
张群虽然在军事上一事无成，政治上却一帆风顺，他成了政学系的魁首，成了蒋介石的贴身幕僚。他利用自己广泛的关系和身后蒋介石这面虎皮，四方游说。拉拢各党派，撮合各实力派，在英美和日本之中为老蒋斡旋。一时间，他成了蒋介石对内对外不可缺少的人物。许多党派、团体因为他的穿针引线，才聚集到南京政府身边。许多曾横行一方的军阀，如陈调元、徐源泉、龙云等，都靠着他的疏通，才密切了与蒋介石的关系。就连阎锡山、冯玉祥等军界元老，一度也靠他牵线搭桥，才与蒋介石通了气。因此，许多国民党军政要员妒恨之余，背后送他“蒋介石的怀刀”、“老头子的浆糊”等一大堆绰号。
张群如日中天，成了蒋介石的亲近宠臣。有难事，蒋介石便会想起他。有好事，蒋介石自然也不会忘记他。
年初，刘湘誓师出川抗战，病死汉口，川军一时群龙无首，川政大乱。见时机成熟，蒋介石便急不可待地要把四川这块是非之地搂在手中。很快，他就下令撤消刘湘主持的第七战区和川康绥靖公署。在考虑川政新人选时，四川出身的张群第一个跃入他的脑中。
正当张群踌躇满志地收拾行装，准备就任四川省主席兼四川保安司令时，川军不干了。一撤一任，川军明显感到了来自武汉那只巨掌的威胁。川军资深将领王陵基联络起川军众将，电告武汉，拒张入川。这一招，既把蒋介石晃荡得下不来台，也把张群羞恼得几天吃不下饭，觉得没脸再见人。今天上路办山，他实际上是想探探蒋介石的口气。
“总裁”，张群想了想觉得还是这么称呼妥当，“宇垣出任外相已有几天了。
近来外面议论纷纷，说日本人吃不住劲儿了，暗示外交部，有恢复和谈的意思。”
张群从侧面紧盯着蒋介石，轻声说道。每次谈话，他总是急于琢磨蒋介石的心思。
蒋介石收回目光，走了两步，扫了眼身边的这个谋士，不紧不慢地开了口：
“外交部方面并没收到日本人明确的意思。不过话得说回来，近卫一月份的声明本来就不高明。他们以为一两声威胁就能叫我让步？须知，中国已非昔日军阀混战之中国，我蒋中正也不再是20多年前东渡日本时的蒋中正。今天人们推举我为‘总裁’，人心公理明昭天下。日本人想避开我国民政府解决中国问题，那是根本行不通的”。
蒋介石顿着手杖，声音又尖又高，却不无得意。他觉得有点儿象在拳台上击倒对手一般的痛快舒畅。张群虽觉得这话有股自欺欺人的味道，但脸上却极其自然地堆满了笑，连声附和：“那是、那是！＂“至于和谈，我当然不拒绝，中国并不要打仗。我也希望能与日本人携起手来，共同防止祸乱，维护东亚之和平。可这种和平，决不能以出卖中国主权为前提”。
说着，他叹了口气，“上海丢了，南京丢了，我怎么会愿意看着中国毁于战祸呢？
可如果日本人执意要打，就是再丢个武汉又有什么呢？”
蒋介石说着说着，激动起来：“娘希匹，日本军人、政府鼠目寸光，只知道打仗。我看他们那里根本就没有战略家，没有政治家。要知道，在中国真正要打的不是我，而是延安，是共产党！”
这一下，张群算是号准了蒋介石的脉搏。略一沉思，他小心地开了口：“总裁率全国抗战，已近一载，公心伟绩，世人皆知。何不借宇垣出任外相之机重新言和？”
“岳军，这个你就不懂了。言和必须双方都有诚意，眼下，他们要价这么高，我们怎么答应？！共产党煽起民族情绪，是要我们继续打下去。可日本人不给我们台阶，我们想撒也是没法撤下来的”。
“那为什么不再说服日本人降低条件？他们也是一向标榜反共的。”
“这个我清楚。日本人反共不假，但他们决不仅仅是反共。我们北面的苏俄是共产党，他们为什么不去打？南京没共产党，他们不是照样打了。我现在怀疑宇垣能不能完全代表日本。要知道，日本的一些军人，财阀是在极力扩大战争的”。
说完，蒋介石长叹一口气。张群也是一时无语。
好一阵，蒋介石才缓过神儿来，扭脸问道：“岳军，你今天来有什么事儿吗？”
“哦，总裁，一点儿小事。前几天一旧友从成都来汉，说川军部分将领在王铭章葬礼上出言不逊，毁谤中央。说中央军见死不救，才致王师长腾县殉国。会后，有人还煽动军民，静坐、游行，弄得个乌七八糟。”张群甩出话题，既痛快又紧张。
“王师长？我不是命令褒奖追赠上将，还在码头宣读祭文了吗？他们究竟想怎么样？”蒋介石本来看川军就不顺眼，火一煽就窜了上来。
“他们实际上是想抬高价码。他们说战前川军无人照管，粮弹枪械没保证，而中央军却有专人、专车负责补给。另外，他们说王师长死守腾县，汤军团见死不救，是中央在有意削弱地方部队。看来，川政……”
蒋介石不是省油的灯，黑白道上都混过，从张群的这里他已经听出了味道。一阵厌恶从他心底涌起。他盯了张群一眼，坦然地说道：“让他们说好了，他们要是再在这件事上纠缠，就让他们去问李德邻（李宗仁）好啦。李德邻才是他们战区的司令官。”
从心里说，张群入川受阻，最受刺激的还是蒋介石。本来川军对他就是阳奉阴违，眼下近卫发表声明，他对一切都敏感得不得了。非常时期，川军这一非常之举怎能不让他恨人骨髓。但他一生中，最恨的就是乘人之危，跑来饶舌卖乖讨便宜的人。当下，他不耐烦地冷冷说道：“岳军，你要有耐心，对付川军我是会有办法的”。
张群大惊，忙不迭表白：“总裁，岳军在军委会工作顺手，决无他图。”
蒋介石此刻也离不开张群这么个能笼络四方，尤其能和日本人说得上话的人。
当下冷冷一笑，绘了他一个台阶：“那就好，眼下武汉更需要人。”说罢，又把目光投向远方，轻声问道：“岳军，你们政学系认为目下对日本人采取什么策略好呢？”
“总裁，岳军之意，还是那十四个字：‘战必败，和必乱，战而后和，和而后安’。京沪、华北，我们已经跟日本人刀枪相见了，损失也不小。如今宇垣出任外相，我认为是个绝好的机会。”说着，话锋突然一转：“可近来，陈辞修（陈一诚）
他们一伙大喊大叫速胜不说，还纵容共党分子周恩来、郭沫若等人在武汉大搞什么救亡活动，弄得满城风雨。这对一今后恢复和谈恐怕会带来不好的影响吧？！”
蒋介石微微一笑，并未表态。他对张群的一些观点虽然欣赏，可想的、做的都比张群要远得多。不大造舆论，焉能遮人耳目，保证与日本人的接触顺利进行。不这么做，他又怎么能被全国拥戴为总裁。再说，陈诚的做法他也并非从根本上反对。
眼下局势扑朔迷离，谁能保证日本一定接受他的条件。把宝都压在与日本人的和谈上，万一日本人转身动手打起来，那他何以招架。民心士气垮了，日本人倒是真可能抛开他，另打中国的主意。这种风险他绝不会冒。
在动荡中起家的蒋介石，深谙旧中国的统治之道。逢到凶险，他总是跳进池中，先把水搅个混沌不堪，尔后远交近攻，各个击破。对手下人的相互之争，他从不介意，甚至喜欢这样。他知道这么些年来，中国再难冒出个与他抗衡的军政巨头，这是一个重要的原因。所以对陈诚，他鼓励打气。对张群，他也极力纵容。几天前，他还授意张群以私人名义给日本新任外相发去贺电，暗送秋波。总之，一切对他有些价值，哪怕这价值是一时的人，他都不放过。一切能走的路他都不想堵死。这一切，张群无从知晓。
“兆铭（汪精卫）他们近年来忙些什么？”
蒋介石把眼光移开，轻声问道。汪精卫是蒋介石多年政敌，资历比他高，眼下虽居国民党副总裁，但却绝非安于现状之人。汪精卫韬光养晦，蒋介石心里十分清楚，而且，他还知道，张群与这伙人勾勾搭搭，关系也不错。但他对此并未太在意，原因很简单：张群离不开他蒋某人。相反，他却能从张群口中更多地了解到汪精卫这帮“主和派”的行踪。老蒋没在意，可张群却象个在外面偷情养汉而被发现了的妇人，浑身的不自在。他偷偷翻起眼皮，溜了蒋介石一眼，说道：
“汪副总裁是坚持主和。只是近来我与他接触也不多。不过，听说他把高宗武等人弄到了香港，想与日本人搭上线，具体情况不太了解。可中共象是闻出了什么，也在抓他们这方面的把柄。”张群闪烁其辞。
蒋介石听着听着，眉头蹙成一团：“岳军，你要提醒兆铭他们注意一些。这件事如果让延安抓住什么，那他们是要惹麻烦的！”
“总裁，岳军有一句话不知当讲不当讲？”张群萎萎缩缩地问道。
“你说好了。”
“总裁。我总以为中共驻汉办事处近来有些活跃得过份，这恐怕会带来不利的影响。对他们还是要严加限制，必要时关闭他们在武汉的这个点儿也不为过。”张群狠狠地说着。
“这件事恐怕没这么简单呢？我问你，你们政学系研究过中共，研究过毛泽东吗？”蒋介石不以为然地反问道。
“如果总裁您下令，他们只有服从，您是全国的领袖啊！至于毛泽东，他蜇居陕北穷山恶水，能掀起多大的浪。”张群言不由衷地拍着蒋介石。
蒋介石摆摆手，说道；“你对毛泽东根本就不了解。过去，人们老爱拿我的下野和他的下台来比。其实你们并不知道，毛泽东被共产党打倒，和我的主动下野那是根本不同的。他的东山再起，自然与我的复出又有天上地下之别。他这翻身，靠得是他自己。他这一下一上，共产党人就死心踏地地聚在了他的身边。周恩来你前几天也见到过，那是个天才，可惜我国府上下能与他相较者少之又少。但就是这么个天才，身为共产党的副主席，还留过洋，却对毛泽东推崇至极。”说着，连连摇头，叹息道：“你们政学系不研究毛泽东，实在是一大错误！”
“可眼下您是全党、全国的领袖、中共不过控制了几万八路军、新四军，权势、民心怎能与您抗衡呢？”张群还不服气，申辩道。他弄不明白，平日里提到中共便皱眉头的老头子，怎么今天例如此高抬他们。
“我最怕的就是全党、全军对这个问题掉以轻心。近来，各战区都有报告，说中共八路军、新四军四处扩大地盘，蛊惑民心，强行拉民为伍。可我们都采取了什么措施？要记住当年项羽鸿门设宴，就是没想到会有日后的垓下自刎。小患不堵，是要虽出大患的！”蒋介石气恼不已，叹喟连天。
“总裁。一明天最高国防会议上可否提出动议，促请各地将领注意此事？”
“暂时不必，岳军，这件事还得考虑仔细。眼下局势极其复杂，在外面说话、办事一定要慎之又慎。既术能给日本人以借口，暂时也别惹恼了共产党。再说，让他们在沦陷区与日本人周旋周旋也好。”
这时，蒋介石突然想起了一件事，转身盯着张群问道：“曾琦你见过了吗？青年党方面下一步到底有什么打算？”
张群凑近一步，说道：“总裁，您放心。曾琦仰慕总裁已久，表示青年党愿团结在中央周围。只是他们……”
“岳军，当此非常时期，我们也要讲讲民主。我相信，青年党今后会是一支重要的政治力量，该花的钱一定要花。经费一事，你找子文商量解决。”
蒋介石满心欢喜地笑了。张群拉皮条的事又干成一桩，心中也不免得意。
