一个出身低贱的奴隶，用他的智慧和宽容赢得人们的尊重。他讲述的故事短小精悍，字字珠玑，无一不深刻地阐发了人生的哲理。直到今天，他从生活中提炼的真理仍然发人深省。这就是伊索，一位质朴又伟大的智者。
悲惨的童年
伊索生活于公元前6世纪的希腊，据说他长相丑陋，身材矮小，而且还是个哑巴，因此十分不讨人喜欢。亲戚邻居都鄙视嘲笑这个不会说话的孩子，只有他的母亲深爱着他。伊索的母亲是个温柔善良的妇女，她很心疼这个可怜的孩子，时常抱着他，给他讲各种各样的民间故事。在母亲那里，伊索得到了良好的早期教育，母亲那一颗温柔的心，深深感染了伊索，使他以后也成为了一个具有爱心、宽容的人。
但是没过多久，唯一疼爱他的母亲去世了。失去了母亲，伊索原本艰难的生活更加困苦了，周围的许多人毫不留情地讥笑打骂他。在挨打之后，伊索经常跑到田野里，和鸟儿、昆虫对话。所有人都嫌弃他是个丑陋的哑巴，只有这些可爱的小精灵不会，与自然万物的接触稍微抚慰了伊索饱受痛苦的心灵。
后来，伊索实在忍受不下去了，就离开了家，到各地去流浪。他经历了人生种种，其中有悲痛也有喜悦。夜晚露宿时，在篝火旁，他从旅人那里听到了许多有关鸟类、昆虫和动物的故事，他默默地想，其实人和动物不是一样吗？一样有争斗，一样有弱肉强食，一样有温情。
“故事篓子”
相传，有一天夜晚，他梦到神灵向他微笑，然后把手指放进他的嘴里，放松了打结的舌头。第二天醒来，他发现自己竟然会说话了！而且说得相当流利，神灵迟迟才送给他说话的能力，却赠与了他最美妙、最精确的语言。于是，他成为了一个故事家，无论走到哪里，都用他的故事唤醒人们心中的爱和良知。
有一天他看到两个人正在吹嘘，互不相让，一个说他打个喷嚏能吹倒山峰，一个说他跺跺脚能撼动大地。伊索笑了笑，讲了个故事：有一天，狮子与人同行赶路，他们一路上互相吹嘘自己。在路口，他们看见一块石碑，石碑上刻着一个人征服几头狮子的图画。那人一边指给狮子看，一边说：“你看，事实证明我们比你们强得多了吧。”狮子笑着说道：“如果狮子会雕刻，那么你就会看见许多人倒在狮子脚下。”两人听后，面面相觑，羞愧不已。
伊索曾经见过贪婪又胆小的人，他们成事不足败事有余，还常常为自己找借口，于是，他讲了以下这个故事：一只狐狸看见葡萄架上挂着一串串晶莹剔透的葡萄，口水直流，想要摘下来吃，但又摘不到。它看了一会儿，只好无可奈何地走了，边走边安慰自己说：“这葡萄肯定是酸的。”
他也见过骄傲自满的人，取得了一点胜利便目空一切，他诚挚地用一个故事劝说：乌龟与兔都认为自己跑得比对方快，彼此争论不休，于是，他们决定比一比。比赛一开始，兔觉得自己是天生的飞毛腿，跑得快，先歇会儿再跑也不迟，没想到竟然躺在路旁睡着了。乌龟深知自己走得慢，毫不气馁，不停地朝前奔跑。结果，乌龟超过了睡熟了的兔子，夺得了胜利。
伊索一边流浪，一边不停地讲故事，也从别人那里听来更多的故事，他所走过的地方的人们都称他为“故事篓子”。
生活的强者
在旅程中，伊索不幸被强盗所掳，被卖给了希腊萨摩斯岛上的一个贵族当奴隶。即使如此，他也毫不怨天尤人，而是平和地接受地位的改变。正是他这种随遇而安又坚韧不拔的心态，才让他没有被生活击垮，反而成为生活的强者。
在劳作的间歇，伊索仍不忘为同伴们讲故事，这已经成为了他生活中的一个重要组成部分。他曾经靠他的机智救过朋友，还帮上了主人的大忙。主人感激这个其貌不扬却充满了智慧的奴隶，解除了他的奴隶身份。于是，伊索重获自由身。
伊索又开始了他的流浪生活。后来，他得罪了贵族，因为他讲述的故事中涉及到神，所以贵族以此为借口诬陷他亵渎神灵。最后，伊索被控以“渎神罪”的罪名处死。
伊索虽然离开了人世，但是他那些生动有趣、饱含人生哲理的故事却逐渐流传开来，并深入人心。如今家喻户晓的《伊索寓言》是后人根据拜占庭僧侣普拉努德斯收集的寓言以及陆续发现的古希腊寓言传抄编订的，原书名为《埃索波斯故事集成》。有一个说法认为其中的故事是一名埃塞俄比亚黑人奴隶所做，“伊索”即“埃塞俄”的谐音。
《伊索寓言》中的动物大多是社会上形形色色人物的反映，如贪婪愚笨的富人、勤劳勇敢的穷人等，其形式精练简洁，语言浅显生动，却蕴含着隽永深奥的道理。其中的名篇有《农夫与蛇》、《狼与小羊》、《乌鸦和狐狸》等等，故事生动有趣，寓意深远，常常为后世的文学作品甚至历史政治著作所引用。《伊索寓言》被誉为“西方寓言的始祖”，它的出现奠定了寓言作为一种文学体裁的基石。
