在明代拟话本《初刻拍案惊奇》中，有一则“转运汉巧遇洞庭红”的故事，说的是明成化年间，有一个叫文若虚的人，聪慧颖悟，因“不十分去营求生产”，以致“坐吃山空”，便想做些生意，但屡做屡赔。后来，与一伙做海外贸易的人同船而行，用别人捐助的一两银子买了些名叫“洞庭红”的橘子带到船上解渴。不料到了国外，“洞庭红”成了罕物，发了一笔不小的财。
“橘，果出江南”（《说文》）。橘在我国是一个古老的树种，果实入秋而熟，味道鲜美。“受命不迁，生南国兮”（屈原《橘颂》），它生于我国的南方，不能移植到别的地方去。《晏子春秋》说：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”
最早对橘称颂不已的要算爱国诗人屈原了。他青年时代写的《橘颂》，表达了自己高洁的品德和坚贞的道德理想，缘物寄情，体物写志。橘，根深蒂固，意志专一；虽经霜雪，叶绿果红，有坚贞之姿，故宋人欧阳修在《戏答元珍》一诗中说：“残雪压枝犹有橘。”因“橘”与“吉”谐音，民间视其为吉祥之物，在“岁朝清供”的物品中，它常列于其中。橘叶、橘皮、橘络、橘核，都是很好的中药。
在古代的典籍中，与橘有关的典故不少。葛洪《神仙传》中有“橘井”一词，传说汉代桂阳人苏仙公修仙得道，仙去前，他对母亲说：“明年天下疾疫，庭中井水一升，檐边橘叶一枚，可疗一人。”第二年果然发生疫病，其母依其法医治病人，非常灵验。
橘又称之为橘奴，典出《水经注·沅水》：“吴丹阳太守李衡，植橘于其上，临死，敕其子曰：‘吾州里有木奴千头，不责衣食，岁绢千匹。’太史公曰，江陵千树橘，可当封君，此之谓矣。”
象棋别名橘中戏，唐代牛僧儒的《玄怪录》说：“有巴丘人，不知姓，家有橘园生有两大橘，剖开，每橘有二老叟，皆相对象戏。”明代朱晋桢将所辑的象棋谱一书，名为《橘中秘》，此书对后世影响极大。
我国第一部比较系统的柑橘专著叫《橘录》（初名《永嘉橘录》），为南宋韩彦直所撰，成书于公元一一七八年。全书分上、中、下三卷，上、中两卷记述浙江温州所产柑橘的品种共二十七种的性状，下卷论述土宜、栽培、橘园管理、防治病虫害、采摘、贮藏、加工等。
毛泽东在一九二五年所写的词《沁园春·长沙》，开头为：“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。”橘子洲，又名水陆洲，是湖南长沙城西湘江中的一个狭长的小岛，西面靠近岳麓山。相传西晋永兴年间始成此洲，以产佳橘得名。我曾多次于秋高气爽之时登临橘子洲，但见碧绿的树叶间，呈现出团团簇簇火红金黄的橘子，空气里弥漫着清香，堪称一处风景胜地。
齐白石喜欢画橘子。他一般用深红浅红画出三只姿态不同的橘子，筒洁极了，然后题上“三吉”的字款，再用小字题曰：“桔世呼为橘子，即桔子也。”可见老人对民俗的熟悉和酷爱。
