此生真正一睹大自然中自由自在的鹤，是在贵州威宁的草海。草海是我国三大高原淡水湖之一。那是一个冬天，但那里阳光灿烂，碧水连天，我与邓刚、舒婷、张韧诸君，应主人之邀来此采风，乘船游于湖上。到处飞翔、栖息着水禽、水鸟，据介绍有百来种，黑颈鹤、白鹤、灰鹤、野鸭、凫、鹳……把个草海渲染得生气盎然。因是保护区，无人敢伤害它们，它们也就不怕人。在湖中的一块小洲上，离我们不远的几只黑颈鹤，曲颈黑如绸缎，羽毛洁白如雪，正在振翅起舞，婀娜多姿，真把我们看呆了。邓刚告诉我，他在黑龙江的自然保护区看过丹顶鹤的翩翩舞姿，那头顶上的一点朱红，闪烁在疾快的舞影中，美得很哩！可惜草海没有丹顶鹤。
但我看过当代画家袁晓岑先生用大写意作的丹顶鹤起舞图，那种笔力所传达出的韵味，令我钦服。袁先生生于一九一五年，贵州普定县人，青年时代开始自学美术，后师从徐悲鸿，一九四二年结业于云南大学后，曾举办个人美展多次，解放后出版多种美术专集，名满天下。在“文革”中，饱受厄难，往年画作被红卫兵付之一炬。袁先生曾有七绝云：“劫后残灰幸见痕，人生几个二十春。岁月无情今老矣，心余力乏作泥人。”但他并不气馁，在劫灾过后，又重挥椽笔，创作出许多佳品。范曾在《大自然之子》文中说“仙鹤是鸟群中的高士，皓皓的羽毛，修长的身段，悠然自得的神气，偶尔兴起，长空嘹唳，寄清风而伴明月，宿野塘而栖芦苇”，不免使我们想起“兰亭修楔”或“竹林七贤”中的人物。孔雀和仙鹤是华贵与野逸两词的最佳诠释，而当今中国画坛，辩证地把握这两种对立的美，并创造性地推进了中国花鸟画史进程的大师，当首推袁晓岑教授。
袁先生画鹤先以干湿浓墨写形体动态；随即以淡墨破浓墨，并用淡墨刷转折面，以增加立体感；尔后着以淡赭墨色，增加毛片层次及托出白色；最后着嘴、眼之色，并点丹顶；在鹤羽上敷粉，浓淡、虚实相宜。因他胸有成“鹤”，抓神取貌，无不得心应手，栩栩如生。他的《秋之原》《雪霁》《沼泽春波》《鹤舞春风》等，那些丹顶鹤的舞姿华美飘逸，每一笔仿佛得神力所助，朴茂灵动，后人难及。
丹顶鹤又名仙鹤，是鹤科中的一种。全世界共有十五种鹤，我国即有九种，丹顶鹤为此中珍品。因丹顶鹤色彩华美，体态轻灵，且寿命很长（一般能活六十多年），历来受到人们的喜爱。
《诗经》中“鹤鸣九皋，声闻于天”的句子，是咏鹤的最早作品。我国很早就驯养仙鹤以作观赏，《毛诗义疏》云：“吴人园中及士大夫家皆养之。”《左传》中记载，春秋时卫懿公好鹤，不理朝政，因而亡国。到晋时，养鹤之风盛行，《方舆胜览》中说有名的将军羊祜镇守荆州时，见江陵泽中多鹤，让人捉了来教舞以娱宾客，于是江陵泽得名鹤泽，江陵郡亦名鹤泽郡了。还有个陆机，亦好养鹤，被成都王诛杀时，“顾左右而叹曰：‘今日欲闻华亭鹤唳，不可复得’”（《晋八王故事》）。其爱鹤之心切，远胜于自己的生命。
在宋代，林逋《梅妻鹤子》的故事，更是传诵一时。他孑然一身，隐居杭州西湖之孤山，绝意仕途，超然物外。“……畜两鹤，纵之则飞入云霄，盘旋久之，复入笼中。逋常泛小艇，游西湖诸寺。有客至逋所居，则一童子出应门，延客坐，为开笼纵鹤。良久，逋扬棹而归，盖常以鹤飞为验也”（《梦溪笔谈》）。
在神话传说中，仙鹤常为神仙的坐骑而翱翔于云天之上。故老人故去，在挽诗挽联中称之为“驾鹤西去”，以示成仙升天。“月明华表鹤归迟”（元·虞集《挽文山丞相》）；“鹤归华表古城秋”（聂绀弩《挽毕高士》）。画家画鹤，最常见的构图是，往往配以青松巨石、翠竹梅花，以喻其长寿、清高、吉祥。款识多为“松鹤延年”“松龄鹤寿”“梅鹤同春”“高风亮节”等。
历代写鹤之诗，多不胜数，但专写鹤舞的却以明人邵宝的一首七律最为精彩：“误向丹青共羽流，多情今得此停幽。长鸣似与高人语，屡舞谁于醉客求；凤羽九逵能抗晚，野心万里欲横秋；试将衣袖闲招引，转尽花荫意未休”（《鹤舞》）。
何时能一赏黑龙江自然保护区的丹顶鹤之舞，那该有多好！
