清代一位有名的词人项鸿祚，有《忆云词》传世，此中的《齐天乐·蝉》，颇为人称道：
山童莫唱青林乐，清商暗吹愁到。桐翠垂檐，槐黄糁径，吟断露昏烟晓。疏帘梦觉，待写入琴丝，和成凄调。冷落齐纨，一襟哀愁更谁吊？
年年蜕痕未换，剩西风鬓影，难寄幽抱。碧树无情，斜阳易晚，消受凄凉多少？余音自袅，忍唤得秋来，顿教秋老。漫约孤蛩，背灯啼夜消。
这首词委婉凄迷，一唱三叹，很有感染力，而更可贵的是写出蝉的特征，是为不易。
蝉，又名知了、蜘蟟。夏秋间踞高树而鸣，声音远播。法布尔在《昆虫物语·蝉》中说：“蝉是非常喜欢唱歌的。它翼后的空腔里带有一种钹一样的乐器。它还不满足，还要在胸部安置一种响板，以增加声音的强度。”它是一个永不知疲倦的歌手，“吟断露昏烟晓”。它喜欢居高枝而鸣，“高树乱蝉秋”（元·元好问《临江仙·寄德新丈》）；“居高声自远，非是借秋风”（唐·虞世南《蝉》）。古人常把入秋后的蝉声，看作是一种悲伤的象征，“余音自袅，忍唤得秋来，顿教秋老”。
此类诗句俯拾皆是，“风急蝉声哀”（隋·杨广《悲秋诗》）；“朱门大有长吟处，刚傍愁人又送愁”（唐·许浑《蝉》）。特别是好友离别，闻蝉声更是柔肠寸断：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。”（宋·柳永《雨霖铃》）因蝉含风饮露，清高自赏，而和者寡，常被喻为高士，如骆宾王因反对武则天而入狱，闻蝉声所作的五律即是：“西陆蝉声唱，南冠客思深。不堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心”（《狱中咏蝉》）。
蝉，翼薄而透明，且轻，常用以比喻微薄的事物。“臣事轻葭莩，功薄蝉翼”（蔡邕《让高阳乡侯章》）。蝉的幼虫在成长中会脱下身上的壳，此壳名蝉蜕或蝉衣，可做药用。于是便有了“金蝉脱壳”的成语；又喻为解脱：“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外”（《史记·屈原贾生列传》）。蝉在高枝尽情歌唱，常为螳螂捕食，故古诗中对此多有吟咏：“蝉响螳螂急”（唐·许浑《溪亭二首》）；“莫倚高枝纵繁响，也应回首顾螳螂”（清·袁枚《随园诗话》）。还有一个成语“螳螂捕蝉，黄雀在后”，则更是妇孺皆知。
我们今天能够欣赏到比较早的草虫绘画作品，是五代后蜀著名画家黄筌的传世名作《写生珍禽图》，其中绘有蝉、天牛、蚱蜢、蟋蟀等十多种草虫以及其他飞禽，形象逼真，姿态生动，用笔遒劲，设色典雅。此后的画家画蝉多为工笔，纤毫毕现，如元代的丁鹏年、清代的居巢。在现代画家中，齐白石继承和发展了前人的绘画技巧，在选材和风格上都达到了很高的境界，他能在生宣纸上画出工细的草虫，又把我国草虫绘画的技巧推进了一步。他画蝉，先用略有深浅的重—点的墨，点背和头、眼，用淡墨干笔画翅，用略浓的墨色画前爪和胸部，虚画中爪和后爪，再用淡墨画被翅子遮住的腹部、背部，勾翅上的纹路。他画的蝉翼透明轻薄，是因腹背的浅淡与头胸的深浓对比而体现出来的，极为世人赞赏。他有一幅蝉抱叶而落的小品画，画得极为工细精巧，题款是：“鸣蝉抱叶落，及地有余声。”也有以写意笔法画蝉的，如当代江苏画家张继馨，用深墨先画脚爪，便于定位于树干，接着加胸点头，再勾出透明薄翅，再一笔补出腹部，然后以赭黄色平涂蝉身，寥寥十余笔，简洁而传神。
