送走彩娘，我对镜相视，只见镜中自己，妆容自是无可挑剔的玉人一般。钗饰，服饰平庸无奇，心想若太后见我这样，把我退回来才好呢？反正我是待选闺中，又不曾得什么品级什么封号，一切都能回到原来什么都没发生的样子。如此真是好呢。
傻傻地想了半天，约莫画师将至。红芙将一只高凳放在了窗前，又搬了一把半人高的四脚高几，上面置了一盆新开的素心兰。我持一卷词书，靠窗坐着，风吹着碧玉帘子，一摇一摆，咯咯响着。
不多会儿，娘上楼，红芙下楼，请得画师先生入室。少时只听:“请小姐略露玉面可否？”
听得此话我扭头起身，莲步姗姗步至先生跟前，略施一礼。原本以为是个半老先生，谁知眼前站的画师竟是位玉树临风，英俊潇洒的小生，我不觉飞霞进脸，低目垂头。只听这人又说。
“不知小姐是否还有嘱咐，还望明言。”
“没什么可说的，你只管画就是。”我转身复又坐在刚才的高凳上，右手捧书支在窗楹上，扭头，天边飞过一列南去的的雁队，目光不觉随着飞向远处。
“即使如此，在下告退了。”那人说道。
虽是意料之中，但是还是觉得此人盛名之下，其实是否相副。我是无意在此丹青上争奇斗艳，但是若是真有此心之人，他这样草率，岂不辜负重金所托。
“先生且慢。”娘说。
“夫人有何见教？”
“绿蓉，去端一杯蜂蜜菊花茶给先生。”娘说。
我知道娘是有话跟画师说，怕绿蓉日后在府里多嘴，故先支开了她。绿蓉下楼之后，只见娘从袖口里掏出一张银票递与那人。
那人接过银票一看说到：“润笔之费，府尹大人先前移送至在下画馆，所以夫人不必有此一举。”
“请先生先接过银票，否则奴家不便开口。”
“如此，夫人但说无妨，只是如此重金不知夫人所劳何事？”
“百两黄金虽不多，但请先生笑纳。”
“夫人所托之事，在下也能猜得八九，崔某不过浪得虚名而已，圣上雨露之恩还是小姐自己争取会好一些。”那画师说到。
“先生错会奴家的意思了，奴家并无此意。相反，若先生肯效仿汉朝画师毛延寿的典故，奴家才真的是感激不尽。”
“天下竟有你这样做娘的，你可知这一副画是事关小姐荣宠尊否的啊？”那人不知道娘葫芦里卖的什么药，言辞也高了一些。
“先生妙笔生花，求先生增色添香的固有人在，但奴家只这一位女儿，必定事事以她为法。只求先生务必成全奴家这个心愿，奴家在此谢过先生。”说完娘突然跪在地上。
突如其来之情景连我也怔住了，娘一向稳重，有此举心里必定是拿稳了主意。我忙起身，扶起娘，那人见此状虽不解娘的心意，但是料想亲娘必定不会连累自己的孩子。
“尽力而为吧，夫人的心意，在下虽不便细问，但也略猜得一二。只是这谢仪，在下实不敢受，还请夫人收回。”那人将银票退给娘。
“只有先生收下，奴家心里才踏实，还请笑纳。”
“如此恭敬不如从命，在此谢过夫人。”言语同时弓着腰深深地作了个揖。
“奴家还有一心愿，愿先生成全。”
“夫人但说无妨。”
“今日之事，愿无第四人知晓。”
“昔日毛君已为此丢掉性命，事关崔某项上人头，崔某岂敢。”
那人将银票塞至袖袋里，又听得绿蓉取茶回来。坐下略略喝了一杯，工工整整地给娘行了个礼，辞身下楼离去。
娘也走至窗前，素手捏着一棵碧玉珠子，拇指和食指不停地扭搓，神情平静地如同不食人间烟火的仙子。
多日阴雨在昨日午后就不再继续，雨过天晴，秋高气爽，海棠叶子上还存着连日里不曾断绝的秋雨。红芙上楼见状知趣地拉着绿蓉去院里扫雨打下来的枯叶。
娘听得二人下楼，方问道：“夜里寝被可暖和？”
“红芙早就换了厚的银丝棉被，暖和的很。”
“红芙这丫头做事是让人省心些，由她服侍你，娘也放心。”娘对红芙一直是有心疼的偏爱，再加上红芙稳重妥贴，心里看她与其他丫鬟是不同的。
