中国人十分看重“成败”，在他们看来，成功，就意味着一个人的价值，而失败，则证明一个人的无能。所以，中国人特别惋惜“为山九仞，功亏一篑”，因为他们觉得，如果即将成功，却遭遇失败，是人生最大的悲哀。
中国人如此畏惧失败，是为什么？从思维上来看，因为中国人把成功与失败看得十分简单，认为成功就是好，失败就是坏，这种简单的两分法，造就了中国人对失败的恐惧。而这种恐惧，就是中国人的一种恶性思维，因为，按照著名的“墨菲法则”，越是畏惧发生坏状况的时候，坏状况越是会发生。
事实上，失败没有那么可怕。一个人失败，他不一定一无是处，一件事情失败，也不一定就代表一事无成。事实上，很多情况下，失败正是成功到来前的一次总结，只有从思维上抛开成败好坏的两分法，才能从失败中获取更多的借鉴与经验，达到更高层次的成功。
也许你会说，失败哪有什么经验可以吸取？那么我问你，你穿过牛仔裤吗？你知道牛仔裤是怎么来的吗？你是否知道，牛仔裤就是一种失败的副产品？
牛仔裤最早出现于19世纪中叶。据传，一个来自德国西部的小伙子风尘仆仆地赶到加利福尼亚，看到热闹非凡的淘金场面，蜂拥而来的淘金工人，想在临时住宅上做点文章，便到远处贩了一批帆布，准备高价卖给工人搭帐篷。谁知路途中多雨不顺利，等小伙子把帆布运到工地时，绝大多数淘金工人已安营扎寨了，帆布便成了滞销货。小伙子急得团团转，眼看着所有的积蓄已全部花光，而投资一无所获，看着淘金者挥汗如雨地干活，心里更不是滋味。经过几天的观察，他发现工人们的衣服破得快，心中顿起一个念头：这帆布耐磨，何不把它裁制成裤子来试卖一下？当小伙子的帆布裤赶做了一批后，他投放在工地，价格低廉，结果被一抢而空。接着他不停地生产，并取名为“牛仔裤”，生意格外兴隆，不仅捞回所有的本钱，还大发一笔。从此牛仔裤传开了，它结实、耐脏，受到人们青睐，成为年轻人最喜欢的服装之一。
试想，如果那位小伙子当时成功了，不过是一个倒卖帆布而赚了点小钱的小商人，他就再也不会有更大的成功了，世界上也许也不会有牛仔裤了。然而，他在卖帆布这件事情上失败了，这种失败，反倒让他能够反思，能够从失败中寻找到成功的因素，并且取得了远远超过既有目标的成功。这，不就是失败带来的经验吗？
这样的例子并不少见。三百多年前，法国有个名叫丹尼斯·巴本的人，他是一个物理学家，也是一个医生，还是一个机械师。由于那时法国国王亨利四世对新教徒的迫害，巴本不得已逃往国外。在跋山涉水的路途中，他发现：在高山上煮马铃薯时，尽管锅里的水哗哗地沸腾，马铃薯还是煮不软。在帕斯卡由实验证实的“高山上的大气压比海平面低”的启示下，巴本猜想：液体的沸点是否随大气压的减小而降低呢？到了国外以后，他便从事这方面的研究工作。终于用实验证实了“液体的沸点随大气压强的减小而降低”的猜想。
巴本进一步想，如果把问题倒过来，用人工加压的方法增大气压，那么水的沸点不就会升高了吗？1681年，巴本根据这个道理设计并制成了世界上第一个高压锅，当时人们把它叫做巴本锅。巴本锅有内外两层，内层里放要煮的食物，外层是密封的，锅盖更是经过严格选择的，以此控制外层锅里的气压。为了更加安全，锅的外围还特地加上了金属罩。
据说，巴本访问英国时，在英国国王查尔斯二世的要求下，曾作了一次表演，用巴本锅煮肉，不仅省时间，而且就连坚硬的骨头，也能煮得像奶酪一样松软。
这位因为一次煮土豆失败，而从中找到失败的原因，并且反过来考虑问题，发明了高压锅的巴本先生，不也是一个“成功的失败者”吗？
失败并不可怕，失败并不代表一事无成，有时候，失败恰恰是蕴藏着巨大逆向力量的成功动力。如果你能够运用逆向思维，从失败中借鉴某些经验，就会迅速走向成功。这并不是哗众取宠之言，相反，则是经验之谈。
有一个德国工人在生产一批纸时因不小心弄错了配方，生产出大量不能书写的废纸。他被扣工资、罚奖金，并遭解雇。正当他灰心丧气时，他的一位朋友想出了个绝妙的主意，叫他将问题倒着看，看能否从错误中找出有用的东西来。于是他很快就发现这批废纸的吸水性相当好，可以用来吸干家庭器具上的水。于是他就设法从工厂里低价买来这批废纸，将其切成小块，取名“吸水纸”，拿到市场上出售，相当抢手。这个错误的配方只有他一个人知道，他后来申请了专利。就靠这次失败，靠他朋友出的点子，这个倒霉的人却发了大财，成为大富翁。
1986年，美国有十大发明，其中有一件是我们日常使用的便笺，它也是源于失败。便笺发明者原在一家生产胶片的公司研究合成胶，可搞来搞去，研制出来的胶总是不粘，经理为此将他狠狠骂了一顿。但他不服气，赌气说不粘的胶也会有它的用途。为了实现这种反常规的念头，他在特殊对象的特殊要求上苦苦求索，终于有了新创意：用“废胶”粘合办公用纸！事实证明，“方便本子”很有开发前景，发明者根据人们的不同习惯、爱好，设计了好几种颜色、规格的方便本子，一推上市，便风靡全球。
吸水纸和便笺的成功看起来都是缘于工作失败的意外，而在这意外之中实际上也蕴涵着必然，那就是他们都善于运用“逆向思维”的方法，从失败的反面进行创新思考，结果使“废纸”和“不粘的胶”找到了新的用途，创造了一个崭新的市场。我们的一生充满了变数，虽然小心翼翼，但谁都难免会有各种各样的失败。面对失败，我们要学会“塞翁失马”的辩证思维方法，得固可喜，失亦不忧。
