清真寺不仅是阿拉伯人的精神寄托，也是他们一生一世要守护的家园。在北非突尼斯小城凯鲁万，你处处可以看到清真寺，数量之多，建筑之美，足以使人惊叹不已。而突尼斯人自己也相信，到凯鲁万朝觐七次即等于去麦加朝觐，对于信奉安拉的人们来说，凯鲁万和麦加一样，是圣城。
凯鲁万位于突尼斯海岸和内陆山区之间，是伊斯兰教的圣地之一，也是伊斯兰教世界的精神支柱之一。它是一座古城，是一座历史文化名城，同时也是一座圣城。从公元7世纪开始，经过多年的征战，特别是经过644年～713年的70年“圣战”，不断壮大的阿拉伯帝国终于征服了北非突尼斯土地上的柏柏尔人。这次征服，不仅将阿拉伯文化带到了突尼斯，而且使当地的柏柏尔人皈依了伊斯兰教。从此，柏柏尔人这个种族从语言、文化到信仰、习俗完全归化为阿拉伯民族。在突尼斯历史上，这是一个充满神奇和英雄传说的年代，它既使柏柏尔人感到自豪，又足以使阿拉伯人感到荣耀。
凯鲁万古城筑有3千米长的石头城墙，连接南门和北门的是一条横跨城市、穿越众多露天市场的交通要道。在古城里，以这条干道为主轴，两边是由通衢和死巷组成的密集交错的道路网，众多低矮的房屋形成了白灰涂墙的独特城市景观。
在古城的中心地区，是伊斯兰教在北非的最大的清真寺——奥克巴清真寺。奥克巴清真寺由倭马亚王朝驻易弗里基叶总督奥克巴·伊本·纳菲尔于670年～675年间兴建，并以其名字命名。纳菲尔既是一位骁勇善战、富于谋略的军事指挥官，又是一个有治国方略的总督，在他的统治下，伊斯兰教在凯鲁万迅速发展起来。
奥克巴清真寺是与麦加、麦地那、耶路撒冷的清真寺齐名的世界四大清真寺之一。它的外形像一座巨大的城堡，建筑风格独特，设计布局精妙。院内大理石铺地，三面由300根石柱顶托的拱形长廊环绕，连拱柱廊、排排石柱和巍峨的尖塔，营造出庄严、肃穆、圣洁的氛围。清真寺西北的宣礼尖塔高35米，是整个凯鲁万古城最高的建筑物。站在十几千米之外，就可遥见高耸的尖塔，它已成为凯鲁万的标志性建筑之一。
寺中礼拜大殿宏伟壮观，大殿正面有15扇大小不同的木门，每扇门由400块～800块雕有各种图案的嵌板组成。殿内西面有精制梧桐大讲坛，由288块精雕细刻的印度名贵杉木嵌板组成，嵌板上刻有花卉、谷物、几何图案，色彩丰富，设计精巧。大殿内可容3000人同时进行礼拜。
奥克巴清真寺还附设有图书馆，图书馆里收藏有大量伊斯兰教经籍和珍贵文物，既是最早的伊斯兰教教育和文化中心，也是北非伊斯兰教的学术中心，在全世界穆斯林中都享有崇高的地位。
老街弯弯曲曲，纵横交错，在10座保存完好的古城城门中掩映一个巨大的迷宫，沿途不时见到一座座清真寺，而寺内也总是挤满了虔诚的信徒。据说，凯鲁万共有100多座清真寺，100余处圣人陵寝，也因此，凯鲁万有“三百清真寺之城”的美誉，可见神圣的宗教在凯鲁万人的生活里占有多么重要的地位。
游人们走出奥克巴清真寺，漫步于凯鲁万古城，可以感受古老的梦幻色彩。沿街的地方，店铺林立，货摊鳞次栉比，商品琳琅满目，叫卖声此起彼伏，是一派醉人的阿拉伯市场风情。其中，最为引人注目的是一幅幅制作精美的地毯。突尼斯的地毯编织业就兴起于凯鲁万，所以凯鲁万又有“地毯之乡”的美誉。
