何尚在威远镖局已经半年有余，半年前何尚随父亲来到大兴镇，想为何尚谋一份差事。原本何先生青年时在大兴镇有些故交，但自从返乡后就已经很久没有联系了。上次带何尚看病倒是遇见了几个，但因心中牵挂何尚病情，只是匆忙寒暄了几句，还未曾有机会坐在一起好好聊聊。此次何先生带何尚来，希望还能再碰见几位，凭借原来的交情至少能寻到一些机会。最不济也期望能为何尚找找其他的寻常差事，然后再另谋出路。
哪成想父子两人在大兴镇一待就是十来天，却始终没再碰见故交中的任何一位，而自己为何尚寻找的工作，也多半因何尚年纪实在太小而被拒绝。
或许真应了天无绝人之路这句话，正当两人有些心灰意冷的时候，终于在一家小饭馆碰见了一位。一番话聊下来，这才知道原来上次见过的其他几位都是有事路过，并非在本地营生。而他自己虽然是在大兴镇长住，但本身没什么买卖，也没什么活计能够提供给何尚来做。不过据他所知，威远镖局最近正在新招人手，今天赶巧，恰是最后一天。他在威远镖局有门亲戚，吃过饭就可以带何先生父子去试试运气。
何先生父子枯木巧逢春，久旱遇甘霖，自然大喜过望。匆匆扒了几口饭，顾不上客套，拉上这颗救命稻草就奔向威远镖局。在大兴镇将近半月，何先生父子对威远镖局的位置早已烂熟于心，心急之下倒是比老友更像本地人。
穿过几个路口，没多久就来到了镖局门前。可能是招人接近尾声的缘故，加上正是午饭时分，围观的稀稀落落没多少人，这些人正围在一起慢条斯理地评论比赛中的精彩场面，也顺便感叹一下威远镖局的排场和手笔。
何尚等一行三人找到那位在镖局做事的亲戚，打听之下才知道，威远镖局这次主要是招有一定功底的青壮年补充保镖人手，另外打算招几个身体强健、资质较好的少年作为子弟兵培养，以后就是威远镖局的后备中坚力量。
赛制无甚稀奇，按照一般江湖上常用的规则，分为成人组和少年组，抽签一对一比试，一方认输或者摔出擂台就算输。当然，重伤和死亡的情况是不允许出现的。现在就剩下少年组最后一轮比试了，何先生这位朋友的亲戚只能帮何尚报上名，但要想走后门徇私舞弊是不可能的，因为此次总镖头欧阳烈亲自在现场评判，以示对此次关系镖局今后长远发展的比赛的重视。
何先生知道没法勉强，谢过他后有些关切地看了看身边不知是兴奋还是紧张的何尚，强抑复杂的心情，淡声说道：“好好争取，但也不要太过勉强。”
何尚睁大发亮的双眼，点点头重重“嗯”了一声。
比赛没多久就开始了，这最后一组包括何尚在内一共五人，何尚排在最后出场。何先生扫了一眼台上四人不由皱了皱眉头。这四人看上去都十五六岁模样，而且身体条件看上去都很不错，心里不由暗自思量，恐怕这次又要失望而回了。一时间，颇觉命运捉弄，心里满不是滋味。看上去旁观的众人和台上其余四人明显也抱着和何先生同样的想法，都不自觉地忽略了何尚的存在。
欧阳烈旁边的一位老者站起来照例重复一遍规则，随后淡然宣布：“最后一场比赛，现在开始！”
不能不说，何尚的运气好的让别人眼红。抽签缘故，除何尚外，先是其余四人两两对打，获胜两人再对决，胜出者再直接与何尚比试，分出头名。何尚相当于什么都不用做就成了冠军的争夺者。
要不是有人帮忙临时加了他这个名额，且因人数问题，不容易也没必要一定要均分两组，那就绝不会出现此等情况。不过这在外人看来，何尚这个小孩子只不过是个摆设，对他直接选择了忽视。
台上的这些少年或多或少都有一点功夫底子，至少表面看起来有模有样，但是这些花架子在比赛中大多派不上大用场，很快就演化为孩子气的扭打，这就看谁的力气更大，谁身手更加敏捷，谁的应变能力更强。
第一场比试很快就热闹地结束了，两方势均力敌，虽然能看出两人都学过几个招式，但对打起来没几个回合就原形毕露，动作变形，乱作一团，最后由皮糙肉厚，又力气较大的小胖子获胜。
第二场比赛相对第一场有很大变化，其中一个叫牛半山的少年明显比其他人强多了，一招一式丝毫不乱，几个回合下来就让他的对手缴械投降。
第三场由前两场获胜方对决。小胖先是和牛半山一招一式的比划，你来我往打的很是耐看，这让底下围观的人们首次发出一片喝彩声。但明显牛姓少年功底更为扎实许多，只见他拳脚不断落在小胖身上。虽然小胖身体很肉实，不会受到什么伤害，但一次次无功而返的无力感让他越来越焦躁。
终于在又挨了一脚之后，小胖一狠心，管他什么招数，还是看小爷我的块头吧。他抡着胳膊大喊着冲了上去，反正正儿八经的没什么胜算，索性拼他个乱中取胜。这一招冷不丁还真有效果，牛半山一愣之下不知道怎么应付，就被小胖撞了一跤，险些摔出擂台，把他惊出一身冷汗。他连忙一个鲤鱼打挺跳起来躲过小胖后续的缠斗。
小胖见自己的改变奏效，不由得意地咧嘴一笑，又抡着胳膊追击对手，想一鼓作气把他打下擂台。牛半山边打边退，稍微冷静下来后仔细观察，这才发现小胖不过是故弄玄虚，乱打一气而已，不由内心气恼，脸色都涨得通红。
这牛半山是大兴镇人，平时就好武艺，在附近的少年当中还颇有些小名气，大家都称呼他铁牛。这昵称和他的姓相关，兼之听上去显得沉稳而有力量，所依铁牛平日对这个称号很是自得，处处显示这个称呼内含的沉稳，表现得和个小大人一样。
这称呼更给了他更多的自傲，当然他也有这个实力在小伙伴面前称王称霸。刚才的比赛明显自己被小胖摆了一道，这让一向自视甚高的铁牛感觉颜面有失，自己以后还怎么在伙伴们面前显摆。
铁牛想到这里，想到刚才自己的狼狈很可能会成为伙伴中的笑柄，心中火气越想越大，眼看着小胖还是不知死活地想要故技重施，不由心里冷笑。他瞅准小胖的一个破绽，一步闪开，迎势一个扫荡腿，把小胖绊了个趔趄，重心前倾。铁牛又稍稍转了个身，提起脚来，狠狠踹在小胖的屁股上，直接把小胖送出了擂台。
