听得屋里一个妇人的声音响起：“快请进来吧。”于是便有丫鬟揭起了大红描金的绣帘，芳草敛目屏息，心想不要错了礼仪规矩才好，小心翼翼的跟在丁夏身后，揽着衣裙，跨进了门槛。
丁夏走了上前和柳氏说：“娘，儿子来了。”
柳氏早已经看见丁夏身后的那名女子了，她以前听丁祖望说起过丁夏和一女子走得近，一直没有机会谋面，今天恰好是个机会。
芳草福了福身子行礼道：“给夫人请安。”
柳氏笑了出来：“什么夫人，家里没个做官的，又没挣得一个诰命。姑娘多大呢？叫什么名字？做什么的？”
芳草一一答道：“十七了，乳名芳草。”
“这个名字好，不错。”柳氏又将芳草叫到跟前来细看了一回，见她模样生得还不错。只是衣裙打扮什么的太素了些，这大户人家的闺女怎么也这样，难道时兴这个不成？
芳草的脸上虽然挂着笑容，心里却多少的不自在，被一个陌生的妇人这样打量，芳草感觉手臂上已经起了一层鸡皮疙瘩。
丁夏见场面有些尴尬，忙在一旁说：“芳草还送娘礼来着，娘看见没有？”
“我知道了。一个姑娘家家在外面挣钱养家倒也不易。说来我也养了好些个女儿，倒个个没姑娘这样的本事。如今身边只这么一个儿子，他爹倒寄托了好多希望在他身上。”
芳草道：“少主他年少有为，想来丁老爷也是欣慰的。”
柳氏笑了笑，扭头去看儿子时，却见丁夏站在一旁目光就一直停留在芳草身上，柳氏是个明眼人，如今也猜到了丁夏的七八分心思。
这时听见门外有个清脆的女声响起：“听说有个侯府家的小姐来，在哪，快请出来让我瞧瞧。”
芳草暗想这是哪一号人物，难道会是曾大奶奶之流，可听丁夏曾说他家没有什么大哥之类，自然也就不会有嫂子们。能在这边屋里高声说话却肆无忌惮的想来必是那牌子上的人物，心中正在纳罕的时候，只见帘栊响处，于是进来了一位形容瘦削，身量苗条的年轻女子。芳草不知她是何人，因此忙起身立在一旁。
柳氏笑说：“茗芳来了。”
茗芳一进屋便看见了多出一位生面孔，又见丁夏在旁边心想这位就是丫鬟们口中说的那位侯府小姐了吧。她咬着手绢，缓缓的走到柳氏跟前，行礼道：“给太太问安。对了，眼前这位美人是谁呀？”
柳氏笑指着丁夏说道：“夏儿，你还不快给茗芳引荐一下。”
丁夏压根儿就不想理会茗芳，闭口不言。
茗芳胸中却隐隐的有一团怒气，她觉察到跟前这个女子意图不小，对自己的未来将是个不小的威胁。如今都到家里来了，看来自己不得不防呀。茗芳也不管丁夏什么神情。到芳草跟前，拉着芳草的手笑道：“也不知该称呼声姐姐还是妹妹，难得来我们家做客。家里女眷少，疏于招呼，妹妹上去那里坐坐可好？”
芳草面对茗芳有些为难，好在丁夏及时说道：“我还有事和杜掌柜商量，没功夫上你那里去。”丁夏心想茗芳真的就将自己当成女主人不成，她这副自以为是的嘴脸倒叫人恶心。
芳草站在那里有些左右不是，只见茗芳穿着杏红的绣花衫子，系着脖子上挂着金灿灿的项圈。梳着牡丹髻，发中插着一支金步摇，倒也光彩夺目。
茗芳屈了一膝半跪在柳氏跟前与她捶着腿，一面笑嘻嘻的问道：“太太昨晚睡得可安好，腿还疼没有，夜里起来几次？”
柳氏满脸堆笑，抚摸着茗芳的头发，温和的说道：“难为你天天过来问候，比夏儿还体贴。”接着又看了看丁夏轻斥着他：“茗芳这孩子还真是个可人，以后不许欺负她。”
“我哪敢欺负她。”丁夏心想自己不被茗芳算计就已经是万幸了，偏她还善于在母亲讨好，母亲处处为她说话，这让丁夏心里很不爽。于是又对芳草道：“请杜姑娘随我来。”
芳草也觉得这里没有意思，自己插不进嘴，人家的家务事自己一个外人怎么好参合进去。便向柳氏告退，柳氏谦和的笑说着：“姑娘慢去，以后有空上家里来玩。”
芳草答应着，心里却想再也不受丁夏这样的当了。茗芳也皮笑肉不笑的说道：“好妹妹，下次定要和你好好的聊聊。”
芳草只得生硬的回答道：“好。”心想我连你是谁都不知道，能说上什么话呢。
丁夏暗暗的去拉芳草的衣裳，芳草会意便跟着丁夏出去了。这个隐蔽的举动却一丝不落的被茗芳看去了，心中早已醋意四起，暗骂：哪里来的不要脸的女人，如今光明正大的上屋里来向我示威来了，想要进这个门，没那么容易。
柳氏察觉到了茗芳的表情变化，说道：“茗芳呀，你放心。我当娘的可是站在你这一边的，丁夏若想让那个女人进门，得要问我的意思呢。”
茗芳转怒为喜，娇滴滴是说道：“多谢太太成全茗芳。”
丁夏将芳草带到了他的书房里，让芳草坐下，自己亲自给芳草添了茶。开口便说：“茗芳这个女人粗鄙无文，我真是头疼，偏偏赶不走。你别放在心上。”
芳草忙问：“茗芳是谁？”
丁夏道：“就是刚才称呼你妹妹的女人，她还真不要脸。一个丫头还真会抬高自己的身份，也不知是谁给她的权利，这样的傲慢无礼。”
“是你房里的丫头？”
丁夏便芳草接连追问，便以为芳草很在乎，只好全部抖落了出来：“她算是我的侍妾，只不过心计太甚，又没个见识，我瞧不上她。你不用管她。”
芳草心想：你的侍妾又与我何干。
丁夏顺手拉开了旁边一个矮柜的抽屉，从里面拿出一只雕花的小匣子来，然后送到了芳草跟前，笑说着：“你送了花给我，我不知回送什么东西好。小小礼物不成敬意，快快收下。”
芳草很想知道匣子里装的是什么，不过光看匣子都已经很华贵了。这可是上等的小叶紫檀，镂着一幅小桥流水人家的图案，很是雅致。盒子已经如此名贵，里面的东西更是不同凡响，芳草不好收下便推辞道：“少主的心意芳草已经领了，那盆花本来就不起眼，想来少主的礼十分贵重，我不敢收。”
丁夏眉头微蹙：“让你称呼我名字你嫌麻烦，少主听得多了倒显得生疏。”他正想伸手出去将芳草的手握住时，门外的小厮报道：“爷，临安侯府的二爷来了。”
丁夏一听连忙笑说：“快快请进来。”又赶紧起身整整衣冠，笑容可掬的迎了出去。芳草在旁边瞅着他如此慎重，心想他这样巴结二哥到底打的什么主意。
丁夏迎到了院子里，果然见杜来了。
“二公子！”脸上的笑意已经有了九分，弯着身子打着千儿。
杜见一位有身份的富家公子对自己尊敬到如此，十分有面子，心里当然也很是喜欢连忙虚扶道：“恒源的少主何须如此客气呢。”
芳草听见了二哥的声音也来到了檐下，杜一眼看见了她，心想怎么芳草上人家家里来了，这两人背后在捣鼓什么呢？真是值得玩味。
“二哥！”芳草唤了一声。
“原来三妹妹也在此，最近可好？”
芳草答道：“好，多谢二哥挂念。”
其实杜哪里有份闲心来管这个异母妹妹的日子过得好不好，更何况还在生活在府外不受长辈待见的，杜更是没有放在眼里。
丁夏赶紧将杜迎进了屋里，又热情的挪椅子，添茶。嘘寒问暖，极尽周到。芳草冷眼看去，总觉得丁夏是别有所图。两个男人的事芳草心想自己也没什么话好说的，略站了站便要告辞了。
丁夏听说芳草要走，有些小小的失望，但杜来了又不好撂下人家不管。只得招呼了车子让人送芳草回去。
芳草走后，丁夏重新回到书房，见杜正瞅着壁上挂着的那幅宋人的山水图稿。丁夏揣摩其心思像杜必是看上了那幅画，忙笑道：“二公子喜欢这幅画的话，我取下来送给二公子。”
杜忙道：“还是算了吧，我杜不夺人所好。再说这些字画我也看不明白，倒是三弟喜欢收集这些。只是觉得挂在这里挺好看的，没想到少主挺会收拾屋子。”
丁夏笑道：“二公子见笑了。”他满心想讨好这位杜家的公子哥，只好旁敲侧击：“二公子有什么喜好呢？”
杜笑道：“酒色财气，谁人不爱。我杜是个粗人，自然就喜欢这些粗俗的东西。昨儿我去逛街，见你们恒源的玉器店有一件羊脂玉料的水月观音，我十分喜爱。哪知你们那掌柜说是镇店之宝，不卖。哎，实在太可惜了。”
丁夏忙说：“伙计们没眼色，不识得二公子是何许人，得罪了二公子还请二公子见谅。二公子既然喜欢，回头我就让人包好了送到二公子家里去。”
杜忙问：“少主肯卖于杜，那么实在是福分呀。这个价钱嘛……”
丁夏忙道：“还谈什么价钱呢，只要如二公子的意就好。”如今变着花样讨好杜，只要他肯接受，丁夏什么都舍得。后来又打听到他喜欢男色，又让人买了两个俊俏的娈童送与他，杜欢欢喜喜的接受了，心想这丁夏有眼色，会办事。他定是有事要求自己，且看他什么时候开口。
