杜芳草真不知道她还会回来住。
婚事在前，加上侯府里隔三差五的来人传话，三哥又时常来劝说。芳草也终于软化下来，同意和母亲一道回来住上一段时间，直到自己出嫁。
曾大奶奶是个周全妥当的人，做主让人将园子里的一套挽翠阁收拾出来让芳草母女居住。
芳草对于府里的一切表现得淡淡的，虽然住在府中了，可依旧每天要出去，店里的生意丢不得，还有庄上的那些花花草草，以及后面种下的药材也都荒废不得。
对于芳草的进进出出，沈夫人心里却不自在。多次将许氏找来训话：“既然回来了，为何还天天往外面跑，成个什么样。”
许氏忙答道：“太太，小草她每天有事要处理，给太太添麻烦了。还请太太见谅。”
沈夫人眼里何曾瞧得起许氏，若不是上面指婚，她是怎么也不会答应这门亲事的。不过又想到以后得傅家那样的女婿自然也不错，至少他们家这两年上升得很快。
看来当初自己是看走了眼，眼里的不屑自然就流露了出来：“这是侯府，不是外面。她还不懂规矩么？一大早人也不见，你说说她眼里可还有我这个嫡母，你是她的亲娘，难道就不肯说她两句，由着她的性子来。这嫁出去也是从侯府里嫁出去，就怕落得别人说我们侯府里没有规矩。侯爷的脸，我的脸该往哪里搁，我们杜家的脸该往哪里搁？”
许氏静静的听着，大气也不敢出，连连称是。
等着沈夫人训完了话，旁边的孙姨娘开口奉承道：“说来还是我们太太最是有福气的人。大女儿做了娘娘，二女儿做了王妃，三女儿又成了公夫人。以后一家子升官发财，大吉大利呢。”
沈夫人知道她不过讨两句口彩，虽然说得粗鄙，但听着高兴，只是脸上不怎么露出来，依旧维持着她的威严，冷冷的说道：“这以后做公夫人也该有个样子，在长辈前面全无规矩，我看她即使嫁了出去，婆婆也会挑剔。传出什么不好的话来，别怪我事先没有说。”
孙姨娘仗着自己年轻貌美，又生得一个儿子，自然不把慧姨娘、许氏等放在眼里。再加上这两年杜演的疼爱，未免有些骄纵。
芳草一直忙到黄昏将至才回府。
挽翠阁。许氏正在窗下默坐，曾大奶奶派来服侍的丫鬟正在耳房里说话呢，也没到跟前去。
芳草见母亲如此，只得上前问候：“娘，你怎么呢？”
许氏见她回来了，脸上好不容易出了一丝微笑：“可回来了。用了饭没有？”
芳草道：“上哪里去用饭呀，也来不及。”
许氏低头想了一阵便对她道：“小草，你去上房请个安吧，要是太太留你用饭，你也不要推辞。听话，别和太太起争执。”
芳草听母亲如此说心里自然也明白了，一定是沈夫人给母亲说了什么。芳草的性子自然也不是前几年那样张扬了，在生意场上倒也学得不少为人处世的经验，锋芒倒是收了不少。也不好让母亲为难，便说：“好，我去看看。娘也记得要吃东西。”
许氏见芳草言语温顺也放了心，点头道：“你去吧，不用担心我。”
芳草便出了房门，往沈夫人院子里走去。此刻各处已经开始掌灯了，奔波了大半天，芳草只想填饱肚子，然后痛快的洗个澡，回到床上舒舒服服的睡到明日天亮。要命的这些应酬芳草一点也不喜欢，肯定又会跳出来一帮无聊的女人说三到四，芳草自认为自己的忍功已经了得了，不管别人说什么不好听的话，她都能强制自己听下去，这也何尝不是一种能力呢。
芳草不等人通传，便走进了屋子。原来沈夫人并不在堂上，流霞端着茶盘出来了，见是芳草微微一笑，福了福身子：“三姑娘来了。三姑娘里面请。”
芳草便知道沈夫人在东屋，早早有丫鬟高卷帘栊。芳草走了进去，只见沈夫人坐于圈椅里，手中拨弄着茶碗，静静的听曾大奶奶说事。芳草也不知能不能打扰，便走到了跟前。
“请太太安。”芳草福了福身子。
沈夫人眼皮略抬了一下，又和曾大奶奶说：“你继续说下下去。”视芳草为无物。
曾大奶奶只好继续说道：“底下蒋家娘子又来求我，还说让我在太太跟前给求个情。不要派他们家去京城。还说孝敬太太东西呢。”
沈夫人嗤啦一声笑开了：“这个婆子，平时也不到跟前来凑趣。如今有事倒找上门来了。”
曾大奶奶笑道：“还有一事，依旧是他们蒋家的，蒋家娘子说他们家的成哥儿已到了成亲的年纪，还请太太做主给许门好亲事。”
沈夫人想了想便与曾大奶奶说道：“她这一开口就是接连好几件事。行，你让她明日午后过来找我，我倒想看看她怎么开这个口。”
曾大奶奶笑道：“好，我这就让人传话下去。”
设夫人便开始喝手中的茶了，她这才斜眼看了看芳草，故作惊讶的说道：“是那丫头什么时候来的，也不吭声。”
芳草道：“太太忙，不敢扰了太太。”
沈夫人又让身边的丫鬟去杜演那边问话。随即又分别遣了几个丫头请各房来吃饭。
曾大奶奶身上有事便就退下了。
沈夫人只喝茶，也不问芳草的话。芳草直直的站在下面，心里发毛。又觉得一身的风尘仆仆，真想立马去洗澡换身干爽的衣服，又见她不开口，贸然离去也不是规矩。
沈夫人指了指自己的腿，跟前的丫鬟会意便上来与她捏腿。沈夫人一手托着头，半闭着眼睛，一副轻松享受的样子。
芳草便道：“太太没别的吩咐，那么我就回去了。”
“往哪里去？”
芳草只好回答：“回挽翠阁。”
沈夫人睁开眼盯着芳草，冷笑一声：“我这屋里就一刻也呆不得么。我看你是在外面撒野惯了，回来了这府里的规矩也都忘光了。看来很该再让几个嬷嬷去教导你什么是规矩礼仪。”
难不成又要回到前几年的生活么，芳草才不愿意，硬着头皮说：“回太太。小草已不是十二三岁的样子，诸事知道进退好歹。就不劳太太费心了。”
沈夫人笑道：“好，好。你长大了我自然管不了你。再说你不是我肠子里爬出来的，****那么多的闲心做什么。但请你三姑娘做事之前先想想我们临安侯府，杜家的脸面。诸事给我收敛一点，别一天就往外面跑，一个待嫁的千金小姐出去抛头露面的这是哪门子的规矩。说句不中听的话，就是勾栏院那里的姑娘要嫁人也要洗手不干，你说你这样成个什么话。”
沈夫人的话的确很不中听，芳草咬咬牙，强耐着性子并没有立马回绝过去，脸上淡淡的，咬了咬嘴唇，吐出了几个字：“太太说的，我都记下了。”
沈夫人见她这副还算柔顺的样子，心里顿时也畅快了些。又闭上了眼睛享受着丫鬟们的精心服务，芳草只得立于下面。
直到进来个丫鬟说道：“太太，开饭了。”
流霞端了半盆水进来服侍沈夫人洗过手，便径直往那边屋里去了。流霞拉着芳草笑道：“三姑娘愣着做什么，过去一道用饭呀。”
芳草这才回过时婶，笑了笑：“好。”
她来到这边屋子，只见曾大奶奶和卢二奶奶正在招呼丫鬟布菜。慧姨娘和双庆说话，孙姨娘正在杜演跟前说笑，惹得杜演频频点头。芳草的三位哥哥只到了两位，并不见二哥的影子，心想定是又和什么白面小生快活去了，倒难为卢二奶奶这些年的空房寂寞。
杜柯见着了芳草很是喜欢，忙上来与芳草说话：“三妹妹回来住得习不习惯？”
芳草的心里话是一点也不习惯，只是屋里这么多人也不可能说实话，只好道：“谢三哥关心，没什么不习惯的。”
杜柯又说：“知道三妹妹喜欢看书，我那小书房里的书由三妹妹翻去。”
芳草笑道：“那多谢三哥了。”
杜演又问：“老二上哪里去了，我一两天都没看见他，是不是又去做什么见不得人的勾当？”
卢二奶奶忙回话：“回老爷，媳妇也不知。”
杜演冷冰冰的说道：“这几天时有人和我说好些关于他的话，他一回来叫他立刻来见我。我可得好好的问问他。”
卢二奶奶对于这个丈夫已经死心了，自己又轻易出不得门，哪里管得到外面的那些事呢。
杜演又看了看对身边的人说：“怎么没人去请小草她娘过来？”
曾大奶奶立马回话：“老爷不知，才我派人去请过。许姨奶奶说身子不适不到前面来了。”
杜演也没其他话。芳草心想母亲还是老样子，在外面几年来变得更加恬静了不少，今晚这些场面她是不会出面的，心想倒也好，免得惹得别人看她不顺眼。
当下便安席，杜演让人拆去了那些条案，让大家围坐在大圆桌上，说一家人原本就该热热闹闹些。
杜和许氏的缺席并没给这场简单的家庭聚宴带来什么的损失，大家欢笑依旧，畅饮依旧。
