雾气灰蒙,山峦起伏。
赤龙在淤泥中举步维艰,它们耷拉着脑袋,脚步跌跌撞撞,鼻腔冒出的热气比薄雾更浓。
赫西普斯骑在领头的赤龙上,他兴致阑珊的环顾四野,湿滑而险峻的山间小路想找个歇脚的地方都很艰难。
晌午时分,部队终于到达了西卡尔的杜芒村落。
死寂的村庄宛如古老墓穴,空气中散发着一股潮湿的霉味,两旁的房屋安然无恙,整座村庄没有打斗的痕迹,队伍静谧的行驶在一条乡间小路上,仿佛村庄里的人真如情报兵所说的离奇蒸发了。
“派个人去前面看看。”
赫西普斯身旁的卫兵听命的急忙安排了一名轻装兵前去查看。
不一会儿,轻装兵又跑了回来,“殿下,前面有块空地,估计是他们的兵工厂。”
赫西普斯率队跟了上去,这处露天兵工厂,歪歪倒倒的熔炼炉随处倒塌,几张工具桌呆在原地,士兵们开始四下查看,希望从中发现任何线索。
不远处的半截树桩流着乳白胶汁,胶汁渗入地面,使土壤更加凝固。赫西普斯走过去打量着它,树桩周围未被胶汁覆盖的土地呈现出了黏糊糊的红色,他蹲了下去用手指沾了点泥土放到鼻尖,一股奇怪的花香迎面扑来。
“玫瑰?”他微微蹙眉,顺手拾起了几张散落在近处的羊皮卷,这些是新装备的设计图纸,有的已经完工,有的尚处待发,“谢希尔,来看看。”
叫谢希尔的青年急忙上前,他有一头跟赫西普斯同样的金发跟湛蓝的眼睛,当他看完那些图纸后说道,“奇怪,如果他们是迁移绝对不会唐突到连图纸都不带走。”
“显然这里没有准备迁移的迹象,矮人们向来小心谨慎,他们不可能就这么轻易走掉。”
两人重新看着地面狼藉的工具及品种繁多的半成品,倒塌的火炉里留有烧尽的炭灰。
“真是凭空消失?”谢希尔问。
赫西普斯眯起眼睛,他搓掉了手指上沾着的湿泥,“这一带有蔷薇科的植物吗?”
“这带地区相当潮湿,而且日照少得可怜,土质跟环境根本不适应它们生长。”谢希尔回答。
“派人找找其他的地方,见到蒙巴带他来见我。”
“是,殿下。”
就在此刻,深一脚浅一脚的踩水声响了起来,赫西普斯给手下们使了个眼神,他们全部进入了戒备状态,手自觉的放在了剑柄上。
随着脚步声的靠近,赫西普斯将剑身从剑鞘中拔出了三分之一,他缓缓起身,对着不远处的雾霭喊道,“谁在那里?”
浓雾中黑影晃动,没多久就走出一个紫袍人。
“站着别动!”赫西普斯吼道。
紫袍人停驻了下来,他袍子的风帽很低,遮住了整个额头,而下巴以上的面目则整个遮盖在了帽子投下的阴影里。他的沉默使空气更加阴森,赫西普斯打量着他,从身高及体型来看,他是个男人,而且是个很年轻的男人,但绝不是蒙巴。
“你是谁?”赫西普斯再次问道,而对方依旧沉默着。
这时,青年身边的空气开始蠢蠢欲动,无数的雾气汇聚在了一起,渐渐的,它们形成了一股水流绕着青年的脚底一路上升。
“等一下。”青年终于忍不住的将风帽向脑后一拉,他只是开个玩笑,但还不想就此死在赫西普斯手下,当帽子落到肩头,诧异便爬上了赫西普斯的脸庞。
“你对人的态度怎么还是这么恶劣?”青年微微一笑,露出了好看的牙齿。他书卷气的脸虽然消瘦却充满朝气,星芒般的光泽点缀着那双敏锐的紫瞳,与几年前相比,他丝毫没有任何变化,离开似乎也只是昨天的事。
“弗洛?”赫西普斯惊讶的立在原地,对方那头紫发无论如何也不会让人认错。
“你打算继续用剑对着我吗?”弗洛微微低头,左手捏着自己的左耳垂,他身边的空气也就在这时变回了原本的模样。
赫西普斯收好佩剑,满脸惊喜的迎了上去,“你怎么在这里?”
“前段时间让矮人给我造了一些实验器材,结果交货期快到的当头知道了他们的遭遇,这两天到这里来讨货的人可不少,这些熔炼炉就是被他们推倒的。”
“这么说现场已经遭到破坏了?”
“也不算,我是最早一批来这里的人,他们除了拿走一些贵重的宝石外什么也没动,而且这地方晚上阴森得可怕,没人敢在这里呆太久。”弗洛的眼睛一如既往的流露着温和的光芒,“你们找到想要的东西了吗?”
“显然没有。”
“我这里倒有一样。”他从衣兜里摸出一个水晶瓶晃了晃,里面装着一些蓝色的粉末。
“这是什么?”
“一种罕见的蓝玫瑰晶体。”弗洛回答。
“你认为它能提供什么线索?”
“现在还不确定,但它像一种古老的召唤术。”
“召唤什么?”
“类似召唤灵体用的东西。”
赫西普斯第一个想到的就是异教徒,他正要伸手去拿瓶子,弗洛却把它放回了自己的口袋里,“你们打算在西卡尔停留多久?”
“除了找线索,我还得找个人。”
“这里恐怕没有你要找的人。”弗洛说,“我已经在这里呆了三天,除了十来个讨债的连个鬼影也没有。”
赫西普斯原本想问弗洛怎么敢一个人呆在这里,可话到嘴边又想到这小子天生就是个怪胎,喜欢跟一些莫名其妙的东西交流,所以也就把问题咽回了肚子。
“你们还打算深入西卡尔腹地?”弗洛将自己的风帽又拉上了,他丝毫没有注意到赫西普斯的疑虑。
“不了,你要跟我回去见国王吗?”
“有此打算,不然我就不会跑出来跟你打招呼了。”
“下次你再敢用这种方式跟我打招呼,你知道后果的。”
赫西普斯突然勒住弗洛的脖子,力道险些让他断气。
“臭小子,快放手!你要勒死我了!”
【波塞迪亚城——军事区】
阿斯兰站在广场的神柱下,虽已临近傍晚,夏日却丝毫没有示弱的意愿。熟悉的脚步声传入耳朵,国王回过头去,赫西普斯正向他走来。
“辛苦你了,那边的消息如何?”阿斯兰问,同时注意到弟弟的鞋子还沾着稀泥,除了脱掉盔甲他连衣服也还未来得及换。
“半途而结,不过我给你带来一个人。”
“谁?”
“好久不见,阿斯兰。”弗洛从不远处走来,他的出现同样让阿斯兰倍感惊喜。
弗洛的年龄介于阿斯兰和赫西普斯之间,与这两兄弟关系非同寻常。他来至外族,是一个没落贵族的私生子,因为没有地位,从小受尽旁人白眼。五岁时,他的母亲把年幼的他托付给了阿斯兰的祖母后便自杀了,他的聪明伶俐深得先王喜欢,皇室成员允许他任意出入皇宫,可以说,他跟这两兄弟是从小一起长大的死党。他们知道他有一些特殊的能力,比如通晓动植物的语言。
“听说你的联盟越来越大了?我该恭喜你。”弗洛打趣的说。
“晚些时候我再慢慢告诉你。”
“有我认识的人吗?”
“尤族的西瓦德你应该认识。”阿斯兰回答。
弗洛楞了一下,他注意到赫西普斯脸上微妙的变化。
对于这两人之间的结仇,弗洛深知肚明,整件事的直接导火索跟他脱不了关系。
青少年初期的赫西普斯留着长发,那张漂亮的脸蛋在很多时候让他看上去更像一个充满野性的女孩。那时的弗洛常常带着这群比他小些的孩子出去鬼混。
在参加一次换装舞会时,他们几个把赫西普斯灌醉,在他意识极度模糊的情况下,他们心血来潮的给他弄了件标准的女人衣服,之后,熟睡的赫西普斯被几个男孩丢在了房间,其余人则到外面继续喝酒。至于后来西瓦德是怎样闯入房间强行亲吻赫西普斯,还差点把他强暴的过程,他们都不清楚。事情闹得那时在场的所有人都骑虎难下,双方的人马差点在那艘界外海船上大打出手。至此以后,赫西普斯剪掉了自己的长发,穿着也越发的不修边幅,脾气也越发的暴躁。
“怎么了?”他们奇怪的表情让阿斯兰不禁问道。
弗洛猛然抬头看向国王,“没什么,只是想到一些往事。”随后,三人一起向皇宫区走去。
赫西普斯一步上前挽住弗洛的脖子将他拉向自己,他在他耳边小声警告着,“你要敢说出去,会死的很惨。”。
弗洛则把脸转向了远方,盯着快要下山的太阳说,“今天真是晴空万里呀!”接着,他躲过赫西普斯的控制,快速追上了阿斯兰,“兄弟,什么时候让我见见我们的皇后?”