简吉祥走了过来，紧皱着眉头道：“妹子，钱大海他……”
“你说他怎么这样呢？”不等他说完，林初荷便抢着道，“就算大姐现在下落不明，那也是咱家自己个儿的事，他上赶着搀和什么？自家老婆孩子热炕头，明明日子应该过得很幸福的，他怎么就不知足，心心念念还惦记着别的女人？他是非得搅和得家宅不宁，他心里才乐呵？”
简吉祥就叹息一声：“这事儿，都是大姐作出来的，当初她要是肯应承了钱大海那门亲事，说不定也就消停了，也不至于闹到如今这个境地。”
“得了吧，哥，就算她是你亲姐，我也得有一句说一句。”林初荷撇了撇嘴，“到了今天，你还没弄明白她是怎样的人？不管她嫁给谁，结果都是一样的，别家的男人，瞅着永远比自己的好！若不是她管不住自己，不知足，也不会被包勇家给休了，咱家也不能出这么多事。”
“我原想着，反正咱新酒坊在村子南边，大姐就算回来了，轻易也不会上那边儿去，应是不会跟大海哥打上照面，因此，就应承了让他来酒坊上工。现在想想，他要是别有目的，我可真是办了一件错事，后悔也来不及了。”
“嗐，别想那没影儿的事。”见她情绪有些低落，简吉祥便着了慌，想拍拍她的肩，手伸到半空中，最终还是没敢落下来，“这事怪谁，也怪不到你头上去，你又不是那钱大海肚里的虫子，哪知道他怎么想？依我说，咱也用不着在这儿杞人忧天的，事情还没到那一步，咱处处小心些，别让他们生出事端，不就行了？时候也不早了，你赶紧回屋歇着去吧，家里和酒坊，里里外外，还且得忙一阵儿哪！”
林初荷看了看他停留在半空中的手，略略觉得有点不自在，便冲他笑了一下，转身回了屋。
进入八月，天气越来越热，白天在村里走上一圈，火一般的太阳便会灼得人浑身如针扎一般，又烫又疼。
经过一个月的时间，新酒坊终于宣告装潢完成，可以投入使用了。园子里被修葺一新，前后院皆是宽大而明亮，可放置四五十个半人高的酒缸，同时满足石记酒家和云来楼的需求，自然不成问题。林初荷找村里的算命先生选了个好日子，将简家隔壁旧酒坊里的一应物事都搬到了村南。和云来楼约定的交货日子只剩下一个月，猴儿酒必须立即开始着手酿造，否则，头一回便失了约，往后，那生意可就不好做了。
新招的伙计经过顾老头的培训，对各样工作已经熟练上手，可以独立应付日常事务。如今简家酒坊里一共有了十五个伙计，林初荷重新替他们又安排了一下职责范围，使分工更为合理，提高效率，平日里，有顾老头在那看顾着，她倒用不着太担心，眼下，简家还有一件更重要的事。
城北那六亩早稻熟了，与此同时，田里的泥鳅也到了收获的季节。
还别说，在青怀县买回来的那几篓子泥鳅苗，长势着实算是不错。第一回养泥鳅，缺乏经验，如老孙家所言，成活率的确只有五成，不过，活下来的那些泥鳅个个儿滑不留手，肥美鲜嫩，即使是已成为行家里手的孙承光，在看到老简家养成的泥鳅之后，也禁不住赞不绝口，直说这样的品相，一定能卖个好价钱。
每年到了夏秋之交，都会有不少商人来村里大量采购稻米，因此，田里新产的这批早稻是不愁销路的。但那些个泥鳅已然长成，若不及时寻到买主，再多养些时日，就会死掉不少，活下来的那些，肉质也会变老，不好吃。如果谭氏在家，或许这事儿压根儿用不着简阿贵操心，但如今这种情况，他难免就有些没抓拿。
“荷丫头，依你看，咱这泥鳅该咋办？”这天晚饭后，趁着全家人在院子里纳凉的功夫，简阿贵就将这个问题抛了出来。
家养的泥鳅，最好的销路，自然是那些个大酒楼小饭馆，不过，除了石记酒家和云来楼之外，他们可以说再没有任何门路，所谓做生不如做熟，寻常饭馆，都是有固定的原料提供商的，而他们是头一回做这个生意，在这一点上，显然占不到任何便宜。
林初荷这两天也一直在琢磨这个事，见简阿贵问起，便低头想了想，道：“爹，咱家的泥鳅，你估摸着拢共能有多少？”
“怕是总有个四千多斤吧。”简阿贵盘算着道，“就算是云来楼那样数一数二的大酒楼，能买个一千斤，也就了不得了，普通的小饭馆儿，至多能要个三五百斤，咱家这么多泥鳅，可咋整啊！”
他说着便发起愁来。
这泥鳅吧，苗子买回来的时候，担心成活率不高，养到了田里，又怕喂养不好，或是围子扎得不紧，让泥鳅苗白白跑掉影响收成；眼下，这泥鳅着实长得不错，成活率也能让人满意，却又得开始操心销路。这过日子，真不是一件容易的事啊！
“四千多斤……”林初荷默念了一句，“夏秋正是吃泥鳅的好时候，爹，我看不如这样吧，这两天，我带上咱家的泥鳅样品四处去跑一跑，先到长平镇，问问云来楼和其他的饭馆儿的需求，然后，河源镇自然也得走上一遭。咱家的泥鳅挺不错的，我瞅着，长得比老孙家的还好些呢！不管人家有没有关系，咱就用品质说话，价钱开得厚道点，不愁没人买。这事儿赶早不赶晚，要是被人占了先儿，咱可就真亏大发了！”
“这……”简阿贵闻言心中就是一动，与此同时，却又有些犹疑，“你平常照顾酒坊的事，已经够忙的了，这跑腿儿的功夫，哪能让你去做？你这小小的身子板儿，到时候，还不累趴下了？”
相处久了，林初荷也逐渐了解了简阿贵的为人，知道他说的不是场面话，而是真心实意地关心，心里也不是不感动。不过，事关“挣钱”二字，不是单单一点关心，就能解决的。
“爹，我知道你对我好，不过你心里应该也清楚，这事儿只能我去办，你说是不？”她嘻嘻一笑，语带促狭地道。
简阿贵被她一句话噎得顿时哑口无言。
简家人丁原本不算兴旺，谭氏走后，能张罗事儿的人，更是所剩无几。与人谈生意，做买卖，不仅要胆大心细，更重要的是，还得嘴巧会说话，简家上下，除了林初荷，还有更好的人选吗？
简吉祥身子虚，不宜四处奔波，简阿贵和简兴旺嘴笨，脑子也不够活络，讨价还价时，多半就要吃亏，韦氏更是三棍子打不出一个屁来。至于简元宝……别闹了！
“丫头，嘿嘿，这事儿啊，还真是只有你来办。”简阿贵有点不好意思地憨笑两声，“那你就受受累，只是别太勉强自己了。虽说你不是我闺女，可在我心里，你比我亲闺女，还要中用，懂事得多啊！”
“行了爹，你就放心吧，我不会把自己个儿往死了折腾的。”林初荷扑哧一笑。
“还……还有个事儿。”简阿贵忽然变得磕巴起来，脸也涨红了，吭吭哧哧地道，“就是我逛窑子，瞎花钱……”
“爹，你想说啥？”林初荷斜看他一眼，似笑非笑地道。
“这些天，我也想明白了，我真是彻底想明白了。过去，是我不地道，不会持家，也不知道替你娘着想，从今往后，我指定是不会再这么干了。我把话搁在这儿，那百花居，我打今儿起绝对不再踏入一步，你……你盯着我，要是我再敢胡来，你就打折我的腿！真的，到时候，我绝对没二话！”
“爹你别逗了，我哪儿敢哪！”林初荷哈哈笑了出来，坐在旁边的简吉祥和简元宝，也都忍俊不禁地捂住了嘴。
“有啥不敢的，这话是我说出来的，咱全家人都在这儿，个个都是你的见证！”简阿贵有点发急地大声道。
林初荷就点了点头：“爹，我是真不敢跟你动手，不过，你的意思，我明白。只要你有这份决心，那就比啥都强。咱家如今终于是有了盼头，齐心合力挣钱，让家里人过上好日子，这才是最重要的哪！”
“对对，你说的对。”简阿贵连连点头，“你只看着吧，我肯定不会再像以前似的了。”
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一家人商议已定，林初荷便开始为去长平镇谈生意做准备。
自家的泥鳅，自然得带上一些，也不用多，小小一篓子就行，让人知道简家养的泥鳅那是实打实的好东西，绝不糊弄人。虽然对她很放心，简阿贵仍然是安排了大儿子简兴旺陪着林初荷一起去，一来路上有个照应，二来，再怎么说，林初荷也只是一个小姑娘，身边有成年人跟着，办起事来总会方便些。
张罗妥当，三天后一大早，林初荷和简兴旺，便一起出了门。
这长平镇，是青怀县辖下最富裕的一个镇子，不说那些大富大贵的有钱人家，就算是寻常百姓，他们的生活水平不是河源镇能比得了的。林初荷和简兴旺在镇上转了一圈，立即发现自己这一回，是来对了地方。
此处物产丰富，要什么有什么，寻常的生活用品，基本都可以自给自足，唯有一点不好——镇上的水流比较少。
这镇子被四面大山环绕，别说江河湖泊了，就连条小溪也没有，因此，水田也就少之又少，镇上乃至周边村庄，皆以种植旱田为主。没有水田，养泥鳅的人家自然也就很少，镇上的酒楼要以泥鳅入菜，便只能去别的镇子采购，对于简家来说，这无疑是个好机会。
林初荷对自己所面临的情况十分满意，乐呵呵地点了点头，回头就对简兴旺道：“大哥，咱这就先去云来楼吧。”
简兴旺痛痛快快地答应下来，两人正转身要走，忽然发现，左手边不远处，有一个熟悉的身影。
