“去吧去吧。”岑氏显然也看到了沈醉的眉眼功夫，微微一笑，面上露出几分溺爱之色，拍了拍林初荷的手，“明儿个王爷在府中安排了宴席，邀你们一家小聚，这事我过会子再与你母亲说。醉儿出征在即，想来你二人必有许多话要说，我这当娘的，可不当那锃光瓦亮的大蜡烛。”
林初荷冲她抿唇一笑，转身行至沈醉面前。
“今日事情既已定下，可由不得你抵赖了。”沈醉低头看她，唇边勾起一抹笑容，“下个月我便要启程。”
这话似乎还有后半句，但他显然不预备说完，只管用一双闪着妖光的眸子似笑非笑盯着林初荷的脸。
“哦。”林初荷抬头笑了笑，“我和我娘、大哥嫂子，后日也该回河源镇，恐怕不能送你。小山居杂务庞多，老曹又是个不管事的，我老在京城盘桓，心中着实有些担忧。”
“嗯，你不必担心，我一定会尽量小心，媳妇还没娶到手，我是绝不会让自己有闪失的。”
“……你哪只耳朵听见我说担心你来着？”
沈醉眉眼之中全是笑意：“你这人，面对那些个生意伙伴时，嘴甜得像裹了蜜，偏生跟我在一处时，连个好脸都不肯给，这也算是给我的特殊待遇吧？我知你满心忧愁，只是说不出，所以，我便替你说出来又如何？”
林初荷忍不住也是扑哧一笑，继而便正色道：“我知道你一定会平安回来，既如此，我又何必担心？今日过后，你我亲事便是板上钉钉，你放心去做你的事，反正……我总是会等着你回来。”
这种贴心的温情之言，沈醉何曾从她口中听过？心里登时就是一暖，展了双臂便想拥她入怀，却被林初荷朝旁边一躲。她指了指岑氏所在的方向，促狭一笑，转身跑了开去。
隔天是昭庆王府宴请之日，林家四口带着小双双一早便前往赴宴。由于宴席是昭庆王爷亲自安排下的，当天王府中自是合家出席。但凡这种大家府第之中难免有勾心斗角，暗流涌动之事，但至少今日，各人的面子都做了个十足十，场面倒也喜庆热闹。
从昭庆王府离开，第二日，便是回程之期。当天早上，沈醉自然是来相送的，岑氏也打发了人送了不少礼物来，大略也都是些尺头、特产等物，只是非常精贵，莫说河源镇、青怀县，恐怕就算是泽川府，也未必能轻易买到。昨日闲聊时，岑氏得知林初荷的弟弟林家柏正在学堂念书，于是，这礼物之中，又特意添了一套上好的京制文房四宝，既清雅，同时也显得贴心。
林初荷与沈醉又说了些体己话，一家人便坐上马车启程，半月之后，安全回到了寒鸣山。
“哎哟喂，终于回来了！”林初荷一回家便直奔自己的卧房，脸也不洗衣裳也不换，仰面往床上一倒，顺手便拖过一床被子将自己整个儿蒙了起来，“京城那地方，的确是繁华热闹，但金窝银窝，终究不如自己的狗窝啊！西大街那小院儿的床褥倒是又软又厚，但不知怎地，我就是觉得睡不舒坦，还是我的床舒服啊！”
李氏跟了进来，倚在门框上笑呵呵瞅着她：“这丫头，真是孩子话，再过个两三年就要嫁人了，难不成到时候，你把床也背到京城去？”
“我觉得没什么不行，可以考虑。”林初荷抱着被子笑道。
“头先儿我还老跟你嫂子嘀咕，你这丫头整天忙着酒坊里的事，自个儿的大事却是一点也不上心，如今可好，去一趟京城，啥都定下了，我可再没啥不放心了喽！”李氏脸上笑开了花，“那沈五少爷瞧着不错，人长得好，对你也好，又是那样一个家世，我真没有什么可挑。只是这去边疆，总归是让人担心了些……”
林初荷嘴上说不担心，心中却何尝不是说起这事便觉得七上八下？只是跟李氏说得再多，也是于事无补，因此干脆掀开被子跳了起来，对李氏道：“娘你放心吧，他那人命大得很，肯定不会有事。你也别想太多，有那功夫，不如给我做两道好吃的小菜。在京城那么些日子，对那里的饮食，我还真是有点吃不惯哪。我这就去小山居瞧瞧，晚上和老曹一块儿回，啊？”
说罢，便立时跑了出去。
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接下来的日子，不用说，又是起早贪黑的忙碌。
小山居成了皇商，武陵桃源酒也变成了皇城专供，拢共一千斤的酒，一个月后便要运往京城。此事是由昭庆王府的人负责办理，按照他们的意思，这些酒的数量可是太少了些，后来又看上了那猴儿酒，同样定下一千斤。酒坊里订单大增，伙计们忙得是脚跟直打后脑勺，但心情却是无比愉悦——不过一年时间，小山居不仅成为了泽川府酿酒行业的翘楚，更称得上名满天下，在这里干活儿，成为小山居的一份子，会让他们由衷地感到自豪。
三月里，林初荷在寒鸣山脚下买了两块地，加起来共十亩大小，又雇了几个短工，预备赶在春耕时先种一批早稻。至于糯稻却是要等到夏秋时方栽种，赶在大雪之前收成便刚好可以供给小山居酿酒使用。
月中时，镇上的林记饭馆开了张，李氏几乎将她一身的本领都教给了林家槐，平日里饭馆就由他照管着，闲来无事，林初荷也会去瞧瞧。饭馆布置得颇有山野之意，以家常菜为主打，价钱也比较实惠，倒比从前鸿运饭庄的生意要好了许多。李氏初时还觉得有些惶恐，后见生意着实不错，也渐渐放下心来，时常和赵钏儿带着双双一起过去走动，日子比从前要充实，人也精神了许多。
农忙时期，墨华书院放了假，林家柏从镇上回来了。第二日，简吉祥便来到了小山居。
小山居这段时间又接了不少单子，其时，林初荷正和曹广森商量着往泽川府送酒的事，见简吉祥来了，心中倒着实有些讶异。
经过上次的酒里兑水事件之后，除了简元宝之外，林初荷便不曾和简家的其他任何人联系。这简吉祥冷不丁地跑来，是要干嘛？
“吉祥哥来了？屋里坐吧。”虽说心里有些犯嘀咕，她仍旧是笑嘻嘻地抬头招呼道。
“不……不坐了，我就是来瞧瞧你。”简吉祥显得很局促，搓着手道，“听人们议论，妹子你的小山居去参加了品酒大会，还得了头名，如今已是皇商，我早就该来给你道喜。昨天宝儿放假回家，又告诉我，说是家柏说的，你和那昭庆王府里的五少爷已经订了亲，这是真的？”
原来是为这个来？
“是。”林初荷笑着点了点头，“吉祥哥，你还是坐一会儿吧，我让人给你沏壶茶。如今这山路虽然已经修好，但徒步走上一趟，还是挺累的，你好歹歇歇，喘口气。”
她说着也不管简吉祥作何反应，转身便让小六子去沏茶。
简吉祥也没进屋，就在场子边上的椅子里坐下了，看着林初荷的背影，心里很是感慨。
这个姑娘原本是他的童养媳，在很长一段时间里，他都以为，等她长到十四五岁的时候，两人就会成亲圆房，从今往后在一块儿过一辈子。然而不过一年的时间，她便像脱胎换骨一般，拥有了属于自己的一切，并且，还觅到了一个如意郎君。如果当初，在谭氏想夺回当家人的身份时，他站在了林初荷这一头，那么，事情会不会有所不同？
大概……大概最终还是这样的结果吧？像简家酒坊那样的地方，又怎能困得住她？
简吉祥禁不住摇头苦笑。在经历了之间那场大劫之后，现在的简家酒坊只能从头来过，百废待兴。他现在，实在是没有精力，也没有资格再想这些事了。
“吉祥哥，喝口茶。”林初荷将茶杯送到他面前，顺便就在旁边的椅子上坐了，用略带探寻的目光瞅着他。
简吉祥被她看得浑身不自在，尴尬地笑了一下道：“妹子，我今儿来没有别的意思，就是听说你已经订了亲，想来给你道个喜。虽说咱现在没啥往来，但不管咋的，宝儿念书一直都是你在供，这份情，我们到哪儿都不能忘了……”
林初荷微笑了一下：“吉祥哥，我虽订了亲，但正式嫁过去却得还要两三年之后。你若是发愁宝儿在墨华书院的束脩一事，那就大可不必担忧。一来我应承过要供宝儿上学，自然不是开玩笑的，二来，就算我不在，我家里人也会帮忙照顾着他。他如今跟我弟感情很好，吃住都在一块儿，就算我想反悔，只怕是家柏也不会答应的！”
“我不是……不是担心那个……”简吉祥连忙摆手，“我就只是想给你道声恭喜，绝对没有别的意思。你觅得良缘，我替你高兴，真的。现在家里钱银紧张，也拿不出啥像样的礼物，空着手就来了，你别挑我的理儿，那啥……”
他忽然站了起来：“我看你这儿也挺忙的，我就先回去了。虽然现在你啥都不缺，我们也拿不出来啥，但倘若你有需要帮忙的事情，就只管言语一声，我没二话，一定帮你办得妥妥当当。”
说着，他转身就要走。
“吉祥哥！”林初荷忙追了上去。
