怪不得前段时间，林初荷几次三番瞧见简吉祥一个人在屋里写写画画的，她一进去，那家伙立即就跟藏宝似的遮得严严实实，弄了半天，敢情儿是在画她？
噫——怎么觉得怪怪的，身上一阵阵儿起鸡皮疙瘩？
她哆嗦了一下，再回头瞅简吉祥，就见他脸都红了，垂着脑袋抿嘴笑——那表情，应该形容为羞怯吗？
所以说，这简吉祥真个对她动了心思了？虽说她的确是他的童养媳，但再怎么说，也只是个十一岁的小妹纸，要不要口味这么重啊！
林初荷实在不知道说什么好，将那画儿拿在手里又看了看，嘿嘿笑了两声，用夸张的口气一派天真地道：“哇，哥，你画的是我吗？太像了！那天看见你画梅花，我就知道你画工了得，没想到画人物也有一套！哎，往后咱家可以自己给酒坛子画图样，拿到罗大哥那儿让他照着做，肯定比他铺子里的画师强！”
简吉祥原本心中十分惴惴不安，生怕被她看透了什么，但与此同时，心里又忍不住想让她知道那么一星儿半点。如今见她一味地避重就轻，虽松了一口气，却也有点淡淡的失落，抬起头来道：“那行，往后我就试着画些图样出来，能不能用的，妹子你说了算。”
“不用我说，肯定行！”林初荷就笑着道。
简吉祥看了她一眼，没再说什么，只避着她微微叹了一声。
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万月生是个办事很有效率的人，做牙侩替人说合买卖，在小叶村里也是出了名的。不过第二天傍晚，他就从村子北边的潘家带来了消息。
“我磨破了嘴皮，好话说了一箩筐，才将地价压到五两半，潘家两兄弟不情不愿地应承了，六亩地，都是你们的。这一回，他家把所有的地都给卖了，一点儿都不剩，也不知道他家日子往后咋过。”万月生接过林初荷递来的水碗，颇有些感叹地道。
那姓潘的两兄弟，一个叫潘通，一个叫潘达，家里本来水田旱田，加起来拢共有三十几亩地。他们爹娘去得早，不知怎地前二年两兄弟同时染上了嗜赌的毛病，手里但凡有俩钱就心痒痒，非得花出去不行，不上两三年，就将偌大个家业败得清光，两人的媳妇也管不住。
听说大年里，这两兄弟又是一番豪赌，欠下三十几两银子还不上，左右无法，只得找到万月生，托他给家里那六亩水田找个买主。这六亩田，就是他家仅余的最后一点田产。
“要我说啊，手里有俩闲钱，纵是不愿意攒起来，也该都花在那吃穿上头，干点啥不行，非往那赌场、村窑子里钻？”万月生摇头道，忽地一抬头，见简阿贵脸色有变，连忙赔笑道，“啊……叔，我不是说你，我没那意思，真的……”
简阿贵十分尴尬，勉强笑了一笑，道：“不妨事，你也不是有心的，再者，我也早把那毛病给改了。万家小子，这事儿还得靠着你多张罗啊！”
万月生赶忙道：“叔，你尽管把心揣回肚子里，立字据，换契约这些事，我保准给你办得妥妥当当，不叫你操一点心。那我就先回去了，就是这两天，这事儿就能办成，您就擎等着收地吧。”
这事儿算是说准了，往后应当再没有变卦的机会，谭继荣先前拿出了五十两银子让简家还债，如今这六亩地，一共得花三十三两，加加减减，他竟总共花出去了八十多两，着实算得上出了一大笔血。
尽管如此，事情按着他所设想的方向发展，令得他得偿所愿，他还是比较开心的，脸上也透出一星儿笑意来，咳嗽了一声对谭氏道：“这地置办下了，如今天气冷，还没到栽秧的时候，免得把那苗子全冻坏了。等暖和一点的时候，我再来一趟，帮着你们把这地给种了。”
还……还来？简阿贵吓得魂儿都要飞了，慌忙连连摆手道：“不用不用，爹，您都这么大岁数了，老这么跑来跑去的，我心里过意不去。隔壁老孙家种了好多年的地了，到时候麻烦他们搭把手就行。您放心，我们肯定不乱来。”
谭继荣虽说是身子健朗，但好歹也有六十多了，腿脚没那么利索，来回折腾一趟，怎么都得费点劲儿。听简阿贵这么说，他也就没再坚持：“那也成，你们俩有啥不懂的就多问，甭犯轴，听见没？”
顿了顿，他又长叹一声道：“我这会子可算是了了一桩心事喽！对了，如意呢，我还有事要跟她说。”
林初荷心里明白，敲打完了简阿贵，他多半又想搀和简如意那些糟心事了。这老头精神可真够足的，啥事都想管一管。幸而他们没住在一起，要不然啊，到时候非得被他烦死不可！
谭氏左右看了看，没发现简如意的身影。
她向来对简如意十分纵容，但经过简吉祥去镇上治病一事，她眼睁睁瞧着简如意不但帮不上一点忙，还满嘴里说些狗屁倒灶的话来膈应人，季先生那好好的一门亲事，这大闺女也死活就是不答应，诸事累加，心里未免对简如意也就存下些不满。如今见她又跑了个没影，登时就有些生气起来。
“死丫头，又给我到哪儿瞎混去了，个不成器的东西！荷丫头，上村里找一圈，把她给我揪回来，她要是跟你唧唧歪歪，你就踹她，这话是我说的，你别怵，快去！”
怵？怎么可能！她简如意可是有把柄牢牢捏在我手里呢！林初荷撇了撇嘴，答应一声正要出去，就见简元宝从院子里跑了进来，站在堂屋门口怯怯地道：“娘，我大姐在门口，里正两口子跟她说话呢。”
钱里正来了？谭氏和简阿贵吓了一跳，同时霍然起身，嘴里嚷嚷道：“哎呀，来了咋不进屋，咱也没瞧见，这可是怠慢人家了！”
说着，就小跑着冲了出去。林初荷也跟在二人身后出了院子，一眼就看见简如意脊背抵着墙站在门外，垂着脑袋蔫儿耷耷的，钱里正的媳妇米氏正拉着她的手，情真真意切切地小声说着什么。
“您二位来了？”谭氏挤出一脸谄媚的笑，上赶着扑到二人面前，大声道，“钱里正，米嫂子，赶紧进屋坐会儿，喝口水，站在门外头干啥呢？招呼不周哇！”
钱里正偏过头朝他们看了一眼，淡淡笑着道：“呵呵，原是吃过晚饭无事，想来找阿贵说说话，正巧在这儿遇见了如意，就跟她唠两句。听说你娘家来人了，我们便不好进去打扰。“
“嗨呀，别说那外道话，快进来，快进来。”谭氏连忙毕恭毕敬地将二人让进屋，顺便下死劲剜了简如意一眼，“你也给我进来！”
众人便进了院子，在堂屋里坐了，林初荷被支使着又是倒茶又是拿果子，倒弄了个手忙脚乱。简吉祥也从他屋里出来了，进了堂屋跟钱里正和他媳妇问好。
“哟，吉祥看起来精神头可好多了，前儿我听说你们上镇上治病来着，如今可大好了吧？”钱里正笑呵呵地道，“有啥事要帮忙，就只管言语一声，咱都是街里街坊的，没那么多穷讲究，千万别把事儿藏在肚子里，知道不？”
简阿贵连连点头，千恩万谢道：“钱里正，有你这份心，那就比啥都强。我早就说，咱小叶村能有你这么个领头的，那是我们这一村子人的福气啊！”
这钱里正带着媳妇上门，摆明是有事的，但他不入正题，简阿贵和谭氏谁都不好发问，只能陪着他聊闲篇儿。
又说了几句，钱里正看了米氏一眼，后者便清了清喉咙，对谭氏道：“他婶子，我和当家的今天来，也没旁的事。头先儿我家小乐的师父季先生找了姜婆子上门求亲，被你家给拒了，我们就想腆着老脸再来问个准信儿，看到底是因为啥。”
“是，按说我们不该搀和这些事，只不过，我眼瞅着那季先生着实不错。学识啥的就不说了，你们心里都有数，最重要的是，他人品还特别好。不是我夸口，他这样的人，就算翻遍了咱小叶村，也再找不出来一个了！”钱里正也接口道。
果然是为了这件事，林初荷暗暗点了点头。钱里正这两口子，对那季先生的事情，着实算得上很经心了，只不过，假如有一天，他们发现了简如意和钱大海那些腌臜事，不知道他们心里又会怎么想。
他们来这一趟，是为了给季先生当说客，是为了他好，然而殊不知，把他和简如意硬拉在一起，实际上，可是在害他哪！
谭氏闻言愣了一下，心里有喜有忧。喜的是，看来那季先生，也真个是对简如意有心的，要不然，不会几次三番地央人这样上门来说，这也就意味着，这件事还没有完全失了希望；忧的是，如果这一回，简如意再不答应，那么他们可就把钱里正家给得罪了，往后日子，不好过哇！
想到这里，她就看了简如意一眼，讪讪地对米氏笑道：“也没因为啥，就是这丫头不晓事，钻了牛角尖了。她咋说也是嫁过一回的人，这刚回来没两天，就给她说亲，她心里头别扭。”
“娘，我才不是……”简如意立刻就要插话，被谭氏一眼睛瞪了回去。
“那季先生是何等样人物，我家若能和他攀上亲，那是我们前世修来的福分，我和她爹高兴还来不及呢。但儿大不由娘，闺女心里有别的想法，我们总不能生逼着她，嫂子你说是不？”谭氏真诚地对米氏道。
米氏就微微一笑，看了看简如意，和颜悦色地道：“那季先生虽说是我家小乐的师父，但跟我家也没啥特别的关系，我和当家的之所以对他和如意的这头婚事如此上心，皆因为我们深知，季先生的确是个可靠的人。单看他这么久了还一直惦记着他病死的老婆，轻易不愿再娶，就知道他是个长情的。他既然对如意有那个心思，往后，指定是会对她好。他婶子，你说是不？”
他们几人坐在一起兀自说着话，这边厢，谭继荣早从简兴旺嘴里打听到事情的始末，一拍大腿，高声道：“还有啥可说的，我看，这门亲事，就这么定了！”
