“哥，这会子爹娘和大哥他们，肯定还在地里忙活。晚上等他们回来，我们就把这事儿告诉他们，保准他们笑得合不拢嘴！明儿个我想回山上一趟，让我弟立刻就帮着找果子。”路上，林初荷就蹦蹦跳跳对简吉祥道。
两人一刻不停地赶回了小叶村，正是下晌时分。春种秋收，现在这个季节，正是庄户人家最忙碌的时候，田间地头，吆喝声、说笑声不绝于耳，也许是因为心情大好的缘故，这声音听在耳里，让人觉得格外畅快。
简吉祥看着林初荷的脸，忍不住想伸手摸摸她的头发，憋了老半天，方才吭吭哧哧地道：“妹子，你这么能干，我瞧着心里甭提多高兴了。只是有一点，往后你肯定会特忙，我真担心……”
“哥，你该不会是怕我往后就没时间照顾你了吧？”林初荷故意鼓着脸颊，气哼哼地道。
“咋会哪？妹子，在你眼里，我就那么上不得台面？你忙里忙外，为这个家奔波，我是担心你身子受不了。我若是还找茬，那我……那我成啥人了？”简吉祥急得耳根子都红了，忙着分辩道。
林初荷嘻嘻一笑：“我跟你说笑话呢，咱俩都在一块儿相处那么长时间了，你咋还老当真？”
简吉祥松了一口气，盯着那双亮晶晶的眼睛，好容易鼓足勇气，有点结巴地道：“妹子，自打你来了我家，一直把我照顾得妥妥当当。眼下我的病一天比一天好，咱家买了地，酒坊里也有了盼头，都是你的功劳。我有了你这么个……妹子，就像有了个小福星一样，我……都觉得自己的命好。”
“那当然！”林初荷也不谦虚，俏皮地冲他吐了吐舌头，拽住他的胳膊一路小跑着拐进村西头。
刚走到孙家门口，两人就看见简家院子外，有一男一女坐在地上。男的抱着头，看模样好似是在生气苦恼，女的却是不断拍打地面，哭天抢地地嚎啕。幸而这时人们都在地里忙活，没几个人有闲心搭理他们，否则，就这女人闹出来的动静，围观群众，非得把简家挤得水泄不通不可。
“我的良全啊，你命苦啊，摊上这么个叔，你这辈子都完了啊！”
简元宝站在不远处的大树下，手指头衔在嘴里，表情既惊慌又无措，林初荷再定睛朝那二人一瞧，心里顿时咯噔一下。
简阿福和夏氏？他俩果然上门来闹了！
那日简良全被钱里正扭送到县里衙门，当天就挨了二十板子，据说他这掳劫百姓的罪名一旦坐实，足足得吃上好几年牢饭。当时一听这话，林初荷立刻就想到，简阿福和夏氏，指定是要上门找茬的，只是没想到，他们竟好死不死地选了今天跑来闹事。
猴儿酒的生意有了重大进展，她原本很高兴，这俩人此刻出现，顿时令她觉得糟心。偏偏这事儿和她与简吉祥都脱不开干系，那夏氏泼起来虽不是谭氏的对手，但事关她独生儿子的命，她就算是豁出命去，也不会善罢甘休啊！
林初荷转了转眼珠，见简阿福没注意到他们，而夏氏又哭号得十分忘我，便拉了简吉祥的胳膊，从旁边悄声没息地绕了过去。一进门，劈头就瞧见简老爷子坐在院中石桌旁，手里抱着一坛酒，口中不断打唉声。
这老头儿平日里滴酒不沾，今儿竟喝起闷酒来，可见把他给愁成什么样了！
简老爷子抬了抬头，见他俩回来了，当即就是一愣。林初荷找急忙慌地冲他又是使眼色又是打手势，却还是慢了一步，老头子失声就叫了出来：“你们咋这时候回来了？”
这话一出，立时就提醒了门口的简阿福和夏氏，两人猛虎下山般冲了进来。夏氏仿佛要吃人似的瞪着林初荷和简吉祥，嘴里一叠声地道：“好哇，还他娘的想躲我们？老娘今儿非让你们给我良全偿命不可！”
说着就扑上来要抓林初荷的脸。
林初荷连忙扯着简吉祥朝旁边灵巧地一闪，夏氏扑了个空，踉跄了好几步，才勉强稳住身形。
“大伯娘，我哥身子不好，他可是我爹娘心头的宝，连根头发丝儿都是动不得的。你要是把他弄出个好歹来，就不怕我娘再撕烂你一件衣裳？”林初荷一边冷冷地道，一边就暗地里捏了捏简吉祥的胳膊。
“唔，妹子，我心口……又觉得有些发堵，难受……”简吉祥立刻会意，捂住胸口，跌跌撞撞地在石桌边坐了下来。
“哥你咋的了，你别吓唬我，头先儿回来的路上就嚷嚷着有些疲，这会子可别再作出病来！”林初荷挤出一脸惊怕，慌慌张张地帮他顺气，又将手里提的药包往简老爷子手里一塞，带着哭腔道，“爷，我腾不开手，你帮我哥煎药行不？我哥的病眼见着刚好了点儿，要是再出啥岔子，我咋跟爹娘交代呀！”
简老爷子哪知道二人是在做戏？吓得脚下都不稳了，抱着药就往厨房跑。韦氏也从屋里走了出来，见此情景腿也软了，捧着肚子六神无主道：“吉祥这又是犯病了吧？别吓唬俺哪，俺……”
林初荷害怕她肚子的孩子出纰漏，连忙偷空冲她轻轻摇了摇头，示意她放心，自己则仍旧是哭兮兮地道：“这可咋办哪，昨儿个朱大夫还千叮万嘱，说是我哥这病，最怕的就是受气，更不能轻易就激动。都是大伯和大伯娘把我哥给吓得犯病了！”
他俩的戏实在逼真，简阿福和夏氏就算再混不吝，心里也有些打鼓，强撑着道：“小|娼|妇，你别满嘴胡咧咧。咋的，送了我良全进牢房，还连我们都不放过？”
“大伯，你说的啥话，我妹子是你口中的那个，那我是啥？”简吉祥这下子真是有点生气了，抱着心口呼哧呼哧直喘。
林初荷忙替他拍了拍背，下死劲剜了简阿福和夏氏一眼，一阵风似的旋出门外，一把扯过简元宝，大声道：“爹和娘呢？”
“在……在地里头栽秧子呢。”简元宝吓得一抖，怯生生地答。
“你赶紧跑一趟，告诉他们，就说我哥被大伯和大伯娘气出病来了！”林初荷一边嚷嚷，一边就把简元宝往前一推，又压低了声音道，“把钱里正和孙家伯伯也请过来。”小孩儿立刻屁滚尿流地往村子北边跑去。
她想得很清楚，像简阿福和夏氏这种脸皮比城墙还厚的货色，和颜悦色地跟他们讲道理是行不通的，只会让他们更加蹬鼻子上脸。要制住他们，就得把事情闹大，一次过让他们知道疼！
接下来，她便再不理那两人，任凭夏氏怎样在地上打滚闹腾，也只当是没看到，只陪在简吉祥身边软声安慰着，时不时地抹一把眼泪。
没过多一会儿，谭氏和简阿贵带着简兴旺和简如意，风风火火地闯了回来，一进门就看见林初荷正喂简吉祥吃药，一把火登时冲到脑袋顶。
“好你个不要脸的贱人，还敢上我家闹腾来？我明告诉你，我吉祥今儿要是有个啥好歹的，老娘舍了这条命，也要把你们拖去见阎王！”谭氏说着就掳袖子，回头冲简如意道，“去，把我的烧火棍拿出来，拿两根，老娘今天左右开弓，非把他们打成肉饼不可！”
林初荷对于谭氏的发飙喜闻乐见，眼瞅着简如意真的去拿棍子，便凑到谭氏面前抽抽搭搭地煽风点火道：“娘，昨儿朱大夫说，我哥的病有了好转，只要不生气，不上半年就会好的。可是我们才一进屋，大伯和大伯娘就扑进来，嘴里不干不净的，骂的啥，我也听不明白，把我哥气成这样……”
“哭啥，滚一边儿去，交给老娘处理！”谭氏屁股一拱，将林初荷鎚出去老远，张牙舞爪蓄势待发。
林初荷真想拍拍她的肩膀，郑重其事地跟她说“交给你了”——当然，也只能想想而已，脚下却是一点不大趔趄地朝旁边挪了几大步，躲进安全地带。
夏氏在谭氏身上是吃过亏的，如今见她这样，心里着实有些犯怵，不由自主地退了退：“你逞啥能？你家害得我们良全关进牢里，这辈子都毁了，你们还有脸在这儿数嘴？都是一家人呐，简阿贵和我们当家的，可是一个娘胎里出来的呀，你们的心咋这么狠，咋一点情面都不顾？”
说着，一屁股坐在地上，又嚎叫起来，只是气势明显地弱了许多。
“一家人？”简吉祥装病装得很上瘾，喘得好似风箱，“大伯娘，啥叫一家人，我咋听不明白呢，你能跟我解释解释不？你们把我爷赶出家门不养活他，还见天儿地上我家闹腾，整得我家鸡犬不宁，这就是一家人该做的事？”
“可不是？”林初荷掷地有声地帮腔道，“我哥可是你们的亲侄儿，和简良全是亲亲的堂兄弟，他下狠手掳我们上山那阵儿，咋不顾念一家人的情谊了？我亲耳听见他说，要用我和我哥两条命，管我爹娘多讨要些油水，他打的啥主意，你们不清楚？我说到底不是姓简的，但难道你们连我哥都不心疼？”
谭氏听见她的话，心里的火烧得更猛，气势汹汹地一挥手，扬声骂道：“跟两个畜生说人话，你们都是白费唾沫星子，要我说，还是打死他们，大家干净！”话音未落，抢过简如意手里的两根烧火棍，呼呼地就舞着朝那二人扑了过去。
简阿贵打从一进门就没有插话的份儿，这时候见儿子和老婆都气成这样，胆子都怯了，也不敢上前拦，只不停口地道：“有话慢慢说，别动手哇，哎呀你们这是干啥，你们……”
“别闹了！”
正乱得不可开交，门口突然传来一声十分威严的怒喝，众人回头一看，只见钱里正背着手，目光灼灼地站在院子外。除了孙承光，季先生也跟在他身后。
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