袁绍与西园八校尉感慨何进愚昧，同时商议决定就时举兵攻入皇城将宦官一党格杀。事不宜迟兵贵神速，袁绍出宫径往京师军营，西园八校尉领着禁卫军横穿皇城直逼阉党执掌的东苑。
张让在席宴上大展威风，让群臣叩首低头尊荣甚至盖过了献帝，宴后醉步微醺朝东苑别殿而来。西园禁卫军各处煽风点火试图迷惑吸引羽林禁卫军的注意，兵分四路直逼阉党所居的东苑宫殿，所过之处不分宫女太监一并格杀，绝不放过任何一人。
张让望着四处宫女太监匆忙奔走，命人去打探情况，原是是殿宇内有几处失火。张让不以为然，献帝登位大宴群臣，夜间灯火缭乱难免误点误着，也没放在心上径自归去。
突然眼前一对军士疾步围上，各个手握银亮卫刀，张让揉揉眼盯着跟前的校尉含糊不清喊道，“你可知我是谁，竟敢拦我的道？连陛下都尊我为父，还不快让道滚开！”张让伸手一推却怎么也推不动那人分毫，大怒道，“来人！……”话音未落只见银刀闪过已成一柄血刃，张让被一刀劈下头颅，随行人等也被全部灭杀。西园八校尉分亮银、昊金两部，划分是依据禁卫持佩的刀剑色泽而定，亮银意为正大高洁，昊金意为忠实勇武。一刀砍翻张让的正是八校尉之一的张合。那年魏郡城临水畔，张合单骑闯营帐挑战司徒清风，力敌二十万黄巾军，从容退走直入京都洛阳。后来被袁绍赏识收为部将，直至汉灵帝扩展禁卫军时，袁绍举荐为西园校尉。
西园禁卫军在皇城内四处杀戮，袁绍率领中卫军封锁皇城，与部将颜良带锐甲兵三千入宫支援。程子昂也喝得酩酊大醉听闻西园禁卫谋反也顾不得穿衣，裹着夹裳从后门遁走。
西园禁卫没有遭到大队羽林禁卫军的抵抗将东苑别殿重重包围，昊金部四名校尉执金刀杀入别殿内，见人就杀见影就砍，宫殿内血流成河惨状百出。蹇硕、程旷等人听闻禁卫军叛变，连夜带着献帝趁乱出逃。
何进听闻宫中生变，立即带着幕府门客三五百人入宫护驾。皇城已被袁绍的中卫军封锁，何进只能在城外叫喊不得入内。袁绍领兵入中宫时，何太后正抱着弘农王刘辩躲在衣橱箱里。何太后在宫中只知禁卫军叛变，却不知是哪一支禁卫，待禁卫军将他们带出来时，只见大殿前站着司隶校尉袁绍及其部将。何太后望着袁绍问道，“卿意欲何为，是来护驾还是想要逼杀本宫？”袁绍叩拜行礼道，“末将救驾来迟，让太后受惊，还请太后降罪。”何太后听罢心中稍定问道，“叛军现在如何？”袁绍答道，“叛军已经败走，太后大可放心，我已下令四处搜查叛军残党，绝不给叛军可趁之机。”何太后安心道，“爱卿忠心耿耿救驾有功，哀家会向陛下禀功行赏。”袁绍称谢告退。
西园禁卫与中卫军杀散宦党，收降羽林禁卫军残部，袁绍与西园八校尉连夜在正殿商议后事。袁绍道，“宦党挟持献帝出逃，想以此来要挟我等就范，唯今之计当如何？”袁绍扫过座下诸人，又接着说道，“自古立嫡立长，皇子刘辩为先皇长子又是太后所生，我们可让太后另立新君，下诏册封刘辩为帝。从此拨乱反正，以安天下臣民之心。”众人皆无异议。此时中卫军军士来报，“大将军何进城外叫门，要校尉城楼答话。”袁绍起身道，“也好，就放他进来，让他与我一同去与太后说明另立之事。”
何进气冲冲奔上殿阶，望着迎面笑呵的袁绍骂道，“你身为京畿要臣，何故要谋反叛乱？”袁绍下殿相迎道，“大将军此话怎讲，本初只是遵大将军之命派兵铲除阉党宦官，怎么就成了叛乱谋反？”何进懒得听他辩解喝道，“既然如此，你何故领兵封锁皇城，不是谋反又是何意？”“阉党执掌禁军，大将军又不是不知，我只是怕阉党又聚兵杀回，所以不得已才命人封锁皇城。”何进言语拙亏冷哼道，“那宦党可曾铲除？”袁绍引何进边走边说道，“阉党败走掳去献帝，我们正好借此机会另立新君，顺理成章得让皇子刘辩登位。”
袁绍与何进入中宫来见太后，何进说道，“群臣奏议让太后册立刘辩，废献帝为庶人，下诏继续搜捕阉党余孽。”何太后心中不见欢喜答道，“协儿虽非哀家所生，却是一手抚养。如今宦党挟持协儿，你们还要哀家废协儿为庶人，让哀家如何能忍心？”“妇人之仁！”袁绍话语出口自觉莽撞，连忙告罪退到一旁。何进劝解道，“我们这都是为了大汉江山基业，国不可有二主，何况这天下本该属于辨儿的，怎么也轮不到刘协来做。全是宦党专权才弄出这些事端，太后千万不能心慈手软养虎为患。”
昨日才册封了汉献帝，今日又要废帝另立，册封刘辩为汉少帝，皇位王权简直就变成了儿戏。袁绍自恃功高，向少帝讨封，官拜大司马，与何进平起平坐。同时将部将尽数升迁，西园校尉也因平叛有功，尽数升为辅国将军。
曹操虽然也被提升，却对袁绍居功自傲大肆封赏尤为不满，进言道，“大司马任人唯亲随意升迁，置国家法度于何地，在世人眼中与窃国贼何异，我等除阉党只为报效朝廷，不是为了邀功请赏。”袁绍正当得意被曹操泼了一瓢冷水，心中怏怏不快，嘴上却恭维道，“孟德所言甚是，本初欲令智昏实在不该。我这就向少帝请辞大司马之职。”曹操见袁绍知错能改一反常态道，“大司马言重了，往后依律定罚论功行赏便是。”袁绍面上笑吟心中却是大大不屑。
汉灵帝驾崩比预期要早了些，司徒清风还想过完这年冬天再进兵南下，于是不得不放下手头上的所有事情，马不停蹄朝洛阳方向赶来，朝廷这个热闹风波就要开戏了，他也按耐不住要来凑个趣。
献帝初登位不日就被废除，程子昂遁逃出城聚集残部羽林禁卫军，会合窜走的常侍程旷、蹇硕等人，聚兵在洛阳城东孟津山下。附近曾有座演武城，当初是贪狼军的营地，后来程子昂升任禁卫军统领就废弃了演武城，此时故地重游别有伤感之情。
朝廷虽然另立少帝，献帝却仍在，不少野心勃勃之徒纷纷兴举勤王之兵进军洛阳，其中势力最大的当属并州牧董卓。董卓虽为并州牧，势力却不在并州，从雍州天水起兵二十万长驱直入，经西都长安过潼关进兵洛阳。荆州刘焉、汝南袁术、晋阳丁原各怀心思前来。在黄河之北冀幽之地，黄巾军不露声色，已经汇集了天道师、太平师十万兵马，驻兵邺城、濮阳。各方势力中有支持汉少帝刘辩的，也有支持汉献帝刘协的，势力混杂不清。
程子昂所率羽林禁卫军在演武城再度遭到袁绍中护军的围剿，袁绍部将颜良作战神勇武力超群，三两合就斩杀了几名羽林禁卫军副将，程子昂自恃不敌携带着献帝继续遁逃。演武城一战，五千中护军将八千羽林禁卫军全数歼灭，同时还将带着献帝出逃的宦官残党一并诛杀。
程子昂与献帝同骑遁走，身后只剩几骑相从，眺望茫茫黄河，欲哭无泪想死的心都有了。身后部将催促道，“敌将率兵赶来，统领还是快些带陛下先走。”无数骑兵汹涌而来势如滔滔黄河水，献帝刘协依偎在程子昂怀中探出脑袋往后边望去，嘟哝着嘴说道，“朕活命不了了。”程子昂盯着刘协那张稚嫩无辜的脸庞叹道，“但愿上苍怜见庇佑我们躲过此劫。”座下汗血宝马奔行如飞，将身后的追兵拉得越来越远。颜良追丢了程子昂，回去复命只道宦党自知无法活命，抱着献帝投河自尽了。袁绍信以为真也不再继续追寻献帝下落，升颜良为司隶校尉接掌自己的职位。程子昂不敢走驿道，专拣偏僻山路小道而行，在崤山中躲避了半月光景。风声渐散，程子昂又乔装打扮带着献帝西出函谷关往西都长安一带避祸。
董卓东进突闻献帝投河身死，少帝即位，袁绍与何进一党执掌朝政。京师中大举整编禁卫、中卫、中护三军，厉兵秣马严阵以待。刘焉得知少帝登位，献帝身死后即返兵荆州。袁术兵入虎牢关到洛阳来见兄长袁绍。丁原退兵上党静观其变，吕布则带帐下八将驻兵高都。上党郡深入司州腹心，高都城左可入河东郡，下可取河内诸城，丁原如此安排野心可见一斑。司徒清风在濮阳城按兵不动，他在等着董卓这条大鱼上钩！
