第二天一早，一乘小轿已将芳儿匆匆送出贝勒府。
到了“春福堂”亦是一切如常，芳儿觉得仿佛做了一场梦，而且又是如此奇怪的梦，想不出个所以然来，便丢开手，只管歇息去了。及至到了晚间，才听见人们全都在风传：弘时已死！她这才惊出一身的冷汗——刚在阎罗殿门口转了一圈，见了那些大生死、大是非的事，自己竟然还不相信，倒真是辜负了五阿哥掏心掏肺的一番话。
当时的政治气氛受前朝夺嫡的影响，对这种事最是敏感、紧张，因此，从弘时死讯一出，京城顿时陷入一种奇怪的气氛中，王公贵族、政府官员之间自然免了许多的“走动”，“春福堂”这种地方自然也是门前冷落，只前院有些贩夫走卒、乡绅商贾偶尔来寻欢作乐，别院这中专门接待王公贵族的地方竟是门可罗雀了。
芳儿倒落得个悠闲，每日弹琴听曲、对月吟诗，不觉又到了这年中秋。想起自己自雍正初年家里坏事，竟再也没过过这个团圆之节，不觉更觉得感伤。
却说，那红玉自从芳儿走了，霑哥哥便也没了兴致，更兼着要去学里，也见得少了，闷了这许多日子，便想着趁过节必定要把芳儿姐姐接来才是。
于是这日早早便来母亲跟前承欢，恰好这几日曹福晋身上不太舒服，才诊了脉，又觉得近日也略精爽了些，便拥衾倚枕，坐在床上，正与几个老妈妈说些闲话。门口跟从的几个老嬷嬷们便悄悄的回道：“玉小姐且园子里逛逛再往里头去，才有十二贝子家的几个人来说话，还有些东西，不知是作什么机密事，小姐这一进去恐不便。”
红玉听了便知道是皇上责成教养弘时的那个十二皇叔允祹，原是因“治事不能敬谨”，从郡王降至贝子被夺贝子爵，“授镇国公”的，很是不讨当今皇上喜欢的一个皇弟，且平日与平郡王府极少走动，如今弘时的事刚出，最不该走动的时候偏又来了。便一皱眉道：“好好的不来，有人犯了事，怎么又有人来？”
老嬷嬷道：“正是呢，才来了几个女人，气色不成气色，想必有什么瞒人的事情也是有的。”
红玉听了，便不往前去，仍往南面舅妈这边来了。
挑帘进来，见舅妈正盘膝坐在炕沿上．银蝶儿上来代为卸去腕镯戒指，又将一大袱手巾盖在下截，将衣裳护严，正在盥洗。便知自己来早了，便笑一笑往旁边的座位上坐了。新买进来的小丫鬟见王府里的小姐来了忙赶着行礼，马夫人便笑道：“我们家下大小的人并不讲究这些虚礼，横竖洗了就完事了。”
说罢便转向红玉问道：“怎么一个人忽然走来，前儿听见福晋身上不太舒服，可好了些？”红玉道：“正是我也没有见她，本来病着，这一大早的倒见客。”
马夫人也听见最近的事，只觉得虽表面上平静，竟闹的比前朝更惊心动魄，便担心起福晋来。便款声跟红玉说：“你哥哥如今正是皇上跟前一等一的红人，虽说能者多劳，但做得多亦错的多。别的靠不得，竟还是少些走动的好。”
“我原也是这么说，若是平日常走动的，出了事，我们再也不会袖手旁观的，这种临时抱佛脚的，横竖别理她不就完了？”
马夫人听这孩子虽是娇生惯养，却是极有见地、心里又仗义的，便笑着说：“既这样，且打发人去请福晋的安，问是何病。依我的主意，也不必添人过去伺候，竟把云丫头请了来，你和她住一两日，即过了节，又照顾了福晋，岂不省事。”
红玉便笑道：“还是舅妈疼我，我来就是想说这个。”
及至晌午红玉正百无聊赖，果然听家丁来报：“雲姑娘和芳姑娘来了。”她便知道芳儿已经去拜过李老太太，又专程来看福晋的。
福晋早晨听那几个女人来说起弘昼的荒唐事，便知道她们说起的那个女伶便是芳儿，如今见她好好的站在自己眼前，便叹道：“咱们别管人家的事，且商量咱们八月十五日赏月是正经。”
芳儿便笑道：“都已预备下了，刚老太太说拣了园里的空地，已在布置，且说夜晚风冷，叫多穿两件衣服。”
福晋见老太太兴头儿好，便也高兴：“那倒不妨，那里正是赏月的地方。”说话之间，早有媳妇丫鬟们抬过饭桌来，福晋笑道：“今日我吃斋没有别的，那些面筋豆腐的你们又不大爱吃，若不嫌弃，就添了菜来，跟我这儿吃了再玩去吧？”
金蟾见状忙去取了碗来，又去后头传了几样菜来，福晋便说：“近日因居丧，你哥哥和你父亲都不便游顽旷荡，又不得观优闻乐作遣，无聊之极，大节下的，只请了各世家弟兄及诸富贵亲友来较射。且芳儿又来了，我便让红玉也去老太太那边跟你们一起过节可好？”
香雲一听便十分高兴起来：“去年在姨娘这里叨扰的，今年还该还席，只是王府这一大家子人要姨娘照应，我听老祖宗说十六日再请您过去呢，若得妹妹来，老祖宗必定高兴。”
“可是的呢，去年中秋过的热闹，原说出了那档子事儿，不许宴乐，我便想这次的节过的可是没趣了，还好芳儿姐姐来了，又能去外祖母那里热闹一下，可不是他们说的‘因祸得福’了？”
福晋笑着拍下她的手：“且乱说吧，改日也选进宫里，就你这张惹事的嘴，我再没安生觉睡了！”
一桌人都笑起来，唯红玉扁着个嘴：“连妈妈也编排我，我自不是那贤德的人，也不稀罕受那份劳什子的罪！”
次日起来，就有人回西瓜月饼都全了，只待分派送人。芳儿并姐妹几个就在老太太跟前承欢，及至晚间，曹家上下便在会芳园丛绿堂中，屏开孔雀，褥设芙蓉，只待月上柳梢头便可开怀赏月作乐。
将一更时分，真是风清月朗，上下如银，且凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意，上面居中老太太坐下，左垂首曹頫、頫妻及两个孩子，右垂首是马夫人并曹霑曹雲，她便笑道：“常日倒还不觉人少，今日看来，还是咱们的人也甚少，想当年过的日子，到今夜男女三四十个，何等热闹。今日就这样，太少了，叫女孩儿们来坐那边罢。”
于是令人向围屏后将红玉、芳儿请出来，再看时，仍是人口凋零，十分凄凉。李老太太便忍住心中悲戚，命人折一枝桂花来，由一丫鬟在屏后击鼓传花，若花到谁手中，需饮酒一杯，罚说笑话一个。
玩笑了半日才渐渐喜上眉梢来，不料这次花却在曹頫之子小名儿霁儿手里。贾环近日读书稍进，故日常也好看些诗词，又专好奇诡仙鬼一格，平日常听见哥哥们起诗社作诗，却从来不叫他玩，今日便技痒，有意显露，谁知做了一首，由頫老爷看去，却说：“发言吐气总属邪派，将来都是不由规矩准绳约束的货色。”
李老太太却最是心思敏捷的人，知道这个儿子自过继了来便谨小慎微，如今家中大事小情不断，越发的畏首畏尾起来，便要了诗来说道：“叫霑哥儿也看一看，我这孙儿来京一年，已是诗名儿在外，由他评断是再不会错杀了英才的！”
曹霑便接过诗来瞧了一遍，连声赞好，说道：“这诗据我看甚是有骨气，想来咱们这样人家，原不比那起寒酸之家，定要‘雪窗荧火’，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，何必多费了工夫，反弄出书呆子来？”
说罢又回头吩咐人，去取了自己的许多玩物来赏赐与他，因又拍着霁儿的头笑道：“以后就这么做去，方是咱们的口气，将来这诗社里必定少不了你呢！”
霁儿听连霑哥哥都能这样夸赞自己，便十分的高兴起来。芳儿却在心里暗笑：“好个呆子，人家父亲管教儿子，你又来夸他，虽说世人都知道实话好，却能有几个是喜欢听实话的？若将来出去外头办事还是只管这样直来直去，在京城这样藏龙卧虎的地方，只怕尽有得亏吃。”
红玉却只管要过来诗稿，又是另一番心思：“眼前这人果然与我品味相同，想来，必定得抖落一身的世俗，才能够以山为伴，与菊为友，虽眼前的珍馐美酒、高朋满座，终不及禽鸟飞倦栖进了舒适的山林，若他日有缘持杖流憩，棹舟于水藻密藤之间，悠悠歌声，快意回荡，身边又岂能没个这样的人陪伴？”想到这儿，便自顾自的笑了。
却听曹頫说：“不过他胡诌如此，那里就论到如此了。”
红玉方笑道：“霁儿得老祖宗调教，自然已得‘品格清於竹，诗家景最幽’的真味，霑哥哥再没有谬赞的。”
听这样说，李老太太便十分高兴，说着便斟上酒，又行了一回令，她才说：“你们去罢，自然外头还有相公们候着，也不可轻忽了他们。况且二更多了，你们散了，再让我和姑娘们多乐一回，好歇着了。”
