不过渐渐地，他就感到有些不大对劲了。祖母的塑像依旧还是原来的那个高大的塑像，可在族人们的眼里，她的威已不在，她的仪也不存了。族人们在看着它时，眼神也总是那样怪怪的。
现在，她虽然仍还是像往常那样，每天都正襟危坐在自己的身后，总想以她自己的光环来笼罩着他，总想以她自己的威仪来为他镇住族人，但是她不知道，而他却知道，现在的她，实际上也已经成了一个正在过河的泥菩萨。
她连她的自身也难保了，当然，也就更加无力再保护他了。
他似乎才在猛然之间明白过来，原来，祖母的塑像也会衰老，而且有一天也可能会死去。他觉得，现在，自己应该反过来保护祖母，捍卫住她老人家神圣不可动摇的威严。他认为这是他应该做到的，也是他必须得做到的。
但与此同时，他也很有些自知之明地感觉到了，现在的自己，却根本做不到。因为在族人们的眼里，自己还远不如祠堂外的那两只石刻的狮子呢。它们依旧还是那样地既威镇着本族，更藐视着左邻右族。可是，他自己呢？
他感到有一种危机正在降临。而且这种危机，既将威胁到他的族权，又将威胁到他的整个家族。他都已经感觉到这种威胁正在悄然逼近了，但他却无法知道，这种威胁到底来自于哪里。
这让他十分地悲哀，十分地丧气。虽然心急如焚，却也无计可施，更是一筹莫展。
他有些弄不明白，现在的那些个族人，怎么一个个都好像是中了邪，吃了那豹子的胆似的。他们既公然敢于藐视自己，顶撞自己，他们也敢公然藐视起他的祖母郑氏老祖来了。
还有自己的那个叔叔郑隐人，当初把自己扶上族位时，他是那样威严地站在自己的身边，他是那样洋洋得意地宣读着祖母的懿旨、懿训。可现在的他，也似乎变成真龙了，不见其首，也难见其尾了。
他只好愁眉苦脸地回到家里，呆呆地坐在那里，要么慨叹愤恨，要么唉声叹气。好在他的夫人很是贤惠，每餐都以酒肉相待，每晚都以身心相宽。这让他那颗焦头烂额的心，多多少少感到好受了些，并渐渐地淡泊起来了，清闲起来了。
久而久之，他也就平了那患得患失之念，息了那忧己忧族之心。他甚至连郑氏祠堂也懒得去了，成天呆在家里，心安理得地享用着酒肉之甘肥，享受起温柔乡里的曼妙来了。
不过，在他酣然入睡之后，她的夫人却辗转难眠了。从丈夫近段时期的反常状态和心绪不宁中，她也敏感地感受到了，现在的丈夫，遇到了麻烦；今后的家族，可能会遭遇重大的变故。
此刻，丈夫所发出的鼾声，并没有带给她心灵的安慰，却反倒让她有些心急如焚。她轻轻地推开了他放在她身上的手，起身穿好衣服，走到梳妆台前。在简单地梳洗打扮之后，悄悄地走出了房间。
屋外的月朦胧，鸟也朦胧，但婆婆的房间里，却灯火明亮。郑小夫人自然是无心赏月，也无法赏鸟。她的脚步匆匆，行色也匆匆。一来到婆婆的房门前，她就轻轻地敲了起来，并有些急切地叫道：娘，娘！
郑夫人也在房间里愁苦着。近段时期以来，这族里的变化，还有儿子的变化，她也有些风闻。她也敏感地感受到了，这确实不是一个小问题，而且她还有些惊恐地感到，这更不是一个好兆头。
她甚至都已经感受到了，这山雨虽然还没有来临，但现在的郑氏家族上空，却已经是风将满楼，云将压城了。
在郑氏老祖去逝之前，她就曾有着某种预感。当她看着郑氏老祖至死都不肯瞑上她的眼睛时，她的这种预感更加强烈了。只是她没有预料到的是，这场风雨会来得这样快。
她既为自己的儿子的头领之位感到担忧，她也为自己的家族感到很担忧。但她又感到，自己的担忧无用也无益。因为在此关键时刻，能够站出来力挽狂澜的人，只有三个。一是郑氏老祖，二是郑一鸣，三就是那个陈妮儿了。
但是，现在的他们，都已经死了。他们既然已经撒手于自己的至爱亲人，他们当然也就撒手于这个郑氏家族了。
还有一个人在她的心中隐现了一下，但她却马上摇了摇头。她感到这个人，人如其名。他很阴，也很隐。她摸不准他到底是小隐隐于朝，还是大隐隐于市。
她不寄希望于他出来为儿子解难，她更不寄希望于他出来为家族分忧。她只寄希望于他不要在此紧要关头，出来添烦添乱，趁人之危，趁火打劫。
想到这里，她刚刚摇了摇头，就听到了儿媳的叫声。她赶紧站起身来，打开了房门。可还没容她开口招呼说话，郑小夫人就自己挤进了房中。
郑夫人有些诧异。她以为这夜都已经这么深了，儿媳急匆匆地赶来，又如此急匆匆地挤进房中，是他们小两口之间，闹了什么不愉快，来找她这个娘投诉的。
在两人按长幼坐下身来之后，郑小夫人也没有什么过多的客套，直接就开门见山地说出了她自己心中的忧虑，并请求道：娘！现在该您出山了。您就像老祖当年那样，去坐在他的身后吧。现在，也只有您，能够镇得住这些族人了。
郑夫人一会儿低头沉思着，一会儿心疼地看着自己这个懂事的儿媳妇。待儿媳说完之后，她沉重地叹了一口气，说道：儿呀，为娘怎么比得了老祖？这老祖呀，在我们这个郑氏家族里，可能是前无古人，后也不可能再有来者了。
见到儿媳因为失望而急红了眼，郑夫人站起了身，来到儿媳妇的身边，把手放在了她的肩膀上，想了想，说道：儿呀，放心地回去睡吧。看来，他和他死去的爹一样，也是在等待着一个人的出现呢。
儿媳惊喜地站起身来，问道：一个人？谁？
郑夫人的眼睛望着窗外，幽幽地说道：陈妮儿，一个能够将他点石成金的“陈妮儿”！只要她一出现，一切问题就迎刃而解了。
