不过，族人们担着极大的风险，所亲手塑出来的这些菩萨，却并没有显过灵，也从来都没有被他们的虔诚所打动过。在吃光了那些借来的粮食之后，他们的生活，也很快就恢复了原样。
随着秋天的来临，他们那些栽种在瘦田里的稻谷，也渐渐地露出了金黄色，也渐渐地低下了它们那并不高贵的头颅。虽然与那些旺族大户家的肥田里的稻谷相比，它们实在是显得杆细叶枯颗粒儿少，但是，它们所翻卷起的那些羞羞答答的稻浪，还是点燃了族人们心中的一线美好的希望。
在收割稻谷的那些天里，天气是异常的炎热。一大清早，那轮太阳就迫不及待地升上了东边的那道山梁子，就红得像一个大火球了。在看了一眼万里无云的天空之后，族人们回身去到水缸边，舀起一大瓢冷水，咕嘟咕嘟地一喝进肚子里去，就咣当咣当地走出了家门。
到了上午时候，那轮太阳就不再是像一个大火球，而是真的就变成一个大火球了。它十分毒热地炙烤着族人们的头，炙烤着族人们的脸，炙烤着族人的背脊。
它又把整个稻田、整个大地，都变成了一个热气腾腾的大蒸笼。并且很快地，它就蒸发掉了族人们胃中的水、身上的汗，并在他们光着的背上，或者是穿着的衣服上，蒸馏出一片白花花的盐末。
可是，当他们头顶着这毒花花的太阳，把这些收割回来的稻谷晒干扬净之后，他们首先所做的第一件事儿，就是肩挑着这些精选出来的籽粒儿最饱满的稻谷，去偿还那些旺族大户家的借粮。因为，要求还粮的文告，早在他们开始收割稻谷之前，就已经张贴到他们的家门上了。
在连本带利地偿还了那些旺族人家的借粮之后，族人们这才惊奇地发现，今年可供装箱入柜的谷子，可比往年少了不少哟。他们也才猛然之间，感到了一种巨大的失落：他们当初所借给我们的，都是些什么猪食狗粮呀？可是现在，我们却必须偿还给他们以黄灿灿的稻谷。
在发出了一声沉重叹息之后，他们又只能哀叹自己的命苦了：谁让他们是富人，而我们自己却是穷人呢？既然是穷人，你就命中注定了只能吃别人的狗粮猫粮，而把自己所种出来的最好的粮食，敬献给富人们吃。
在焦愁着以后的日子该怎么过时，他们又想起来了，头领在那道文告之中，曾信誓旦旦地向他们许诺过，明年将会是一个风调雨顺的大丰收之年。于是，他们又焦急地盼望着今年能够快些过去，明年能够早些来临吧。
可是，当他们日思夜盼的“明年”终于到来之后，风却并没有调，雨也并没有顺。不仅如此，他们所苦苦熬过的这三百六十五天，却又是一个灾荒之年。特别是在稻谷扬花之后正在胀籽之时，一场突如其来的大冰雹，更是把他们心中的那份希望，无情地给化为了泡影。
冰雹之后的大地伤疤累累，痛苦不已，也狼藉不堪。瓜果、蔬菜被打得不见了踪影，大多数稻禾，更是被深深地砸进了泥巴里。还有一小部分虽然侥幸地残存了下来，它们也稀疏得如同癞子脑壳上的头发，而且都被拦腰截成了数断。
族人们哭丧着脸，只得强忍着心里的悲痛，把它们连根带杆地翻挖在泥土里。在以这种送葬的方式掩埋了它们之后，有人终于开始嘀咕起来了：
不是说今年风调雨顺吗，怎么突然之间又下起了这场冰雹来了呢？
是呀，这到底是高人异士看走眼了呢，还是我们的头领是在故意地忽悠着我们，而对我们说假话、放空炮呢？
当然，他们也只能这样小声地嘀咕着。难不成，他们还能去找了那头领来对质，到底是高人异士说了假话，还是头领自己说了假话？或者是，头领是不是压根儿就没有去请过什么高人异士来观过天象？
不过这场冰雹，却带给了头领和旺族人家一个新灵感，他们都不约而同地想到了，明年的开春之后，又将是自己开仓借粮的好时机了。这不仅可以让自己仓中的那些粗粮再换细粮，而且，明年的借粮，一定要“借六还十”，再狠狠地为自己捞上一把，以补偿自己今年所遭受到的损失。
天灾的轮番肆虐，旺族人家贪婪的盘剥，就这样把族人们逼上了恶性的循环之中。外加上随之而来的兵荒马乱，更是让他们在屋漏之时，偏偏遇上了连夜的雨，在大雪之后，却又逢上了大霜之年。
在随后的几十年里，虽然他们仍还像以往那样辛勤地劳作着，虔诚地供奉着菩萨，但是，他们地里的那些一年少于一年的出产，使得他渐渐地收不抵借，并由此而背负起了沉重的债务。
他们成天食不裹腹，常年面黄肌瘦。到后来，他们唯一所能做的，就是年复一年地贱卖着自己越来越少的土地，而去租种着旺族人家的土地。
没过多久，他们的土地卖完了，他们的家什卖完了，甚至连他们的房屋，也在万般无奈之中，一间一间地卖去了。
就在他们一个个都赤贫如洗，都苦苦地在生死线上挣扎着时，他们的头领和旺族人家，却凭着自己年复一年的屯积，依靠着他们对族人们年得一年的盘剥，而愈是家大业大，愈是人畜两旺，日益地兴盛和显赫起来了。
他们成天深居在郑氏围墙里，一面依旧地饫甘餍肥，花天酒地，一面贱买下族人们残存不多的田地，日子却过得悠然自得而滋润美满。
当然，他们有时也会主动地打开那道围墙的大门。不过，凡是那些能够进出那道大门的人，都不是围墙之外郑氏族人，而是一些骑马坐轿的官爷、兵爷，还有一些大摇大摆的匪爷。
在那道大门有些心虚地急忙关上之后，族人们便听到了从围墙的里面所传出来的欢笑声，歌舞声，猜拳声，行令声……
渐渐地，一股族人们所从未闻过的香味，也随着风，从那道围墙里飘散了出来。族人们在闻着这种略带苦涩的异香之后，先还对它有些反感，有些拒绝，不过后来，他们在闻着它时，却有了一种犹如闻到了天籁之香一样的美妙感觉。
虽然这种香味丝丝缕缕，若有若无，但是渐渐地，他们也对它有些依依不舍了。因为，只有在闻着这种香味的时候，他们才会忘却了自己的苦难，忘却了自己心中的愁烦，并有了一种飘飘欲仙的感觉。
他们感到非常好奇，并千方百计地相互打听着：那围墙里所飘出的香，到底是一种什么香呢？
终于有一天，他们从那些精通时事的人那儿探知道了，原来，是围墙里的人，在陪着官爷兵爷匪爷们抽大烟呢。
至此，族人们不得不摇头叹息：现在，住在那道郑氏围墙里的人，已经不再是自己的郑氏族人了。现在的郑氏家族，也已经完全地走向了没落，至少，它已经彻底地完成了两极的大分化了。
