马特莱法则，又称二八法则，是国际上一条公认的企业经营法则。它的要旨在于将20%的经营要务，明确为企业经营的重点，从而，指导企业在经营中收拢五指捏成拳，突出重点，全力倾斜。其基本内容如下：一是“二八管理法则”。企业主要抓好20%的骨干力量的管理，再以20%的少数带80%的多数员工，以提高企业效率。二是“二八决策法则”。抓住企业普遍问题中的最关键性的问题进行决策，以达到纲举目张的效应。三是“二八融资法则”。管理者要将有限的资金投入到经营的重点项目，以此不断优化资金投向，提高资金使用效率。四是“二八营销法则”。经营者要抓住20%的重点商品与重点用户，渗透营销，牵一发而动全身。马特莱法则要求管理者在工作中不能“胡子眉毛一把抓”，而是要抓关键人员、关键的环节、关键用户、关键项目和关键岗位。
1897年，意大利经济学家帕累托（1848～1923）偶然注意到英国人的财富和收益模式，于是潜心研究这一模式，并于后来提出了著名的二八法则。
帕累托研究发现，社会上的大部分财富被少数人占有了，而且这一部分人口占总人口的比例，与这些人所拥有的财富数量，具有极不平衡的关系。帕累托还发现，这种不平衡的模式会重复出现，而且也是可以提前预测的。
于是，帕累托从大量具体的事实中归纳出一个简单而让人不可思议的结论：如果社会上20%的人占有社会80%的财富，那么可以推测，10%的人占有了65%的财富，而5%的人则占有了社会50%的财富。
这样，我们可以得到一个让很多人不愿意看到的结论：一般情况下，我们付出的80%的努力，也就是绝大部分的努力，都没有创造收益和效果，或者是没有直接创造收益和效果。而我们80%的收获却仅仅来源于20%的努力，其他80%的付出只带来20%的成果。
很明显，二八法则向人们揭示了这样一个真理，即投入与产出、努力与收获、原因和结果之间，普遍存在着不平衡关系。小部分的努力，可以获得大的收获；起关键作用的小部分，通常就能主宰整个组织的产出、盈亏和成败。
通过这一法则我们还可以得到很多结论：地球上大约有80%的资源是被世界上15%的人消耗掉的；在公司的客户中，为公司创造80%收益的客户实际上只占所有客户的20%；而在企业中，20%的员工为企业创造了80%的收益。
而在生活中，80%的交通事故是被那些20%的违规驾驶者造成的；家里的地毯有20%遭受了80%程度的磨损；你所有衣服中的20%占据了你全部生活时间的80%；你的电脑80%的故障是由20%的原因导致的；你一生使用的80%的文句是用字典里20%的字组成的。而在考试中。同样的道理，你20%的朋友，占据了你80%与朋友见面的时间……
其实，二八法则蕴涵的智慧远远不止这些，但它们都共同明示了这样一个道理：在我们生存的这个世界里，有很多东西都是不平衡的。但面对这种不平衡我们并非无能为力，而是可以利用它为我们的事业和生活谋福。
比如，对一个服务员说，顾客中的20%占有营业额的80%，而他们就是所谓的“贵客”。既然这样，要怎样做才能抓住这些“贵客”，也就是我们经营的诀窍所在。所以，如果很好地理解并运用二八法则，不管遇到什么样的经济萧条都不必惊慌失措。
同样的道理，身为管理者都相信精神论调，希望能把所有的职员都团结在一起。但是，如果了解了这个法则，就会明白：如果在80%营业额的20%的顾客身上倾尽全力的话，一定会有更大的收获。
一般来说，二八法则分析法的首要用处，在于让人们注意造成该关系的关键原因，也就是认出哪些是导致80%（或其他数字）产出的20%的投入。
再比如，20%喝啤酒的人喝掉了80%的啤酒，那么显然这20%的人就应该是啤酒制造商应该注意的对象。要想更多地增加他们的啤酒销量，就要抓住这20%的人，争取他们的购买。出于这样的考虑，啤酒制造商也许会忽视其他80%喝啤酒的人，因为他们的销量只占20%。
同样的道理，当一家公司发现，他们80%的利润是由20%的客户带来的，那就要采取决策尽量争取这20%的客户来拓展业务合作关系。这样做，不仅比把注意力平均分散给所有的客户更容易，而且能带来更大的收益。
再比如，如果公司发现20%的产品带来了80%的利润，那么这家公司就应该集中精力来生产销售利润高的产品。
由此可见，二八法则无处不在、无时不有，它就像人的影子，潜伏在生活的每个角落。
研究二八法则的专家理查德·科克认为：凡是洞悉了二八法则的人，都会从中受益匪浅，有的甚至会因此改变命运。
习惯上，我们往往认为所有顾客一样重要；所有生意、每一种产品和每一分利润都一样好，必须付出相同的努力；所有机会都有近似价值。而二八法则恰恰指出了在原因和结果、投入和产出、努力和报酬之间存在的这样一种典型的不平衡现象：80%的成绩，归功于20%的努力；20%的产品或客户，占了约80%的营业额；20%的产品和顾客，主导着企业80%的获利。
二八法则告诉我们，要事第一，不要平均的分析、处理、看待问题，企业经营和管理中要抓住关键的少数，创造了大多数的价值；提醒自己是否把主要的时间和精力放在了那关键的少数上，而不是用在获利较少的多数上，泛泛地做无用功。
