然而当他们看到站在刘炎身侧，一只手仍然与刘炎紧紧牵握一处的刘良时马上全部低头躬身，对着刘良拘礼齐声说道：“吾等见过三叔公！”
众人见礼刚毕马武便“腾”地冲上前来，双眼喷火直逼刘炎大声吼道：“呔，你个黄口竖子，什么说得对？你敢与某家走上几个回合，再来辩是非也不迟！”
众人猛见此景，有的掩面窃笑、有的暗显惊意，但却没有任何一个人敢上来拦阻住一看就知道是个莽撞武夫的马武。
“足下刚经马战，我要是跟你马战难免有些不公平。”
刘良刚想斥责马武，刘炎却用手拉住他、含笑继续对马武说道：“若是足下非要以武艺论英雄，我们可选步战，不知你意下如何？”
用手揉着胸前已浮起红肿伤处，马武一双大眼睛依然紧盯刘炎，脸上浮起冷笑道：“步战便步战，想在这招贤庄上言甚么对与错，不过俺这一关决计不行！”
还在猜测着眼前被他叔父和弟弟紧紧分牵两手、颇有亲故手足样子的青年人是谁，刘伯升听到看上去弱不禁风的这青年竟然主动要与马武步战，立刻快步上前横到了二人中间。
先对向马武，他说道：“子张不可造次，来者即是客。你这不是让人笑我这招贤庄上无礼嘛？”
旋即转头对向刘炎，抱双拳含笑说道：“不知这位先生是何人，看您这装扮当为修道方士，还望赐下高名贵号。”
这下刘良再也按捺不住了，抢先上前半步，对着刘伯声大声吼道：“此乃中山国南徐侯之子、汝之族叔刘炎、刘季真。你这孺子，还不快快见礼！”
“啊？”闻言大惊，刘伯升眼珠子滴溜溜急转几圈后，马上跪下身去，口中大声呼道：“小侄不知竟是南徐阿叔到来，侄儿宾客冒犯之处，请阿叔责罚。”
“吁……”
刘伯升跪拜同时，他身后人群中发出一阵轻声怪呼，所有人目光瞬间全部落到了也大愕失神、张大嘴巴呆住的马武身上。
上前扶起刘伯升，刘炎脸上依然挂着微笑，对他说道：“都是一家人，伯升不用这样。何况湖阳马子张去年大闹京中，捣了科场又一路连杀三县尉，实在是个当世豪杰。有这样的英雄好汉要给你阿叔我赐教一翻，可是求之不得的好事呢！”
“阿叔！”
不让他开口说出话来，刘炎轻按下他抱举胸前双手，移步走到马武面前。
笑微微看着马武，说道：“马子张之名，我虽然藏身各处躲避官军追拿，却也如雷贯耳。不知你是还用你的大刀呢？或是另选兵器与我走上几个回合、给在下赐教几招呢？”
“这……”
既然知道眼前这个看上去一阵大风吹过来都容易被卷走，个子高高却瘦骨嶙峋净面方士是帝胄之后、主家族叔，马武很显然有点后悔刚才鲁莽邀战了。
然而马武毕竟也是名躁四方新生代豪侠，他微一迟疑后，对刘炎躬身拱手间说道：“但请少君候抉定。”
再次制止正欲上前的刘良和刘伯升，刘炎眼睛向场院四周扫视一圈。
看到场院一颗大树下立着几根应该是烧火用棍子时，眼睛转了转笑着对马武说道：“刀枪无眼，我们就用木棍抵真铁，过上几招。这样即不怕彼此伤了对方，又可见得真功夫，不知足够以为如何呢？“
“如此甚好、如此甚好！”
根本没给马武接话的机会，刘伯升听完刘炎这建议，连声称好后马上转脸对向马武说道：“子张莫要目无尊长，吾之堂叔，汝之叔也。切记……”
又是没等刘伯升把话说完，刘炎上前拉他袖子一下，尔后大笑着说道：“伯升你怎么能这样呢？别说你我之间族亲虽亲，却年纪上我还不如你大。就说这比武，谁不尽力谁必败。如果弄虚作假，那比与不比还有什么意思嘛？”
“阿叔……”
刘伯升再欲开口，只感觉眼前人影一闪。再看刘炎，只见刘炎已经身轻如燕、连纵几下飞身落到那颗大槐树下。探手抓起一长一短两跟烧火棍，尔后转回对着马武用力一甩。长棍不偏不倚，正落马武脚下。
将杯口粗短棒藏收身后，刘炎回望马武浅笑言道：“看足下力大孔武，当是擅用长器之人。我与你不同，鬼谷一门，重的是一寸长、一寸强，一寸短、一寸险。足下可要使出全力，莫要听伯升荒谬之言，以使足下日后为天下人笑话，说你连我这个文弱方士都抵不过哦！”
“嗤！”被这一激，马武立即从方才还很是谦恭状态，变成一幅咄咄欲逼、就象马上要进场撕杀斗鸡一般，对着刘炎咆哮道：“莫欺俺，接招…….”
咆哮声未落，他蜷身一探、抓起地上齐眉高长棍，身子再起连纵几下便落到刘炎身前。让刚准备伸手去抓他的刘伯生与刘良，只抓到他衣诀飞出后留下那一缕青风。
“劈、啪”
几声硬物击打到人体上的声音，在马武分身落到刘炎面前瞬间传入场院中站着的众人耳中。所有人看到一道青影与马武一团黑影缠绕一处，一时间竟然看不清楚二人都用了什么招数。
“啪……啊呀……哦…….呃……啊……”
两道影子缠绕一处时间并没有持续很长，只眨眼功夫后，众人只听又是几声击打声中夹出连连怪叫声。猛然之间青影再一现，众人便看到刘炎平地掠离战团、轻盈地落到距离马武至少三步外并迅速站稳身形。
脸上不见半点燥红气象、依然保持着标志性微笑，刘炎对着马武抱拳一拱手说道：“马兄弟，承让了。”
“吁……”
一片惊吁声，在场所有人看到马武原本有衣服的上身，就在这短短须臾间竟然已经只剩片片褴褛。透过碎成一条条麻布条子看去，他古铜色健硕上身已多处斑点罗列。再细看去，腋下肋处、喉下锁间以及双鬓太阳上和胸下肋间都被重击瞬间泛起青紫色，不禁齐声轻吁失声。
