说起男篮，是人都知道NBA铁定为世界绝顶。2002年以前，曾经有人对所有运动项目做纯技术层面的量化分析后断言，世界上任何一项竞技体育项目赛事，要想准确预测出它的冠军似乎都不很容易，只有男篮赛前就可准确预测：冠军非美国队莫属！这个断言看似太绝对了点儿，但却几乎是硬邦邦的板上钉钉。
虽然篮球是最具有全球性意义的运动，但长期以来，把篮球玩到出神入化地步的美国人却仅限于在本国玩。成立于1932年的国际篮球联合会（FIBA），开始时仅仅统领着世界业余篮球运动，既然所有国际赛事都属于业余，于是美国职业球员被禁止参赛便顺理成章。当然，NBA球员也都以参加低水平的所谓“世界比赛”为耻。
在很长时间的篮球世锦赛和奥运会上，美国篮协一般只派出大学生球员代表国家男篮参赛，但即便如此，也能俯瞰群雄，占尽优势，只有以立陶宛队员为主体的前苏联男篮和前南斯拉夫男篮等少数几支队伍勉强可与之抗衡，偶尔也能胜一两场。1988年汉城奥运会，前苏联队从美国业余队手中抢走奥运男篮金牌，被美国篮球界视为奇耻大辱，他们不能容忍作为篮球发源地的美国，在世界上任何一个赛事中只能屈身拿银牌。
本来把世界篮球都看成幼儿园水平的美国人，终于放低姿态，主动与国际篮联（FIBA）接触。国际篮联当然也想引入世界最高水平的职业篮球，以进一步壮大国际篮联的声威。经过多方讨价还价，遂达成协议。于是，美国职业篮球才第一次亮相于1992年的巴塞罗那奥运会，那就是名声赫赫的“梦之队”，而领衔“梦一”征战奥运的，正是伟大的篮球明星—“飞人”乔丹！
梦一之后，才依次派生出梦二、梦三、梦四……直到北京奥运迎来的梦八。
从“梦一”出山到“梦三”，美国篮球不管对阵哪一个队或者参加哪一个赛事，最终结果绝对没有悬念，至于哪一个队输多少分，那都不是该队的水平写真，还得取决于人家美国明星们对比赛的认真程度。反正在很长一个时段里，哪个队输分低于20者，归结为老美“给面子”大概没错。
“梦四”参加悉尼奥运会开始受到挑战，半决赛战立陶宛，终场哨声即将吹响，立陶宛队长贾斯科维休斯一个3分球远投，球弹筐而出，才使惊魂未消的美国人以2分优势险胜。这个镜头不但仍然封存于球迷记忆中，也让人们看到了：美国篮球的至高位置，正在一点一点被列强们蚕食。
组队“梦五”参加2002年篮球世锦赛，美国人正式地受到严厉挑战—居然在本土举行的世界大赛打不进4强！接着2004年雅典奥运会和2006年世锦赛，美国人又仅拿铜牌……这些年来有能力击败美国或给美国人制造麻烦的队伍越来越多，难怪2004年雅典奥运会后，美国媒体不得不承认“美国篮球在国际赛事的梦幻时代业已结束……”
但即便如此，我个人依然固执地认定，综观世界篮球格局，虽然美国不再能与阿根廷、德国、立陶宛、西班牙、希腊等欧美诸强划出明显的分水岭，但就综合水平评估，仍以美国为尖。对世界男篮赛事，基本上仍然可以断言：只要美国人认真组队并发誓一定要拿这块金牌，那它就是长了翅膀也飞不掉。
北京奥运的男篮赛，梦八应该说还没有网尽所有精英—比如获本年度季后赛总冠军的凯尔特人队居然没人入选—在各个位置的配备上，也未见得就尽善尽美。男篮列强们打高傲的美国人素来摩拳擦掌，跃跃欲试，无不以胜之为幸事。但即便这样，老美最终拿金牌仍然像探囊取物—没有一个队的输分低于20，没有一场比赛属于险胜。
最使球迷向往的也许还不是金牌的归属，而是比赛的精彩希冀。看美国人打球，你没法不着迷，没法不喝彩，有时候还舍不得上洗手间，因为稍微分一下心，你就可能错过精彩瞬间：基德的闪电抢断、波什的帅气封盖、保罗的迷踪过人、科比标牌式的霸气运球、韦德起跳后的停顿拐弯、詹姆斯的强力突破、霍华德的雷霆暴扣、安东尼的勇力灌筐、布泽尔的异位穿梭、威廉姆斯的奇诡上篮……
就赛事分析，面对精于算计、讲求纪律、巧用战术的欧美诸强，以后的梦九、梦十……有时未必不马失前蹄而误进“迷魂阵”，但即便偶尔失手，比赛也会是精彩的表演。因为这是美国球员的天性使然。
说到底，奥运男篮再精彩，也不过是NBA赛程的某一局部展示而已，现如今比较有资格与老美玩篮球魔术的队伍，诸如阿根廷队、西班牙队、德国队、立陶宛队……其各自的领军人物吉诺比利、加索尔、卡尔德隆、克雷扎、贾斯科维休斯等，哪一个不是NBA的赫赫战将？即使是暂时没有现役NBA球员的希腊队，之所以也算劲旅，其多名主力—包括“小鲨鱼”舒特萨尼蒂斯在内的球星，不也曾经是NBA的老江湖？
NBA为各国打造了真正的球星，而各球星的耀目既成就了NBA本身，也拓展了篮球的精彩疆域，如果没有NBA加盟，奥运男篮岂不像奥运男足一样沦为鸡肋？
