马然眼睛一眨不眨的盯着空无一物的右手，他目瞪口呆的表情更让围观的人们觉得马老头戏法的神奇。众人顿时忘了方才马然臭不可闻的狼狈，纷纷向他询问，右手里的石球怎会消失不见？
杂耍场里的锣鼓又响起来，讨赏的姑娘跑到人群里，欣喜的接受观众们大方的打赏。众人意犹未尽的央求马老头再表演一段，不知马老头此时已钻进杂耍团临时搭建的小棚里，再不出来。
马然在王寰的拉扯下，离开现场。王寰以为马然仍然在为方才现场的狼狈生闷气，便不停的夸马然方才耍的戏法精妙。马然此刻对王寰的话，充耳不闻，他背心冒起阵阵冷汗。
自马然去龙门镇置办贡品以来，他遇到的奇事不断，先是汶河上遇到那黑白两客，而后又是龙门驱邪，白玉印鉴等事。驱邪时，马然虽并不能像离斯真人一般开了天眼能看个真切，但已然让他觉得吃惊，而此刻，石球不翼而飞，是真真切切发生在他手心里的。这就如白日见鬼一般。
马然不敢把方才戏法的真相告诉王寰。
马然再没有逛街狂欢的兴致，径直便回到家中。王寰一回家中，便兴高采烈，自顾自的摆弄起方才逛街的收获来，马然回到卧房，取出印鉴。白玉印鉴的阵阵暖流，让马然暂时摆脱了方才的恐惧与迷惘。他倚靠在床头，方才敢直面现实，仔细思考那与石球相关的一切事宜来。
马老头分明为他挖了一个大坑，让他老实去钻。先是诱他学戏法，作为交换，马然需配合他在今日河祭表演中作托儿，虽然马然本不情愿。而后在现场，马老头那只附在腰腹上的手里传出古怪暖气，彻底引发他小腹里的胀气。
马然心想：“马老头定是料到在此情形下，自己断不会配合戏法的。”只是马老头做这些的目的是什么？
印鉴的暖流逐渐发挥起催眠的作用，马然昏昏睡去。这一觉，他睡得并不安稳，他在梦里一遍一遍的想抓却又抓不住石球，而那老朽且又猥琐的马老头则在一边诡异的发笑。
晚饭时分，王寰喊醒马然，马然醒来，觉得头脑欲裂。噩梦，依旧挥散不去。
马长堂在饭桌上，仔细瞧着自己儿子，马然下午的遭遇，早就传到耳里。他责怪起马然来：“马家少爷竟放出了芙蓉镇最大的一个屁，现在已传遍四里八乡了。你这几日究竟吃了什么赃物，也太有辱斯文。”俗话说，说话像放屁一般，而此时马然放屁竟比说话还要响！马老爷越想越无奈，道：“你这真真是情何以堪！”
马长堂继续不留情面的嘲笑起马然来：“别人不知，我却知道，那变戏法的老儿是住在旁边杂院的。你们早就相识，你竟跟人在父老乡亲眼前一起唱起双簧来了。”
马然羞愧的无地自容，他不敢向父亲说清真相。
最终，马长堂与王寰拿出主意，明日一早便带马然到就近有名的郎中那仔细检查，需确定是否腹里有毛病。
马长堂所以生气，是因为今日下午，他一直与众乡绅陪着李建成，等杂耍场上的消息传到李建成那时，他也被众人讥笑的无地自容，尤其蒋发财一句话：“难怪芙蓉镇的萝卜越来越少了，全进了马少爷肚子了！”
马然匆匆离开饭桌，来到院里，他见天空十五的月亮甚是明亮，打定主意，今晚定要去马老头那探个虚实。
夜深了，狂欢的芙蓉镇，渐渐静了下来。马然悄悄摸出院门，来到杂院门外。他没有直接敲门，而是借着月色，在杂院外找了一处适合攀爬的围墙。他稍一运力，便翻到围墙上面。围墙旁边有一棵大树，大树的枝桠紧靠着围墙，正和马然接力。他小心从围墙上面转到大树枝桠上，透过枝桠，能够看到杂院屋里的窗户。窗户半掩着，里面透着灯光。马老头分明还没上床呢。
窗户上的灯影，告诉马然，马老头正在自斟自饮，喝着独酒。
马然正要下树，靠近查探。忽见，马老头站起身来，他吱呀一声便打开了屋门。马老头站在门口，手里拿着一杯酒，他望向马然身处的大树，似未发现马然。马老头鼻头深嗅，微一皱眉，道：“这股臭气，正和酒洗。”
却见马老头扬手将杯中酒往马然位置远远一泼。马然顿时感到铺天盖地的水汽向自己涌来，水汽中更含一股酒气，让他直觉要窒息。当马然吃惊瞧见一股巨大水团正从空中瓢泼向自己时，已不及闪避，他顿时淹没到水里，仓促之下，便被甩到树下。
树下也是水，马然摔进水里，不觉疼痛。马然自小在汶河边上长大，水性颇好，一入水里，不及细想发生何事，便自然屏住呼吸。
正挣扎间，忽觉周身一轻，水消失的无影无踪，自己重又摔到地上。
马然如死狗一般，躺在地上，一动不动，方才光景实在骇人听闻。他浸湿的衣服告诉他，这不是幻觉。
半晌，他听马老头一声呼唤：“你且起来。”马老头声音柔和，毫无往常那种市井感觉。马然始敢抬起头来。门口的马老头再不鞠着身子，他挺直的身姿，面带一种淡泊的笑容，望着马然，月色之下，有股仙风道骨的感觉。
马然见马老头不带一丝邪气，心想：莫不是遇到仙人了？
他忙恭敬爬起，不再装死。
马然站定，方才感觉周身一股酒气，浑欲作呕，他打足精神向马老头抱拳，一本正经道：“方才正骑在树上赏月，不想天上竟下起一股酒雨来。”
马老头见马然油滑起来，也不去拆穿，向他招手道：“你且随我进来吧。”说罢，转身便进了屋内。
马然早在爬墙时，便已想好无数可能，却还是没想到会以这种方式，进入屋内。他服服帖帖的随着马老头进了屋内。
