白居易，字乐天，晚年又号香山居士，河南新郑（今郑州新郑）人，是我国唐代伟大的现实主义诗人和文学家。他的诗歌题材广泛，形式多样，语言通俗易懂，有“诗王”和“诗魔”之称。代表作有《卖炭翁》、《长恨歌》、《琵琶行》等，在文学上倡导“新乐府运动”，写下了不少关心人民疾苦的诗篇。，官至翰林学士、左赞善大夫，著有《白氏长庆集》流传后世。
白居易很小的时候就非常热爱读书，学习刻苦。他每天几乎所有的时间都用来学习，而且很下功夫。相传，白居易因为念书念得多，连嘴唇上的皮都磨破了，生了许多口疮，但是他还是忍受着疼痛继续坚持；他写字写得太多，连手臂上也磨出了一层厚厚的老茧。年纪轻轻的，头发都白了许多。
经过这么艰苦勤奋的学习，本来就天资聪颖的白居易在当地很早的时候就非常有名了。十五岁那年，白居易负笈远学，来到了当时的京城长安。按照到时的惯例，他带着自己书写的一些文稿来到著名学者顾况的府上拜访求教。
顾况是当时著名的学者，他看到一个乳臭味干的后生前来拜访，不免有点轻视之意。当他看到白居易文稿上的名字时，对着眼前的这个少年，看了好久才说道：“京城长安米贵，居之不易啊！”
牢骚归牢骚，顾况毕竟是个有名的学者和鉴赏家，他还是接过白居易的书稿，仔细阅读了上面写的诗文。当顾况看到开篇的第一首《芳草》的时候，不由得暗自佩服起来，口中也不经意间读出声来：“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。”于是他将文稿从头至尾全看了一遍之后，不由得赞叹道：“我以前一直以为现在这个年代没有大手笔来继承前世的大家，在今天看来，我是错了。刚才，我说‘长安米贵，居之不易’这句戏言是语意双关，认为你一个后生想要在长安站住脚不容易，看来现在该改一改了。”顾况停了一下，思考了一会儿说：“长安虽然米贵，但你居之甚易！”
果然，白居易在得到顾况的盛赞之后，很快就名声大震，成为中唐影响极大的大诗人。
