这日梅氏精心化过妆容，戴上帏帽，领着丫头可人偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地乘着一辆不起眼的小油车从张府后门出去了。
百丈楼的里院，一间上好的雅间门前立着两个佩剑的彪形大汉，梅氏低头从他们身边走过，轻轻推开那扇精致的桃花门，又转身轻轻合上。
梅氏摘下帏帽，在软帘前跪下，对着帘子里的人影施礼：“奴婢叩见大人！”
“起来吧。”一个低沉的中年男声。
梅氏并没有起身，而是跪着继续婉转地说道：“奴婢知道不该再见大人了。但是，自从上次承过大人的怜爱恩露之后，奴婢无时无刻不思念着大人，奴婢睡觉梦里都全是大人的影子。”
那男人叹息一声，说，“你进来吧。”
梅氏露出一个妩媚的笑容，掀帘而入。
傍晚时分，梅氏满面春风的回到张府，沐浴过后，坐在妆台前梳妆。
梅氏望着镜中的自己，虽然已经年过三十，但就像一朵盛开的玫瑰，风韵万千，风情万种，哪是那些青涩的丫头片子能比的？。梅氏按了按红肿的嘴唇、又轻轻抚着脖子上青紫的吻痕，微微一笑。
可人是梅氏的心腹，她一边慢慢地梳理着梅氏又细又长的黑发，一边迟疑地问道：“夫人，您伺候大人，何舅爷可知道？”
梅氏不屑地撇撇嘴：“知道了又如何？他自己家里大小老婆好几个呢。就只许他跟那些女人风流，不许我和别人亲热？！”梅氏是和表兄何城有了首尾才合伙开了百丈楼的，这百丈楼得以开张运作，全赖何城的上下操持。但现在梅氏攀上了高枝，自然不再把这个表兄放在心上了。
可人放下梳子，递上一个粉瓷美人茶盏：“夫人，今晚还到太夫人那边用晚饭吗？”
梅氏接过茶盏，翘起小兰指，边揭盖子边得意地说道，“不了，让宝姐儿在那边吃吧。我今儿太累了，可人，你不知道大人有多热情，那滋味有多美妙——啊——”梅氏忽然发出一阵恐怖的尖叫声，杯盏掉到地上，茶水泼了一身。
“夫人，怎么了？”可人大惊。
“虫子！虫子！”原来茶水里赫然有两只臭虫，现在又随着茶水黏在梅氏的裙子上，梅氏又害怕又恶心，抖索着裙子又是跳又是叫：“虫子！虫子！好恶心，快弄下来！”
负责茶水的宜人听到尖叫声跑进来，梅氏当场一个巴掌打过去：“死丫头，你倒的好茶！你想毒死我吓死我是不是？”
宜人又是害怕又是委屈，挨了巴掌就跪到地上磕头，“奴婢该死！夫人息怒！奴婢真的不知道……”虫子原本是黏在盖子上的，她的确没有发现。
这时梅氏已经冷静下来，她眼珠子精明地一转，“去院子里跪着，好好想想今天有什么外人或是可疑的人到我屋子里来过。”
梅氏的好心情已经去了一半，重新换过衣服，简单地吃了两口晚饭，又将宜人叫了进来：“想出来了吗？”
宜人战战兢兢地跪在梅氏脚下，“今儿太夫人屋里的何妈妈来送过松子糕。”
“何妈妈？”梅氏感觉不可能，她可以肯定是沈氏下的手，自己对惠姐儿的汤食做过什么她自己最清楚。
“还有四姑娘屋子里的麦芽姐姐来借过花样子。”
“麦芽？悦姐儿屋里的？”
梅氏的细眉促成一团，双目圆睁，皮笑肉不笑地说道：“沈氏，你以为你躺着装病，指使你小丫头屋子里的丫头来害我，就神不知鬼不觉吗？哼，跟我斗！”梅氏冷声吩咐宜人，“继续到院子里跪着，想到什么明天一起与我到太夫人跟前说去。”
梅氏打了个呵欠，可人服侍她上床睡觉。
被子先前就有丫头铺好了，可人掀开被子，一个小黑影“忽——”地一下从被子里窜出来，撞到梅氏的胸口，又跳开仓惶地逃去。
“老鼠！老鼠！啊——”那只是活的，还有只死的正躺在梅氏干净舒适的大床上，灰巴巴的、长长的尾巴，要多恶心有多恶心。
“可恶！”梅氏漂亮的脸孔扭曲得变了形，恶狠狠地说道，“沈氏，敢算计我，我让你不得好死！”
早晨张太夫人由梅氏服侍了刚用过早餐。梅氏一边殷勤的服侍着，一边有意无意地露出手腕处的一块红肿来，正待被太夫人发现，就有小丫头跑来禀报：“太夫人，舅太爷来了。”
“我弟弟来了？！”张太夫人一听自己的胞弟过来了，喜出望外，“快、快请他进来。”
只见一个文质彬彬的老者走进来，与太夫人见过礼落座。
梅氏赶忙上前给舅太爷行礼：“荧儿拜见舅舅。”
舅太爷抬手示意梅氏起身，眼睛在屋子里转了一圈，“大姐，怎么就荧儿一个在你跟前伺候？你的几个儿媳妇呢？”
张太夫人见到自家弟弟，有什么心思全直说了，“那几个，提起来我就有气，一个躺在床上称病、两个忙着理事，她们过来都是在我面前应个景儿罢了！我也不要她们虚情假意地在我面前晃悠。总之，我算看透了，女儿是自己身上掉下来的一块肉，只有自己的闺女是真心实意的孝顺！”
梅氏听了露出会心的笑容，这就是她想要的，她才是母亲心中最重要的一个，张家的钱财，她想搬多少就搬多少。
舅老太爷听了微微皱起眉头，“你媳妇病了几天了？你可去瞧过没有？”
张太夫人也察觉到弟弟神色不愉，讪讪地道：“正准备去呢！”
梅氏赶忙在旁边帮母亲说道：“我这大弟媳妇脾气大着呢，昨日母亲使我去瞧，我都被拦在屋外了呢。”
舅老太爷没有理她，一本正经地对太夫人说道：“论理，这后宅的事不该我说，但现在姐夫不在了，你又是我嫡亲的姐姐，我才说两句。媳妇只要进了门便是你自家的人，便是你的晚辈，该立的规矩要立，该关心的地方要关心，你这么一直冷着，等到自己上了年纪动不了了，你靠谁去？”舅太爷没有提女儿，因为在他眼里女儿是人家的人，梅氏那容貌、那身段，那风情，早晚是要再嫁的。
太夫人躁得满面通红，坐立难安，但娘家胞弟的话她是能听进去几份的，她低声地啜啜道：“我也就是冷她几日罢了。”
梅氏听了心里如同热油在煎熬，却又不敢在舅舅面前放肆。
舅老太爷又从怀里取出一本书来，“昨日我得了本好书，姐姐瞧瞧！”
太夫人笑道：“我又不识几个字，会看什么书？”
舅老爷也笑道：“这书的作者倒是个极有才华的，上面都是画的画儿，形象逼真，通俗易懂。”
太夫人狐疑地接过来，眯着眼睛翻开两页，就被里头的人物故事吸引住了，情不自禁地看下去，却是越看越不舒服，脑门上竟生出冷汗。
梅氏心里不踏实，笑道：“舅舅给的到底是什么好书？侄女也看看。”便也凑到母亲身边俯身看去，看了几页就勃然变色。
书中画的是一个大户人家，因为父母无原则的偏爱幼子，其他子女生出怨愤和离心，最后整个家族分崩离析败亡的故事。
太夫人看完也就明白弟弟今日此行的目的了，心里既有几分心虚又有几分羞恼，双手紧紧扣着书本，红着眼睛望着兄弟一言不语。
舅老太爷叹息道：“画这画的人真是有颗玲珑剔透的心啊，可惜她家长辈却是这般糊涂盲目，我看了也心有余悸啊!大姐，有句话你要记着，人呢，不患贫而患不均，为人父母，一定要一碗水端得平！”
舅老太爷起身告辞，梅氏望着舅老太爷远去的背影，恨得牙齿发酸，是谁？是谁唆使舅舅来挑拨母亲和自己的关系？谁能请人画出这样的故事？谁能请得动舅舅大驾？只有一个人——大弟张炫。
太夫人踉跄地起身，梅氏赶忙上前扶住，唤道：“母亲！”
太夫人疲惫地挥挥手，“你去吧，我想静一会儿。”说着独自去了里间。
梅氏愣在当场，双手狠狠地扯着锦帕，“大弟，没想到你竟然这般容不下我，那就休怪我无情无义！”
梅氏耳边想起大人低沉的声音，“帮我到你兄弟书房里调换一幅图纸，我会重重酬劳你。”
梅氏脸上现出一个狰狞扭曲的笑容，“都是你们逼我这么做的。”
