马蹄声越来越近，终于在前方一个路口处现出马匹来，在乘者手中的火把映照下，大约可看出有三匹马的样子，马后还跟着一大帮的人……马蹄声、奔跑的脚步声在夜里回荡着，动静很大，似乎有那么一丝肆无忌惮的感觉。
三十丈，二十丈，十丈……因为照见前方躺着的东倒西歪的伤者，这支气势汹汹的队伍不得不停了下来，隔着几丈的距离，向力夫们这边怒目瞪视。一条人影从马上跳了下来，却是与另一人合乘的冷面虎，向跟在马后的一帮人打着手势，吆喝着，让他们立即动手将伤者抬到一边。
道路很快就清理完毕了，三匹马冲了过来，马后的一帮人也跟着冲过来……力夫们先是向后退了几步，在孟宁刘胜孙得勇等人的制止下，总算硬挺着站住了，手中紧紧握着扁担木棒等物，防止冷面虎一帮人卒起不意，突然动起手来。
火光跃动着，双方的面庞忽明忽暗，静默的对峙中有一种一触即发的张力。
马上的乘者穿着快班衙役的服饰，目光居高临下地扫视着力夫们，力夫们的目光与他三人一接触，都有些退缩的样子，不管怎样，对于这些官差他们还是心存畏惧的，他们敢跟冷面虎他们斗，却未必敢与官差作对……有人开始频频回头张望，看孟宁所说的在酒楼上的兵马司那些人来了没有。
啪地一声脆响，马鞭在空中虚击一记，“好大的胆子，你们谁是领头的……你说……”马鞭指向一个力夫。
“我们……我们没有领头的……”
“混帐，说不说……不说，先把你抓起来……”
“……”
接下来的情形似乎是力夫这边有些顶不住，各人纷纷低下头去，想法中大约是你看不到我的眼睛，就没法指定我来回答这样的意思。那个被指定回答的力夫握着扁担的手松了又紧，紧了又松，犹豫着要不要将这烫手的东西丢掉，虽是一阵阵装冷风吹来，额角上却已经见汗了，张口结舌的样子，只管愣愣地望着那问话的官差。
孟宁却在黑暗中笑了笑，这情形对他来说是个机会，既然要当团队中首领一样的人物，就得有这方面的担当，这个时刻挺身而出，护住这力夫，应该可以进一步确立自己的地位。
“这位差爷，他不知内情，在下来说吧……”
“恩……你说……”
狐疑地打量着他的短发，不慌不忙的神色……他娘的，哪来的野和尚，倒是个不怕事的。
“在下就是领头的……冷面虎他们带人来打人，在下等为了自卫……”
“混帐，谁让你讲这些……你就是领头的？”
“来了来了！“得顺站在孟宁身边，连连扯着他的衣角，兴奋地压低声音说道。
孟宁扭头望去，逆光中，五条人影正小跑着往这边赶来，暗自长出了口气，心神完全镇定下来。
见力夫们频频转头，一脸兴奋的神情，三名官差也注意到了前边的五条人影，喝道：“什么人，此处正处理公务，闲杂人等一律退开！”
谁知那五条人影不理不睬，越发赶上前来。
“大胆！”一名官差拍马上前，厉声道：“还不退开，眼下是宵禁，单凭这一条，就可将尔等拿下……”
话音未落，人影中就发出一阵暴笑，一个阴阳怪气的声音接口道：“这位老弟，查宵禁好像是我们兵马司的事，用不着老弟代劳吧？”
这话不独这官差听到了，其余两名官差也听到了，相互对视着，眼中闪烁着惊疑的神色，待看清那五人身上的服饰，疑问去了，但惊惧却增加了，当前的那名官差忙滚鞍下马，抱拳陪笑道：“失礼失礼，不知是兵马司的几位老兄驾到。”另两名官差也忙下马过来见礼。
“你们是上元县衙门的吧，这里没你们什么事了，回去吧。”
“这……”
“怎么？我们奉指挥使之命前来缉拿欺压良善的不法之徒，有你们上元县衙快班什么事不成？”
“不敢不敢……”
金陵城中上元、江宁二县附郭，差不多以三山街为界，南边属江宁县，北边属上元县，鼓楼这一带自然是上元县管辖范围。若论别的城市，治安一类的事毫无疑问归府州县这一类的衙门该管，但在南北二京就不同了，南北二京特设了兵马司这一衙门，专门管理城市的治安、火警、下水道的疏通等等，后期还管起了税收等务，可说是南北二京的实权部门，应天府和顺天府府衙的权力尚且被其夺去了好大一部分，更不用说附郭的小县衙了，因此南北二京府衙乃至附郭县衙的权力多在城外而不在城内。
“去吧，你们班头问起，据实了说，想来也不致为难你们老弟几位……”
“是，是。”
答应着，三名官差踏镫上马，兜转马头头也不回地去了。
看到这一幕，力夫们适才紧张担忧的情绪霎时一扫而光，精神百倍的抖擞起来，都纷纷或捏了捏孟宁的胳膊或拍了拍他的肩头，做着彼此间心领神会的愉快交流。
“谁是冷面虎，谁是赵大头，跟我们走一趟……余者明日自动到北兵司衙门自首，有不来者，罪加一等……”
随着冷面虎与赵大头被单独扣下来，其余泼皮混混渐渐散去……
“多谢诸位主持公道，孟某感激不尽……他日有睱，再出来喝杯酒……”
“好说好说，孟先生客气了……”
彼此抱拳别过，力夫们簇拥着孟宁离去。
…………
“你们不用跟来了，这条巷子我熟得很，天天经过的……你们各自回家吧，也迟了，家人担心呢……”
“嘿嘿……”
“嘿嘿……”
回答他的是或憨厚或狡黠的笑声。
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刚迈入院门，天井里一个苗秀的身影就冲了过来，“怎么这么迟才回来？怎么不请假？”
“呃……忙一下，忘了。”
“哼，我不管，等下得讲两次那么多的故事……”
“呃……“
小姑娘得意地推他进入屋中，点燃了烛火，一转身，就看到他左颊上有一块淤青。
“你这里……怎么回事啊……跟人打架了么……”
摸了摸左颊，是有些肿痛，原以为毫发无损，哪知也被人捎了一拳……笑了笑道：“这个……适才在巷口跌了一跤，当时并没感觉，没想到现在肿了……没事没事，上回的故事说到哪儿啦……”
“不对，你衣服还有血呢……你骗人……跟岳不群似的……”小姑娘眼尖，马上发现了他衣服上的证据。
“……”
“你不说话，就是承认了对不对？哼，早让你跟我学扫蹚腿的……不然也不会打不过别人家的……”
正趾高气扬地打击孟宁，话音却变调了……鼻子让孟宁捏住了。
“唔……”陈慧珊小手推着，挣脱开去，小脸憋得通红，“登徒子！还说不是登徒子呢……”
“这样子就是登徒子？”孟宁今日心情大好，终于逗起了陈慧珊。
“就是！就是……”陈慧珊气鼓鼓地说着，不时还跺着脚，表示愤慨的程度。这种情形下，她差不多已经将自己想像中，一旦孟宁有登徒子的行为，她就要打败他的那些想法忘个一干二净了，变成了与孟宁争论他究竟是不是登徒子，似乎孟宁承认了他是登徒子，就算自己大获全胜了……而登徒子到底是什么意思，倒是一点儿也不重要了。
“你到底承不承认自己是登徒子……你要是不承认，我就告诉娘去，说你捏我的鼻子……哼！”
“呃……”
“承不承认？”
看着孟宁窘迫的样子，陈慧珊十分得意，小胸脯也挺了起来。
“小珊，这个……我给你讲三次那么多的故事，行不行啊？”
“这样子啊……恩……好吧。”陈慧珊低着头望着脚尖，“格格！”终于忍不住笑出声来。
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PS：先发一章，今晚还有一章。
