在加利福尼亚，有一座被称为“恐怖小屋”的植物园，园内收集了各种以昆虫为食的植物。彼得·迪玛托就是该植物园的业主之一。
当植物似乎变得“饥饿”时，彼得·迪玛托并没有给它们施肥，因为温室四周嗡嗡飞舞的小虫子将成为这些植物的美味佳肴。
据科学家考察证明，在世界各地的野生环境中，生长着近600种食虫植物，而迪玛托的植物园内已种植了约500种。
在他种植的品种中，你可以看到“眼镜蛇百合花”。这种1米高的植物好似多了一个顶盖的眼镜蛇。它用突出的“毒牙”遮盖着“嘴巴”，并以花蜜来引诱小虫子。
一旦猎物落入，就立即被它的液汁淹没——然后慢慢地消化掉。迪玛托的园子里生长着最著名的食虫植物——捕蝇草，当昆虫一碰到捕蝇草的“触毛”，这种植物的“上下颚”会迅速闭合，使不幸的小虫成为瓮中之鳖。
迪玛托还种了一种捕虫堇属植物，它能分泌出胶水般的物质，将捕获物粘住。并用这一物质中的酶消化掉昆虫的软组织。
在他的植物园中，有些植物并不仅以昆虫为食，如猪笼草，这种藤本植物原生长于东南亚的热带丛林里，能吞食青蛙、小鸟，甚至体形较小的猴子。植物学家巴利·梅厄斯伊莱斯说：“这些植物不仅看上去令人生畏，它们的行为也确实使人感到恐怖。”
追玛托的室内植物园大概是极少数几个能观赏到这些诡秘食虫植物的地方之一。他解释说，在世界各地，这些植物的原生湿地已被人们大规模地开发成社区、购物中心和农场。
在美国，几乎90%的原生食虫植物已绝迹，因为它们的栖息地只有3%～5%被保留下来。
为了使这些奇异的植物不至于消失，迪玛托和他的合伙人马厄兹通过与其他植物园进行交换来互通有无。另外，他们也用种子繁殖和叶子栽培以获得新植物。
迪玛托对食虫植物萌生爱好是从10岁开始的。有一天，他和同伴走过新泽西州的一片沼泽地，发现一些植物上粘满了小昆虫，这些小虫子拼命挣扎，却怎么也逃脱不了。
迪玛托采了几株植物找人辨认，但是包括老师在内没有人能叫出它们的名称。
迪玛托于是来到当地图书馆，在那里，他查阅到这些植物分别是芽膏菜和猪笼草，这些草都吃小虫子。几株食虫植物被迪玛托种植在家中后院湿润有阳光照射的地方进行观察。他说：“我的父母很支持我的爱好。”
迪玛托不久就发现食虫植物并不是整天都捕食小虫子。它们获取大部分营养的方式与别的普通绿色植物相同：吸取水分和二氧化碳，以太阳能进行光合作用来制造葡萄糖。
然而，食虫植物生长的沼泽地缺少一些重要的养料，尤其是氮。昆虫和其他一些小动物体内则不乏这种物质。于是食虫植物便诱捕这些小生灵来补充其生存所需的营养。
迪玛托和马厄兹在20世纪80年代后期创建了加利福尼亚食虫植物园。今天，来植物园参观的人们可以身临其境地观赏到这些植物的捕食表演，如有些植物是以能移动的枝叶来抓获小虫的，而另一些则张网以待。
“如果把一株捕蝇草靠近灯光，你就可以看到小昆虫正在里面渐渐溶解。”马厄兹告诉来访者，“本园的植物还没有以人类为食的，但如果长得非常大的话，或许有可能。”他又开玩笑地补充了一句。
