“六姐姐说的没错，不管何种说法都不过是凭空臆断，毫无根据可言。如今要彻查却也不是那么好办。我一向不喜欢用刑，伤着无辜的人就不好了。”
柳氏见小女儿掰回了形势，心中大喜，满不在乎地说：“一些个奴才，要真冤枉了，赔些银钱就是了。”
“娘可知屈打成招最伤天理，所以我说我不喜欢用刑。”若施郑重道：“爹爹，女儿不是坐堂的老爷，没本事查清真相，但有一点却可以肯定，方才姨娘和我的推断都是基于一个前提，抱养六弟，认作嫡子。说句不孝的话，假如事情是娘做的，那就是为了让爹爹厌弃姨娘和二哥，定了他们的罪，抹了他们在府里的体面，免得将来与小六儿争；假如是姜姨娘做的，目的就是为了替二哥除掉竞争对手。”
见梁晔陷入思考，若施浅笑：“说来说去，不过是争嫡子的名分，争梁家未来的家主之位。既然如此，我只请爹爹早定名分，今日就写信去盛京，把六弟的嫡子身份告知本家，等将来回了京就开祠堂入族谱，这样家里就没了争端。想必母亲不会再闹，而姨娘你呢，你素来不与人争抢，恭顺礼让，我十分敬佩，相信这回也不会例外吧，毕竟母亲要认谁做嫡子是她自己的事。”
若施一双清澈的大眼睛看向姜姨娘，淡色的嘴唇一张一合，吐字清晰，言辞有力。她的语气虽然舒缓，姜姨娘却惊觉，这个丫头果真深藏不露，比她想的还要聪明得多。她害怕起来，好一个狡猾的丫头，当初若雅的手段也不过是占着礼教道德有事说事，这丫头竟然懂得转移焦点，不提下毒一事，反而想趁着这事把嫡庶的名分给定下了，那她做这么多事是为了什么，渊儿的继承人身份就这么让给一个奶娃娃？她很想喊冤，可是她又不能，否则她多年在梁晔心里建立的知足柔弱的形象该怎么办？这时，姜姨娘才悲哀地发现，她与柳氏不同，在梁府，她能依靠的也只有梁晔而已，一旦两人生了嫌隙，自己就没了立足的本钱。
见姜姨娘愣住，若施心里松了一口气，她根本查不清真相，所赌的也不过是人心罢了。其实亲生母亲为了自己的儿子争取地位，本就是很寻常的事，梁晔知道她真实的心意，或许会一时恼火，但冷静下来后自然会原谅她一片爱子之心，更何况梁晔心里也是属意智渊来撑起门户的。不过姜姨娘不明白这一点，一味害怕自己在梁晔心里的美好形象崩塌。就好像借钱给朋友的人会觉得向好友催债很不好意思一样，实际上该觉得不好意思的是反而是欠债的人才对。
若施此言一出，柳氏大喜，若岚双眼放光，九儿真是好样的，我怎么就没想到这一点呢，光顾着查真相了。其实若岚心里明白，查了也是白查，最多揪出几个丫鬟，打死了事，姜姨娘有儿有女，六弟最终又没事，梁晔看在二哥的面子上，也不会过多为难于她。
“老爷，九儿说的没错，事情都已经发生了，妾身往后更加小心谨慎就是了。不过这嫡子一事拖了这么久也该有个说法了。妾身无子，愿意认养小六儿做儿子，这件事妾身早和老爷提过，不如就像九儿所说的，老爷您今日就下个决断，给京城本家报个信，也好安了妾身和姜妹妹的心。”柳氏看着姜姨娘一脸欲言又止的神色，心中痛快，笑道：“自此之后，咱们梁府的后院便可天下太平了！”
“这，九儿怎么提起这件事来？夫人你也是……”梁晔说不出话来，他虽然对智维也很宠爱，可心里却更倚重长子，智渊这孩子人品才貌都没得说，上次春闱虽然没能一举高中，可他回来之后勤奋刻苦，日夜钻研，先生都说他的文章大有进步，只等下次科考必然能考个进士回来。再说，智渊的年纪也比智维长了十岁有余，论继承家业，怎么看都是长子可靠吧。他心知柳氏欲把智维认作嫡子，但只要自己拖着，不开祠堂不记族谱，柳氏不是宗妇，也无法办成这件事。
“认嫡子乃是大事，我梁家素来是嫡长子继承家业，有嫡立嫡，无嫡立长，夫人这么做就是夺了渊儿的名分，就是我写信到京城，恐怕娘也不会同意的。”梁府一支，虽然东阳侯家势大，可遵着祖宗制度，死去的梁老太爷才是家族族长，梁晔之母唐氏为宗妇。
柳氏闻言，脸色一沉，踢了跪在边上的姜姨娘一脚：“老爷果然念着你这贱人。你信不信，只需我到学政夫人、御史夫人那儿一说，告他一个不敬嫡母，他就什么前程都没了。”
梁晔一拍桌子，怒道：“无中生有！为人嫡母怎可生妒忌之心，不慈不爱，毁谤自家儿子。”
若岚抢先开口：“那为官者又怎可宠妾灭妻，肆意责骂妻子，置家族脸面不顾？”她向杨先生学了些文邹邹的词，抽空就拽上两句，显得自己骂人也特有素养。
梁晔眼睛一瞪：“孽障，你口出污秽之言，我还没罚你，这会儿有你什么事，滚一边去，待这事了结了为父再与你好好算账。”若岚心里恨恨道，你做得出，我难道还说不得。柳氏护着女儿，和丈夫叫上了板：“你要罚岚儿，就先把我休了！”
顿时，又是一屋子哭天抢地的声音，若施心想，娘也太不明智了，动不动就拿休妻说事，多伤夫妻感情。若雅姐姐说得对，她往后一定要好好劝劝娘和若岚姐姐。若施几步走到母亲跟前，拜了一拜：“我知娘心中有气，这会儿和爹爹说话难免伤了夫妻感情，不如我暂时代替娘处理这事，娘意下如何？”柳氏看着神态从容的女儿，想起大女儿临行前说的一番话，点了点头：“娘可就全指望我两个女儿了。”
得到柳氏同意，若施问道：“女儿年幼无知，有些事情不很明白。请问爹爹，嫡子与庶子究竟有何区别？”
“嫡者，可承家业，自古以来都是嫡子承袭家业，待分家后，庶子就要出府别居。”
“原来如此，我看事情简单得很。我们家没有爵位，嫡庶之别，无非是将来分得的财产多些少些。爹爹为人公正严明，家里又只有两个男丁，想必将来分家爹爹不会太过偏颇，厚此薄彼。”
梁晔点点头：“这个自然。”
若施微笑着转向姜姨娘母女，问道：“姨娘，姐姐，你们可都听到了，既然两个儿子没有分别，那么是嫡是庶又有什么区别。将来他真的一举高中，光耀门楣，谁也不会因为二哥是庶子而看不起他。既是如此，姨娘，您觉得我娘认六弟做嫡子，您能接受吗？”末了，若施又补充一句：“姨娘不必诸多辩解，您只需告诉我，接受或者不行。”
姜姨娘答不上话，惯常用的那些狡辩伎俩又让若施一句话堵住，一时之间只得委顿在地。她身边的若妍愤恨道：“二哥是家中长子，兼之才华横溢，前途无量，这梁府本就该他继承，如今九妹一句话就夺了他应得的，是不是太过分了！”
“六姐说的严重了。正如你所说，二哥哥既有功名在身，将来的前途必然不可限量，为何还死盯着嫡子的位置，左右爹爹又不会短了他那份家财，这一点妹妹可是怎么也想不通。倒是六弟年幼，更需兄长姐姐照拂。我希望六姐姐能把对兄长的关心分一点到幼弟身上，这样梁府就能合家安乐。”
若岚接话：“姨娘还能想什么，不过是看上了娘的陪嫁，爹爹挣下的那几分产业如何满足得了她，九儿你可能不知道，这海宁的院子，还有那京城里的梁家大宅都是我娘出的银钱。”若施惊讶地看着梁晔，见他神色懊恼，虽然气冲冲地看着若岚，却张开嘴巴讲不出话来。若施心想，柳氏当日所说，梁晔的俸禄都花光了，竟然是真话。
原来，当年两家结亲，柳家看重的并不是梁晔的举人身份，毕竟以柳家的财势，想把女儿嫁入高门也不无可能。只因梁老太爷在战乱中救过柳老太爷一命，柳家才愿意将女儿下嫁。柳老夫人只得一儿一女，对柳氏那是百般疼爱，自然不舍的女儿嫁去穷酸的举人家受苦，便想着让家中庶长女出嫁，谁知柳老太爷一口咬定嫁嫡女才能还这个恩情。柳老夫人无法，只好给女儿准备了丰厚无比的嫁妆，另一方面她又不忿庶女将来嫁的比自己女儿好，便闹死闹活地逼着柳老太爷将庶出长女嫁给了梁家的庶子。
柳氏听闻女儿的话，冷冷一笑：“老爷过去在那苦寒之地当个芝麻绿豆的小官，本就没多少积蓄，为了前程，四处托关系也是要银子的，你的那点俸禄早就花光了，也是老爷近年来官越做越大，送礼的人多了，才积下了点财帛，不过那些许银子，姜姨娘怕是瞧不上眼呢。姨娘屋里吃的用的，哪样不是海宁最好的，不是自己的钱花着不心疼吧。”
梁晔为官小心谨慎，又无世家背景，是以十几年的官当下来，积蓄竟抵不上柳氏的十分之一。他自己虽然没想着用妻子的陪嫁，姜姨娘却老早就打起了主意。柳氏生的都是女儿，她花钱素来大手大脚，总不可能将自己的陪嫁全送给女儿，不留点体己银钱舒舒服服地过日子。只要智渊将来继承家业，柳氏那些个金银财帛可不都是自己的。一个没儿子撑腰的女人，能有什么用。
柳氏红着眼厉声喝道：“你这贱人，我今儿明明白白地告诉你，休想从我这里刮走一分银子！我就是拿去扔给乞丐也不会便宜了你儿子！”
梁晔闻言骇然，他知道自己的妻妾素来不和，却没想到柳氏的恨意如此之深。
