柳无非道：“我倒不懂得这种风俗。怎么谓之明九？怎么谓之暗九？因四川没有这风俗，不曾听人谈过。”
六姨太道：“风俗自是一处不同一处。如我今年二十七岁，三九二十七，所以谓之暗九，若再过两年二十九岁，便是明九了。遇着明九的生日，须在白天安排些酒菜，邀请若干至亲密友。男子生日邀男子，女子生日邀女子。已成亲的邀已成亲的，未成亲的邀未成亲的。大家围坐在一处，每人由生日的人敬九杯酒。酒杯可以选用极小的，酒也可以用极淡的，但是少一杯也不行，这就是托大家庇荫的意思。各人尽兴闹一整日，越闹得高兴越好。暗九就在夜间，一切都依照明九的样，也是越闹得凶越好，务必闹到天明才罢。平常生日做寿，至亲密友都得送寿礼，唯有逢着明九暗九，无论什么人，一文钱的礼也不能送。若是明九暗九有人送礼，简直比骂人咒人还厉害。过了六十岁的人，便没有这种禁忌了。我今年是暗九，所以特来请两位妹妹去喝点儿淡酒。务望给我面子，早些光降，最好大家聚饮到天明。”
柳无非道：“姐姐说得这们客气，真折煞我姊妹了，我们即刻就上来给姐姐叩头。”
六姨太道：“依照我生长地方的风俗，凡是至亲密友，都得邀请，越请来的人多越好。无奈在这地方和做官一样，至亲不待说没有，便是密友，除了两位妹妹之外，就只有我家里那五个姐姐。太太肯不肯赏光，此时还说不定，须看他临时高兴不高兴。”
柳无非道：“我不知道姐姐贵地方的风俗，本应略备礼物，以表我姊妹一点儿庆祝之心。既是姐姐说送礼比骂人咒人还厉害，我姊妹就只好遵命来讨酒喝了。”
六姨太道：“原是为有这种风俗，才依照老例热闹一番。若送礼，便犯了禁忌了。”
柳无非姊妹信以为实，丝毫没有疑虑。
六姨太去后，不一刻，郑、张二人都回来了。柳无非对郑时说了六姨太亲来邀请的话。郑时笑道：“明九暗九的话，我也曾听人说过，只不知道有邀请至亲密友饮酒的风俗。你是欢喜喝酒的，酒量又不大，宴会中万不可多喝。喝多了一则身体吃亏，二则酒能乱性，恐怕错了规矩礼节，闹出笑话来，醒后就失悔也来不及了。”
柳无非笑道：“同席的没有外人，都是些每日见面的，就多喝两杯，也未必就闹出甚么笑话。好在六姨太说，酒杯可以选极小的，酒也可以喝极淡的，仅仅九小杯酒，那里能喝醉人。666不过六姨太说，照风俗须共饮到天明。你不是得独睡一夜吗？”
郑时笑道：“我独睡一夜倒没要紧，你每夜不到二更就睡，于今忽教你熬一通夜，你怎么受得了？”
柳无非摇头道：“熬夜算不了甚么。你睡在床上等我，我只要可以抽身回来，就回来陪你睡。”
夫妻很亲密的谈了一会儿，六姨太已打发丫鬟来催了。柳无非姊妹方一同走进上房里去。
此时天色已是上灯时分了，内花厅里已摆好了酒席。虽没设寿堂，也略有铺陈，是个有喜庆事的模样。马心仪的六个姨太太，都浓妆艳抹，出厅迎接。春喜也打扮得花团锦簇的，跟在六个姨太太当中。柳无非姊妹同向六姨太下礼，大家都争着搀扶，齐说不敢当。分宾主略坐了片刻，六姨太即起身邀请入席。各姨太都自有丫鬟在旁斟酒伺候，另派了三个丫鬟，伺候柳氏姊妹和春喜。每一个丫鬟手捧一把小银酒壶，各斟各的酒。柳无非看杯中酒色金黄，喝在口中，味极醇厚，但是略有点甜中带涩，仿佛有些药酒的余味，不觉用舌在唇边舐咂。六姨太非常心细，已看见了柳无非的神情，连忙含笑说道：“今日贱辰，承诸位姐姐妹妹赏光，和我喝酒。我知道诸位姊妹的酒量，都未必很大，恐怕外边的酒太厉害，喝不上几杯就有了醉意，因此特地派人办了几坛金波酒来。这金波酒的力量不大，大家都可以多喝几杯。”
说时，两眼望着柳无非，问道：“妹妹曾喝过这种金波酒么？”
柳无非道：“不曾喝过。”
柳无非满心想问：怎么有药气味？因转念一想：这是庆寿的筵席，如何好随便说出药字来？只心里猜度，以为金波酒本是这般的味道。喝了两杯之后，便不觉得有药味了。
六姨太殷勤劝敬，柳无非觉得九杯之数未曾喝足，不好意思推辞，勉强喝过了九杯，已实在不胜酒力了。六姨太即向他说道：“妹妹今夜无论如何得热闹一整夜，我知道妹妹的身体不甚强健，此时可到我房里去休息片刻。”
说着，起身走到无非跟前，就无非耳根低声说道：“喝酒的人，每小解一次，又能多喝几杯。”
柳无非此时正想小解，听了这话，便也起身对同席的说道：“对不起，我立刻就来奉陪。”
大家齐起身说请便。六姨太搀着柳无非的手，一同走进卧室，推开床后一张小门。
柳无非举眼看这房间，比六姨太的卧室略小些，房中灯光雪亮，陈设的床几、桌椅，比六姨太房里还加倍的精洁富丽。正待问这是谁的房间，六姨太已说道：“这是我白天睡觉的房间。床头那个形象衣橱的，不是衣橱，拉开橱门，里面便是马桶。妹妹小解后，在床上略坐一会，我去教人弄点儿解酒的东西来给妹妹吃。我这房里谁也不敢进来，外边有甚么声息，里面毫不听得。这里面也不论有多大的声响，只要关上房门，那怕就站立在门外的人，也简直和聋了的一样。因为我白天睡午觉，最怕有声响，一有声响，就被惊醒得再也睡不着了。为此弄这们一间房子，连我自己的丫鬟，都不许进来。”
柳无非心中羡慕不已。六姨太回身退了出去，顺手将房门带关了。柳无非走到床头，轻轻将橱门一拉，看橱里果和一间小房子相似，并有一盏小玻璃灯，点在橱角上，照见橱里不但有一个金漆马桶，并有洗面的器具，玻璃灯侧还悬挂了一轴五彩画。柳无非这时忽闻得一种极淫艳的香气，登时觉得浑身绵软，心旌摇摇不定，两腮发热，自知是因为多喝了几杯金波酒。连忙解衣坐上马桶，两眼不由得望着那轴五彩画。那画不望犹可，一落眼真教人难受，原来是一幅极淫荡的春画。柳无非初看时，吓得掉过脸不敢多望，只是两眼虽望在旁处，心里再也离不开那画，觉得房中没有人，我何妨多看看，这类东西是轻易看不见的。谁知越看越不舍得丢开，欲火也就跟着越发腾腾蒸上，不能遏抑，却又恐怕六姨太送解酒的东西进来，撞见了不好意思。只好硬着心思起身，决然走出来。关了橱门，整理了衣带。觉得这房里的香气，比橱里更甚，看壁上也挂了好几幅工笔画，以为这壁上的，断不是春画。柳无非本是会画的人，尤喜工笔画，就近看时，不是春画是甚么，并且每幅画上，都是一男数女，妖亵不堪。柳无非正在眷兴方浓的时候，再加上看了这类东西，那里还讲得上“操守”两个字，两脚竟软得支不住身体了，就到床上横躺着，一颗心不待说在那里胡思乱想。正在此时，忽见马心仪从床后转出，走近床前，笑嘻嘻的打了一躬。不知马心仪将怎生举动？
