冷夜无声，孤星无痕，这个晚上静谧得有些可怕。
寒鸦飞落树梢，默默感受着周身仿佛凝结的空气，却再也不敢聒噪。
楚地边境黑虬江前，旌旗连营，黑压压一片军士，横戈立马，与江中滔天白浪，遥遥相对。
数量如此庞大的军队，却没有半分混乱。大军不断攀升着的肃杀之气，宣示着这支军队是真正从血与火中涅槃的精锐。
忽然，军队仿佛被人以无形的巨刀劈开一般，硬生生从中间分开一条通道。这些训练有素、泰山崩于前亦面不改色的杀神，此刻却都低下了高傲的头颅，眼中满是崇敬。
那通道中一人策马慢慢走过，他每前进一步，军队的气势便更胜一分。短短数十步路，到他走完时，大军杀气几乎直冲云霄。
他望望身周军士，深深吸了一口气，忽的舌绽春雷，一身大喝：“猛士安在！？”
黑虬江边多有山脉起伏，此时一身大喝，不断回荡，久久不绝。
时间仿佛骤然停顿，然后，压抑许久的气势终于完全爆发。
“我在！我在！我在......”
三军将士齐声应和，江中浪涛似乎对这群不自量力的人类愤怒了，愈发翻滚的厉害。
那人听得这惊天动地回答，面无表情的脸上终于露出一丝笑容。他大手向前一挥，独骑策马奔去。
身后大军默默跟上，此时却收敛了那撼天战意，与黑暗化为一体。
南楚圣德十三年，楚帝楚天红不顾朝臣劝诫，执意征调南楚边境精兵二十万，合以京城禁军十万，悍然出征大燕。
自两百年前燕云立国以来，南楚与大燕虽摩擦不断，但一直未曾有过大仗。一来北齐、西魏虎视眈眈，南楚自不愿行那鹬蚌相争之事；二来大燕富冠天下，而南楚之军举世闻名，两国亦不愿伤筋动骨，自然彼此收敛。于是天下四国鼎立，几百年来当真战乱不断。
而如今，楚天红一声令下，终究打破了这表面的和平。
一时之间，南楚百姓对这位皇帝怨恨颇大，坊间也多流传其穷兵黩武之名。楚天红却丝毫不顾，甚至遍插眼线于民间，抓捕那些牢骚满腹的文人墨客、市井小民，一时牢狱人满为患。
军中无人愿意领兵，楚天红甚至动起了御驾亲征的念头。这更是让天下文士大骂其昏君。
在矛盾已快激化至顶点之时，终于有人出来收拾残局。被称为“擎天双柱”的南楚文武二公双双发力，博文公陆文机上朝死谏，迫得楚天红释放百姓，而神武公江通云则一肩担起出征大任，这才平息了一场风波。
此事让楚天红名声一落千丈，却不成想，正是这一意孤行的北伐，开启了天下风起云涌的，新的时代。
大巴山脉，横贯蜀中六郡的绵延群山，如同一条蛰龙蟠卧。自古大巴山便有“黄鹤亦悲啼，神仙累断气”之说，极言山势险峻。昔日南楚征讨蜀中异族，便在这大巴山损兵折将，据说当时血染半山，这也让大巴山脉多了分悲壮的意味。
而大巴山最险之处，自是“神仙渡”，仙人难渡。
时值九月，漫山落叶纷飞，倒把群山染红。“神仙渡”的古道之上，远远传来慢悠悠几声马嘶，隐隐似乎能听见有人吟诗。
“秋叶漫山兮风起渐凉，风起渐凉兮我辈彷徨。年少彷徨兮美人不见，美人难寻兮如痴如狂。”这句子不知是哪位情场失意的破落子弟所作，只是由这清越的声音唱出愁肠之句，倒也别有一番意味。声至影随，却是有人乘马而来。
火云鬃，产于西魏幕伦草原的名马。巴蜀之地虽颇为富庶，却多是山岭绵延，自然难产好马。这火云鬃已算一等一的良驹，其主人自是身价不凡。
只是那马上骑士却没半点气势，随意斜躺在马上，摇摇晃晃，看上去随时会落下马来，腰身上一把长剑也随之晃荡。马上人年纪不大，不过十七、八岁而已，剑眉星目，鼻梁高挺，面相却棱角分明，说来奇怪，这份秀气与阳刚却是结合得天衣无缝，看不出半分不谐，虽然尚显青涩，当真是一位浊世翩翩佳公子。他一头齐肩长发随意束起，双目微闭，一副懒洋洋的闲散样。少年一袭青衫，随风微动，说不出的洒脱。
“这大巴山之险，也不过如此，‘神仙渡’，莫不是便要羽化登仙，哈哈，”少年一脸得意，又拍了拍坐下骏马，“小火，我们一人一马初次出门便行着险要之地，你倒也挺厉害，一路山道我都几乎未曾颠簸，谢了。”
骏马打了两个响鼻，似乎对这夸赞之语颇为受用。
世家子弟到了年纪，都要出门游历一番，以免日后没本事继承家业，想来这少年也是大户人家出身。一人一马就这样在山道间慢慢摇晃着向前，少年心性使然，一路吟诗作词，自得其乐。
忽然，小火抬起头来，望着前路遥遥长嘶一声。
少少年也坐起身来，侧耳细听了一番，微微眯起了眼睛：“小火，前面有人交手，走，过去凑个热闹。”毕竟初涉江湖，少年对什么事都感兴趣，有人打斗自是不愿错过。
小火似通人性，听得主人的话，便向前疾奔而去，浑不惧这山道狭窄险峻。
山中物产繁茂，尤以竹为多。此地特有的蜀竹颇为繁茂，一片幽深静谧。然而，与这美景不符的，竹林中忽然传来两声惨叫。
“哈哈哈，小王爷，您这招瞒天过海当真好思量，差点瞒过了所有人。只是你如此犯险，此时身边又再无侍卫，不知您可还有后招？”说话之人浑身黑袍裹了个透，面上带着一副狰狞恶鬼的面具，只露出双眼，此时眼中满是戏谑之意。而他口中所言小王爷，却是一位少年，此时一脸淡然。他淡淡瞥了一眼脚下躺着的两具尸体，才又把目光转向黑衣人，平静的开口：“成王败寇，在下手下无能人，败于阁下之手，也无话可说。阁下要杀我，便动手吧。”他语气平缓，却也多少带着分无奈。黑衣人听后，又是一阵大笑，说道：“久闻小王爷才思敏捷，心性坚定，年纪轻轻便颇有大将之风，今日一见果然名不虚传。我虽留不得你，却也佩服你这份淡然。我也不辱你，这便送你上黄泉路。”说罢，黑衣人再不迟疑，立刻欺身上前，须臾间便已来到那“小王爷”面前，一掌便向其天灵盖拍去。诡异的是，那手掌竟泛着黑色，枯瘦的指尖隐隐有灰雾流动。
劲风扑面，饶是“小王爷”不似寻常少年，也禁不住闭起双眼，却听见身前一声闷响，那杀招迟迟未到。疑惑地睁开双眼，“小王爷”方才看清，此时面前多了一位年纪与自己差不多大的少年，原来此人竟于电光火石之间挡下了那一掌，鬼门关前救了他一命。
一击不中，黑衣人迅疾后退，身影竟变得飘忽莫测起来，恍如幽魂游走，似真似幻。
救人的自是那少年。先前那少年到得此处，未曾听到黑衣人的言语，只是一眼望见那“小王爷”，但觉这位同龄人虽面相普通，但眉宇间却颇具威严，比之自己过去所见那些常年身居高位之人亦不遑多让。少年不由暗赞一声：好一位少年郎。
眼见“小王爷”性命危急，他不禁想起从前学武时师父所言武者修心当济世扶危，心念电转间，人已纵身上前，挡下了黑衣人势若雷霆的一掌。
少年紧紧盯着退开的黑衣人，若有所思。半晌，少年似乎有所发觉，开口笑道：“‘修罗灭世，鬼影求生’，西魏黑天一脉当真名不虚传。只是没想到阁下竟身怀修罗手与鬼影步两大绝学，想来是黑天四徒之一了？只是你们四人在西魏呼风唤雨，干嘛来这鸟不生蛋的地方？”说到最后，少年语气多了几分好奇。
听得少年言语，黑衣人瞳孔忽的紧缩，心惊的回道：“小子，你究竟是何人？”
少年摆了摆手，懒洋洋的说道：“我就一无名小卒，阁下没必要太在意，”可少年眼神一厉，话锋也随之一转，“不过家父从小就说，大丈夫行不更名坐不改姓，没必要掩饰自己的身份，殷家儿郎，要的便是这份豪气。在下殷桥，以后若是寻仇报复，划下道来，可千万别找错了人。”殷桥一改先前的懒散，此时的确豪气干云。
黑衣人望着殷桥，淡淡说道：“原来是蜀中殷家子弟，小子年纪不大，功夫到俊得很。只是你殷家九阳焚荒功虽盛名在外，我却也不惧。倒是你，”黑衣人顿了顿，眼含深意的看了看殷桥，接着说道，“莫非今日真要管这闲事？莫不要为殷家惹来祸事。”
殷桥摆摆手，一脸不屑。他嬉笑着回答道：“别，千万别吓我，我这人最胆小了。”他又转过头去，对那救下的少年笑了笑：“嘿，兄弟，咱为了救你可是惹了个大麻烦啊，以后要是有发财的路子可千万别忘了咱。”他并未听到黑衣人对这少年的称呼，只是生性浮浪，眼见眼前之人可交，边开起了玩笑。
他虽然没放在心上，那”小王爷”却是颇为郑重地回道：“今日得兄台相助，若得脱困，今后只要我有一口吃的，绝不会让兄弟饿着。”
殷桥又笑嘻嘻地转向黑衣人：“听到了吧，今天可是为兄弟出头。咱混江湖的，若是不义，岂不是让天下豪杰耻笑？”
黑衣人没答话，却是摇了摇头，接着从腰间慢慢抽出一把长刀，刀锋上遍布锯齿，看起来颇为怪异。
殷桥见此，故作夸张的吸了口气:“嘶——裂魂刀都拿出来了，看来要动真格了。”只是他脸上却无半分惧色，看上去颇为滑稽。不过裂魂刀声名在外，他倒也不敢托大，从腰间抽出长剑。一剑在手，殷桥脸上玩世不恭的神情瞬间收敛的干干净净，仿佛变了一个人，进入了一种玄之又玄的境界。
黑衣人眼神一厉，他只觉面前的少年仿佛瞬间变成了山野间捕食猎物的饿狼，尤其那双眸子，让他也不由为之心寒。再不敢迟疑，黑衣人掠身前冲，步伐再次变得飘忽不定，甚至留下一抹残影，正是运转到极致的“鬼影步”！不过片刻之间，他已冲到殷桥面前，长刀由下而上倒劈而去，重若千钧，快若闪电。
只是殷桥手中剑也丝毫不慢，长刀劈至面前时剑身瞬间横移，堪堪挡住，刀剑相接激发出一声清响，接着便传出一阵刺耳的摩擦声。原来殷桥一剑挡下黑衣人的杀招，瞬间将裂魂刀压下，长剑已沿刀身滑向黑衣人的脖子。
这一招又快又急，黑衣人不及变招，不得不避。殷桥只觉转瞬间，眼前大敌竟消失不见，顿生疑惑。
与此同时，观战的小王爷“啊”的一声惊叫。
黑衣人不知何时已转到殷桥身后，一把长刀狠狠劈向殷桥的头颅。
危急之时，殷桥双手握剑，倒转剑尖，竟狠狠向自己刺去！
眼见即将血溅七步，殷桥的剑身却忽的一偏，竟从腋下穿出，仿佛有灵般盯准了黑衣人，又急又快的杀去。黑衣人脸色大变，再次施展步法躲开，饶是小心谨慎如此，他依旧被剑身划破了皮肉。
这一下兔起鹘落，几招间已数易生死，交手二人都是耗费了不少心神。
可黑衣人顾不上休息，刚脱险便急问道：“生死剑？！你用的是生死剑？！‘生死一剑”叶林是你的什么人？”
殷桥愣了愣，又恢复了嬉皮笑脸的本色：“‘生死一剑’，哈哈，那糟老头的外号这么有气势？不行不行，以后我也得混到个这名头才行。”
黑衣人深深望了他一眼，说道：“会的，你是他的传人，从今以后一定会大有作为。既然如此，此番我怕也讨不到便宜了。”他又转向“小王爷”说道：“小王爷，这次算你命大，只是自你入蜀之后，危险可是会如影随形。我黑天一脉不动手，可不代表你就安全了，好戏才刚开始呢，哈哈哈！”说罢，也不留恋，转身便走，不一会儿已没入林中，身影全无。
“小王爷”轻叹一口气，转向殷桥，却见其目瞪口呆地等着自己。
“你真是小王爷？不对啊，”殷桥满脸怪异的看着小王爷，可马上又低下头开始自言自语“小王爷楚天卿一路排场那么大，不是往合州去了吗？奇怪，奇怪。”说着话，他又抬头望了望“小王爷”，满脸不信。
“小王爷”笑道：“我若不是楚天卿，又怎么有资格请动‘黑天四徒’？”
殷桥皱眉半晌，忽地一拍手掌：“是了，瞒天过海，”他满脸惊异“你胆子也恁大了吧，不怕被人识破？到时候死都不知道怎么死的。”
“我若不使这计，只怕死得更快。”“小王爷”淡淡道。
殷桥再次默然，这权贵身边，总会有些无法确定的因素，内奸这份很有前途的活计绝对不会绝迹，千古如是。
“这么说，我救了个皇家子弟？哈哈，这次发了！”殷桥满脸贪婪的说道。
“我说过，今后有我一口吃的，绝不会让你饿着。今日开始，你便是我楚天卿的兄弟。”楚天卿满脸诚挚，殷桥也不禁也不禁心头一热。
“好，我交你这个兄弟！”
夕阳慢慢向山脚沉下，孕育着明日更为磅礡的壮丽。
