指甲涂着寇红的女子正掐着一个女孩的下颚，左右审视着，而后她松开了这个女孩，微微蹙眉，话语间带着不满：“这就是从外边带回来的孩子？瞧着比去年的差了些。”
“娘娘，奴婢出宫时听闻今年许多地儿干旱，庄家颗粒无收，流民人数不断增加……”
“行了，本宫晓得了。”女子拂袖转身，走到了高位上坐下，“让管教的姑姑们多注意这些新来的宫女的伙食，把她们养得圆润些，瞧上去能喜庆点儿。”
“是，娘娘。”宫女福身，而后像是想起了什么，她从这群宫女的末端推出了一个人儿来，“娘娘，这女娃年方四岁，又长得水灵，奴婢想……这是不是能送到锦华宫去，给四公主当玩伴儿……”
“嗯？”女人闻言，似乎是来了兴趣，眼皮微抬，“走上前来，让本宫瞧瞧。”
宫女一听，害怕任蔓葵不懂事会站在原地一动不动，正打算推推她，不料她已经乖乖的踏上台阶了。
“奴婢见过娘娘，娘娘万福金安。”任蔓葵朝女人行了一礼，而后安静的垂着头站在距离女人最近的一个台阶上。
“倒是挺乖巧的。”女人挑了挑眉，“再走近些，让本宫看看你。”
“是。”
“不错，容貌虽不是上乘，但气色是这批宫女中最佳的，皇后和四公主见了会满意的。”女人轻轻的抚着任蔓葵的脸蛋，眸光却有些涣散，像是忆起了些许往事。
过了许久，她回过了神，收回了手，同宫女说道：“这个孩子送到锦华宫去，其余的按照以往的安排分派就成了。”
“是。”
……
任蔓葵被宫女带进锦华宫的那一瞬，她就感受到了许多的目光聚集在了自己的身上。
她稍稍抬眸一看，这些宫人们虽是手上动作不停，但一个两个面上的探究的神色显而易见。
当两人走近宫殿门前之时，任蔓葵便听到了一个清脆的女声响了起来。
“青枝姐姐，你怎么领着一个小女娃来这儿了？”南云是皇后身边的一等宫女，她正从里殿走出来，双手还端着几道精致的饭菜和一碗白米饭。
“我这不是刚从宫外寻了些新的宫女进来么？给了主子看了以后，主子便说这小丫头能给四公主当玩伴，于是遣我把人带到皇后娘娘和四公主这儿。”青枝笑笑的说着，而后她的视线落在了南云手上的东西，眸光闪了闪，倾身附在南云的耳旁问，“怎么，皇后娘娘又罚四公主了？”
“可不是吗，公主只是字没写好罢了，娘娘就生气了……”南云轻声回答着，话里带着心疼，“娘娘对公主太严格了……”
青枝也随之叹了一声，摇了摇头：“主子们的事儿，我们下人就别多管了……对了，我还没把人送进去呢！”
“呵呵，姐姐真是容易忘事儿。”南云掩嘴轻笑着，“姐姐进去吧，别误了正事儿。”
青枝冲她微微一笑，而后转头和任蔓葵说道：“走吧。”
任蔓葵点了点头，跟着她踏进了里殿。
