（一）影子
又是新的一天。
三月的日光温暖的照耀着大地，树枝上长满翠绿的新芽，象征无限蓬勃的生命力。
柳血儿愉快地走在田间小路上，是时候离开乞丐村了，他没有向村里的任何人告别，不想惊扰了村民们一湖宁静的心水，匆匆的来，就神秘的去，弄不清楚谁是谁的过客，在柳血儿心中，自己永远是过客不是归人，而且前路还很漫长，得一步步去走。
心情好的时候，柳血儿总是要去喝几杯，要好好的享受快乐的时光。
燕京是国府所在地。皇帝在城里筑起高高的围墙，将来百姓隔在厚重的大铁门外，自己就躲在里面过着骄奢淫逸的日子。然后还振振有词的告诉每一个人，说他就是天子，天命所归的人就应该享受最好的待遇，拥有至高的权利。并用武力压迫着每一个人，也愚昧着每一个人。
柳血儿来到皇城外的一条街市，穿梭在熙攘的人群中，街市里酒肆、饭馆，各式各样的店铺繁多嘈杂，繁华之处不用细说。
繁华也是别人的繁华。这熟悉而又陌生的繁华从来不属于柳血儿，他只是江湖里浪迹的浮萍，是潜伏在人世的一名杀手，是一只伺机出动的野兽。
现在，他只想喝酒。
柳血儿来到隆兴酒铺，老板夫妇是地道的东北人，酿造一手绝美的高粱酒，性烈，味浓，质地纯，后味强劲，却不上头。再配上一些精致可口的小菜，简直是一绝。
柳血儿就喜欢喝这样的酒，也经常来喝这样的酒，现在他又来喝这样的酒了。
柳血儿走进来，愉快地跟老板打了个招呼，老板也会意的一笑，操着一嘴的东北口音，说道“还是照旧哈？”
柳血儿道“今天再加二斤酒。”
现在还不到正午，酒铺里只是零散的坐几个人在吃酒。酒铺里打扫的特别干净，包括各个角落，酒桌更是被擦的光亮，柳血儿很满意这点，这表示老板是个爱干净的人。
柳血儿选了一张靠墙的桌子坐下，背靠着墙，柳血儿才会感觉到踏实。
不一会儿，小二就端来了酒，老板也从厨房端来几样小菜，一溜儿都摆放在柳血儿面前的酒桌上，然后老板也不客气地坐在柳血儿对面，跟柳血儿热情交谈起来。
柳血儿也很喜欢和这个老板交谈，东北人都直率，说话用不着揣摩心思，容易交心。
柳血儿问老板，说道“这几天生意好吗？”
老板愉快的回答，道“到这疙瘩吃酒的人越发多了，都忙不来了。”
柳血儿道“干吗不多请几个伙计？”
老板道“俺婆娘也是这寻思，只是这赋税又长了几成，还花钱雇伙计就没啥子赚头了……”
柳血儿没有接着问，只是猛的喝了一口酒。老板也便不好再说什么，起身又忙活去了。
渐渐地，酒铺里面客人多起来，也嘈杂起来，这儿生意的确很好。
柳血儿突然发现酒铺里“多”了一个人，要是平常地来喝酒的客人就谈不上“多”字，因为那个人与其他酒客有一种说不出来的不同之处，这个不同之处当然就逃不掉柳血儿敏锐的眼里。
见那个人一身黑色衣着打扮，衣服不紧也不松，束着头发，脚穿黑色牛皮靴，是擅长奔跃型的那种靴子。
柳血儿对面的位置现在还没人坐，黑衣人径直走过来便坐在柳血儿对面了。
柳血儿仍旧往嘴里灌酒，黑衣人突然开口道“你怎么会来这样的酒肆喝酒？”
柳血儿停下酒杯，反问道“为什么不可以？”
“以你的身份应该去那种顶尖级的大酒楼，那样才体面呀。”
“你知道我是谁？”
“嗯”
“我也知道你说谁！”
“哦？”
“影子！”
黑衣人笑道“柳血儿不愧是柳血儿，饮血剑并非浪得虚名。”
柳血儿嘴角浅浅一笑，道“‘黑衣影子，摆脱不掉的纠缠’，不就是用来形容你的。”
“影子”不是人的影子，他是一个人，时刻伴着你左右的人，时刻也准备刺杀你，有这样的“影子”相伴，你会坦然吗？你看不见他，鬼的影子又岂是可以看见的！被他盯上的人，早已是个鬼。
黑衣人看着对面的柳血儿，道“我们同在‘地九州’杀手序列，可是在组织里面，你总是较我更受重用，所以我想找你比试一下，来证明自己。”
柳血儿道“强弱不是证明给别人看的”，接着柳血儿又倒满一杯酒，灌在嘴里，然后接着说道“你还有事吗？我还要喝酒。”
黑衣人倒是很无奈了，耸耸肩，道“你能请我喝酒吗？”
柳血儿道“不能，我的钱只够付自己的酒钱。”
黑衣人道“那我请你喝。”
柳血儿道“不好，我只喝自己花钱买的酒。”
黑衣人怔住了，但又立刻转过头冲老板喊道“来十斤女儿红。”
老板见这黑衣人与柳血儿相识，以为是柳血儿的朋友，所以笑着说道“这位大兄弟扯笑了，都晓得俺们这儿只卖高粱酒，莫有女儿红的。”
黑衣人道“你这里可是酒铺？”
老板道“那可不是。”
黑衣人道“既然是酒铺，怎么不卖女儿红？”
老板怔住了，这个问题从未想过，现在倒是无言以对。
柳血儿在一旁忍不住说道“够了，老板是老实人，你没必要吓唬他，你不是想喝女儿红嘛，对面那家吉祥大酒楼有卖。”，然后他对老板道“你去忙你的吧。”
黑衣人看着老板离去，然后大笑，道“一个杀手，怎么会如此有情义！”
柳血儿不言语。
黑衣人又道“你平日杀人的狠劲哪里去了？现在怎么弱成这样！”
柳血儿还是不言语。
黑衣人骂道“废物！”
柳血儿冷冷道“你不用刺激我，我的剑只刺向该死的人，你该死吗？”
黑衣人道“我知道你杀人还定了规矩，我也是个有原则的人，我不想跟没用的人合作。”
柳血儿明白了，这厮是杀手簿派来和自己一起执行任务的。只是他不明白，“地九州”序列杀手一向是独立行动，这次怎么却要协同合作。
黑衣人似乎看出柳血儿心中的疑惑，道“这次是去保护一个人，所以讲究合作精神。”
柳血儿道“保护一个人？谁？”
黑衣人道“下江南。”
（二）烟雨江南
世人眼里，江南总是代表温柔，是才子佳人的梦境，充满无限美好憧憬。
人世间里，江南就像是温情恋人的怀抱，充满着无限温暖和柔情在里面。
江南的水清凉而又香甜，江南的女人是用水做的，江南挤满了英雄和侠士，江南真是一个美妙的地方。
东风不来，三月的桃花也不开。借着东风，船也可以在江面上急速行驶，所以三月里的江南吹着三月里的东风。
天水一色的地方徐徐驶来一条渔船，扬起的帆借着东风的力量荡在江面上。船上有三个人，船家在吼着粗犷的打渔歌，惹的船上一位穿着黑色衣服的年轻人禁不住用手拍起了拍子…还有一位年轻人躺在船板上，仰面望着江南的蓝色的天空。
这个年轻人当然就是柳血儿，那个穿着黑色衣服的肯定就是“影子”了——影子杀手郝东来。
船家见郝东来和起拍子，以为遇到知音，就更加起劲的唱弄起来。
其实，那声音跟驴子叫唤没什么两样。但是柳血儿觉得，再烂的表演，观众都得坚持看下去，给表演者留下自信，相信他会越唱越好听。
不知不觉船到岸了，郝东来先跳下船板，舒展一下筋骨，说道“江南好，江南好，风景旧曾谙…”，突然转过头对柳血儿道“我怎么感觉来过江南似得。”
没等柳血儿开口，船家笑呵呵地插嘴道“是在梦里吧。不过江南的确是个值得留恋的地方，客官们会喜欢上它的。”
柳血儿很有深意地望着远方，默然说道“也许吧。”
沿江布满了许多城镇，市集热闹非凡。郝东来一路上东看看，西摸摸，忙的不亦乐乎。
柳血儿一直很规矩的走路，不过他也深深被江南的风景和文化吸引了。他想着，要是能死在这样的地方，也是蛮不错的。
走在前面的郝东来突然停下来，转过头朝着柳血儿，说道“你怎么不问？”
柳血儿道“问什么？”
“我们此行的目的。”
“你愿意说的时侯，自然会说。”
“那我现在想说。”
“我在听。”
郝东来又转过身去，道“我饿了。”
柳血儿跟着郝东来走进镇上最大一家酒楼，上了楼，郝东来随便找了个空桌子就要坐下，柳血儿却走到靠墙的那张桌子，道“坐这里。”
郝东来道“你很多事！”
柳血儿道“我的习惯是靠着墙坐，墙里绝不会有人冒出来杀你。”
郝东来恍然大悟，道“有理。”
他们现在开始点菜，小二站在旁边问道“你们要吃什么？”
大酒楼里的小二就是不同于一般，身份比酒楼的招牌还高，服务态度自然比不上小酒铺的谦恭。
郝东来忍不下这种鸟气，说道“鱼翅燕窝不用说，还有什么名贵的菜，摆满桌子就行了，至于酒嘛，没有窖藏三十年的女儿红不行！”
小二眼睛睁的很大，他不相信这个穷酸相会有这么多银子。
郝东来咽下一口唾液，又道“钱肯定少不了你的，去吧！”
等小二离去后，柳血儿道“这么多菜，吃的完吗？”
郝东来道“吃不完就倒掉，因为我乐意。”
柳血儿白了他一眼，没再说什么。
不一会儿酒菜摆满了桌子，他们就开始吃了，谁也顾不上说话，因为嘴主要是用来吃，只有想要东西吃的时候才拿来说。
酒过三旬，两人也吃的差不多了，酒桌上杯盘狼藉。
郝东来喝下杯子里最后一口酒，然后靠在椅子上摸着自己圆挺的肚子，开始说话“前面就是桃塬府，江南道御史曲耿现在在那里，我们的任务是，让他活着去燕京面见皇帝。”，打了个饱嗝，接着道“这次你是头，我听你调遣。”
柳血儿道“哦。”。他听过曲耿这个名字，人如其名，此人耿直不曲，是现今官场难得的清官。做清官就难免会得罪一些朝廷重臣，可见曲耿是得罪了某些人高官，而且还惹来杀身之祸。
先不想这么多，柳血儿停止了自己的思想，现在首要的问题是这桌酒菜花了很多银子，他在等郝东来结账。
可是郝东来迟迟未动，柳血儿有点着急，他开口道“既然你吃饱了，今天我让你一次。”
郝东来道“让什么？”
柳血儿道“让你付账。”
郝东来道“不必让，不用客气。”
柳血儿道“要的、要的。”
郝东来道“不必、不必，我很少带银子上路，行动太不方便了。”
柳血儿道“我没钱了，现在。”
郝东来道“你的钱哪里去了？”
柳血儿道“刚才付给船家了。”
郝东来道“你出门不多带些银子！”
柳血儿道“那是我全部财产。”
郝东来大笑道“哈哈……真不知道你这位名满江湖的杀手王是怎么做的！”
柳血儿道“我杀人不是为了钱！”
郝东来道“难道是为了正义？”
柳血儿茫然。他也不知道自己杀人是为了什么。起初是迫于生计进入了杀手簿，替组织杀人。后来又给自己定下一条规矩，非邪恶之人不杀，但终究都是在杀人，永远洗不干净手上的血。
就在他们退让之际，小二走过来，嘲弄道“来这里吃饭的人都是抢着付账，你们却是抢着不付账，是不是没钱付账？总共一百零二两七钱。”，然后小二眨巴一下眼睛，接着道“得，今天算你们走运，收你们一百两就好。”
郝东来道“一百两确实不算多。”，可是他还是和柳血儿两人面面相觑。
小二怒了，说道“我算是看出来了，从你们进门之际就是没钱付账，还非要装阔，现在二位是怎么个收场？”
郝东来道“喊什么呀，没说不给你钱，只是现在身上没带而已。”
柳血儿也附和道“就是。”，一分钱难倒英雄汉，欠着别人的银子，柳血儿说话当然没底气。
郝东来又问小二道“来这里吃饭的人如果没钱结账，你们会怎么处理？”
小二回答的很干脆，“暴打一顿，送去见官。”
“还是这样子啊……”，郝东来眼珠子一转，道“小二哥，你看这样行不行，我们留下一个人，然后另一个人去钱庄给你兑换银两？”
小二道“也行，不过要快的。”
郝东来道“是，我会很快的……你先去忙，我们再商量一下。”
小二道“谅你们也逃不掉。”，甩手便离开了。
郝东来看着柳血儿，说道“你先等着，我去钱庄拿银子。”
柳血儿道“好！”，“好字出口的同时，柳血儿一下子从凳子上弹起，掠出窗户，弹在对面的屋顶上，等身子下一次落地的时候，人已经站在街道的拐角处。
酒客们立刻骚乱，以为撞见鬼了，柳血儿的身形实在太快，跟影子一般“飘”了出去。
就在柳血儿落地的同时，郝东来也照着柳血儿的动作“飘”了出去。
小二转过头，看的目瞪口呆，久久合不拢嘴，等回过神来，才喊道“这两人没给酒钱就跑了！”，众皆哗然。
除了街市，柳血儿站在路边的一颗树下等着后面赶来的郝东来。
郝东来不慌不忙地走过来，也站在路的另一边，用眼睛瞪着柳血儿，没好脾气的说道“你真是个好朋友，扔下我自己就跑了。”
柳血儿道“如果我没有脱身，而你又在钱庄里取不出银子，到时候你岂不是很着急了。”
郝东来道“你凭什么说我取不出银子！”
柳血儿道“像你这种酒色之徒，得到的酬金还不赶紧地挥霍干净，哪来的余钱存入钱庄。”
郝东来大笑道“没想到你会这样的了解我，我本来是想让你难堪，没想到自己也也当中出丑了，哈哈……”然后郝东来看着天空飞过的鸟，接着说道“不过你的轻功还不错，可以追上我的影子了，你这身功夫哪里学的？”
柳血儿沉思半晌，说道“是一位很好的老人教给我的，那你的“换影移行”之术是跟谁学的？”
郝东来道”我祖上是小偷世家，家传一本轻功秘笈，我祖父还曾盗得御酒来喝。只是传到我这一辈，就剩下一本残破不堪的缺页秘笈了，我多半是靠自己练就的，因为我不想世世代代做小偷。”
柳血儿看着眼前这个倔强的年轻人，自己的命运和他也有几分相似之处。
那无数个挥汗如雨的早晨和夜晚，无休止的重复拔剑的动作，一次又一次的按照不同角度和力度去挥剑，那握剑的手，老茧打满了手掌，没有人知道过程中的心酸和苦楚，大家看到的只是他荣耀的结果——饮血剑威名尽传于江湖。
柳血儿望着郝东来，道“不管怎么样，我们现在都还活着，就要做一些事情，始终要对得起手里的剑。”
郝东来笑着说道“你说的总是有道理。”
一路上这两个年轻人的关系又拉近了很多距离，其实，真的友情是在一刹那间结交，不在乎几十年相识，只要志趣相投，就是朋友。
（三）胡家的刘少爷
江南水乡，真是一个物阜民丰的地方，三村一集会，五镇一闹市，繁华之处不用多说。
柳血儿和郝东来一路行街过市，甚是费劲，又过七、八天时间，两人终于踏入桃塬府地界了。
站在桃塬府的界碑前，柳血儿摸着石碑说道“御史曲耿是一个好官，是他太过清廉，才得罪了朝廷里的重臣，惹来杀身之祸。”
郝东来慢慢地说道“我也听说过此人的事迹，说是掌握了严嵩的罪证，要呈交皇帝，严嵩知道了，当然不会留其活口了。”
柳血儿又问道“组织的意思是什么？我们可是从来不过问官场是非。”
郝东来道“不管‘老板’有什么用意，好在是去保他的命，总比要他的命好。”
柳血儿道“原来你也讨厌杀人。”
郝东来道“而且讨厌的要命。”
柳血儿道“既然不能放下手里的剑，我会选择刺进那些该死的人的心脏。”
郝东来道“你认为什么样的人该死？”
柳血儿道“只顾自己的好活，而让别人没法活命的人就是该死。”
郝东来道“你的评判很精辟！”，然后他看着柳血儿，眼里透露出尊敬的意思，说道“柳血儿，我服你了。”
柳血儿嘴角泯了一下，道“我们是杀手，江湖里面都是身不由己，想要做到问心无愧很不容易……好了，我们快点赶路吧，任务要紧。”
刘少爷敲开茗香茶楼的门，一大早就来品茶了。每逢他心情不好的时候，就会来喝茶听曲，消除心中的烦恼。
刘少爷从来不喝酒，他认为酒是穿肠毒药，会侵蚀大脑，要想永远清醒和睿智，就决不沾酒。
偌大的茶楼此刻只有刘少爷一位客人，唱台上女伶人自弹自唱，台下只有刘少爷一位听客。
小二不时的加热水，不敢怠慢这位客人，因为他是刘少爷，胡家的刘少爷。
刘少爷真名叫做刘少野，是江南富豪刘盛天的外孙，也是桃塬府知府胡庸的儿子，凭借任何一个身份，别人都该喊他一声“少爷”。可是只喊“刘少爷”，而不是“胡少爷”，其中的缘由人尽皆知。胡庸做人胆小平庸，为官糊涂，刘少爷瞧不起自己的父亲，就随母姓了。
刘盛天早年丧偶，只有两个女儿，大女儿名字叫刘若琳，小女儿名字叫刘若男，却没有儿子来继承家产。当年的书生胡庸为人实诚，十分倾慕温柔贤淑的刘若琳，刘盛天就让胡庸做了刘家的上门女婿，成就这段好事。
某一年，胡庸参加选举考试，竟给中了进士，做了朝廷命官，先后在江南各处任职，后来升任桃塬府知府。
刘若琳红颜薄命，产下一子后魂归了西天，该子从小就由刘盛天抚养，也就是现在的刘少爷。
胡庸看不惯岳父一身铜臭味，翁婿之间渐渐有了嫌隙，发展到不相往来。刘少爷对父亲美好的感觉只存在少时的些许记忆当中，随母亲的逝去也被封埋起来。
在刘少爷的心中，胡家只是自己生命里一个歇脚的旅店，而且刘家终究不是自己的家，自己没有家。
晌午时分，茶楼里来喝茶的人多了起来。茶客们经常陪刘少爷喝茶听曲，没准刘少爷一高兴，就会赏众人几两银子。
今天来茶楼喝茶的人和平日里一样，都得了刘少爷的赏钱，大家就愉快地去了。
黄昏，黄昏后。
茶楼的客人已经去光,唱台上唱曲的人都换了好几拨，刘少爷正襟危坐，只剩下他一位看客了，跟早晨的场面是一个模样。
刘少爷并没有要离去的意思，至少现在还没有，他还在等指令，等待信鸽的到来。没错，刘少爷也是杀手簿成员，位列“地九州”杀手序列。
茗香楼作为杀手簿在江南的一处联络地，杀手簿看中了常来茗香楼喝茶的刘少爷，恰好刘少爷又讨厌自己平庸的活着，他发誓不和父亲那般窝囊的活着，所以一拍即合，刘少爷就入了杀手簿。
这也许是天命，没有人能掌握，刘少爷自己也不能。
刘少爷三年前被写入杀手簿，位列“地九州”杀手序列，“地九州”杀手序列的九大杀手直接听命于“老板”。柳血儿打拼了好几年才升任到“地九州”，而刘少爷一下子就是，刘少爷的种种荣耀仿佛是与生俱来的，别人羡慕不了。
这三年中，刘少爷基本上没有执行过任务，杀手簿多派他搜集武林消息，以便于后来所用。
小二哥又送上一壶热茶，刘少爷却不再喝了。
掌柜老乔慢腾腾地走过来，趴在刘少爷耳边嘀咕几句，刘少爷就匆匆离去了，出了茗香楼，刘少爷直奔桃塬府衙，也就是那个不曾被自己当作家的家。
刘少爷走在路上回想起老乔的话，组织的指令是“协助杀手簿派来的人，让曲耿活着见到皇帝，而且有消息说今晚会有大批杀手死士硬闯府衙刺杀曲耿。”
刘少爷知道，自接到指令的一刻起，他就必须保证曲耿还在喘气，不敢有差错，一错就是死，这是杀手簿不成文的潜规则。
刘少爷现在的心情还有点激动，也有点急躁，毕竟是第一次执行任务，千万千万要做的完美，免得丢了性命。
他盘算着，曲耿一行人是下午刚来到桃塬府衙的，自己从现在起就应该留守在其身边，以确定他的安全。但毕竟是双拳难敌四脚，慌乱之际不一定护得住曲耿的安全，真希望杀手簿派的人早点到来。
刘少爷回到府衙，穿过走廊步入会客厅堂。短短的走廊里看似空荡，其实暗藏玄机，有数名好手伏在各处护卫厅堂的安全，这一切部署都被刘少爷看在眼里，原来自有高人暗中保护，也倒没那么紧张了。
正堂里坐着曲耿一行人，胡庸在一旁陪坐，看见刘少爷进来，胡庸就向曲耿介绍自己的儿子，道“这是犬子少野。”，然后让刘少爷快拜见曲大人。
刘少爷早就闻名曲耿的廉洁不阿，见到真人后很是尊敬，道“曲大人敬安。”，曲耿也回言几句。
一番嘘寒问暖过后，胡庸就去安排住处，让曲耿一行人也早点休息。
