洪吉点了点头，对方不肯细说，他追问也没用，反正非得抓住苏景不可！
蛇心虐戾，洪吉甚至把夺舍之事都放到一旁，必抓苏景，至少是为自己报仇。
哨探四处，追查苏景下落，另外再抽调人手赶来增援，皇帝与伏图耐心等待着，各自行功继续归整元气......
冲出重围后七天，苏景与三尸终于来到剥皮国的边缘。
与北方敌对齐凤、囤押重兵不同，剥皮南境卫戍算不上森严，有太多的空子可钻。向前再无国度，连妖蛮的粗陋秩序也荡然无存，只剩重重凶山恶水。
苏景落足于一处山丘，向南方眺望了一阵，对身旁三尸点了点头，三枚小棺材振翅，载动四人冲天而起，就此离开剥皮国，冲入南荒深处！
四天过后，苏景曾立足过的那座山丘，突兀震颤起来，浅土浮着石簌簌散落，跟着轰轰大响不停，一道道黑色身影自土下冲出来：百头黑色大蜥，体型皆在三丈开外。
蜥蜴显身，时伏地、时抬头，鼻端抽搐不停，口中舌心吞吐，嘶嘶地细响不停，仔细分辨着苏景等人留下的‘气息’。而后大蜥首领抬起头，对着天上一片悠闲白云吼叫了一声，随即身形一窜，又复入土向着苏景等人离开方向猛追下去。
其他蜥蜴都随首领而动。天上那朵浮云轰然崩散，化作无数纯白云雀，向前四散飞驰，鸟群覆盖宽广，但它们前进的大方向与苏景一致。
又过三天，仍是那座山丘上，一道人影闪出，身材佝偻的紫衣老汉落足，十指结扣翻转几下，捏印施法。片刻之后双手分开，左手自右向左抹过双目、右手则从上而下拂过鼻、嘴。
老汉双目玄光一绽，就此变了颜色，山林、池沼、雄峰湖波诸般景象飞快掠过眼眸；他的鼻子则迅速抽搐起来，口中嘶嘶有声，分明是之前来过的那群大蜥的低鸣。
空气中再掀涟漪，又是两道人影飞掠至山丘，伏图与洪吉赶到，站在老汉身前静静等待。
让皇帝等了有半柱香的功夫，紫衣老汉身体抖了几抖，妖法撤散人从入定中醒来。
皇帝全无往时骄狂，语气恭敬：“敢问阴老，可能发现小妖踪迹？”
老汉声音如钟，异常响亮：“本座的‘地摄’‘天追’齐动，小妖无所遁形！已然追查到身迹，逃不掉了！”言罢污风卷扬，裹起老汉向南方急掠而去。
既请动此人出手帮忙追踪，皇帝等人只消追随便是，两个妖兽也不多问，催动云驾跟在老汉身后。
皇帝过后，又有数百道黑色妖光遁起，紧随于洪吉与伏图，自剥皮边界投入南荒深处！
......
先于追兵七日离开剥皮国的苏景、三尸，正自空中疾飞，雷动手指前方出现的一条红色的大河：“是这条河吧？”
颜色如此醒目，想认错都难，苏景说道：“降下去吧。”
此时他们已转入袁朝年的南游旧路，前辈手札记载，跨过这条红色大河便不能再飞，否则会惹来天大麻烦！
不用想也知道身后追兵来得正急，可苏景现在也实在惹不起新的麻烦了，权衡利弊，苏景最后还是决定按照前辈指点行事......
小棺材沉降，载着苏景贴地而飞，三尸徒步相护于左右。
边走，雷动边说道：“若真像袁朝年说的那样，倒是轻松了。”
拈花也点头：“就是赶路慢了些，不过无妨，蛇妖他们来到这里，也得向咱们一样靠两条腿走路，大家一样慢行。”
赤目这次只说了两个字：“刺猬。”
脚踩落叶，沙沙轻响中，一只小刺猬摇摇摆摆地走入众人视线，背上还串着两片树叶。
或许是南荒少有人来，刺猬傻乎乎，全不晓得面前几人危险，不改方向、就那么笨拙着，直接向几个人走来。
不是妖孽，更不是什么前辈高人，苏景却发癫似的，从小棺材上跳落地面，抱拳做礼，表情微笑声音和蔼：“在下苏景，一行兄弟四人要向南方去，故此途径宝地，心中绝无冒犯之意，还请大仙行个方便。”
三尸跟在苏景身后，也一起抱拳：“冒昧之处还请大仙恕罪。”
刺猬全无反应，蹒跚着来到众人脚边，小小绕了半个圈子，走过去了......
苏景等人也继续前进，走不到半柱香的功夫，前方又有动静，一头野山羊迎面而来。和上次一样，苏景落地抱拳报名报去处。
野山羊比刺猬也聪明不了多少，傻愣愣地看了苏景一眼，从他们身边溜溜达达地走过。
接下来几个时辰的赶路，松鼠、小鹿、山鸡甚至一只癞蛤蟆......只要迎面相遇，不管是什么畜生，苏景带着三尸都问安施礼，对方则无一例外、全无反应擦身而过。
拈花终于忍不住了：“苏锵锵，我觉得咱像傻子。”
哪用他老人家提醒，从第一开始‘拜刺猬’苏景觉得自己不是聪明人了，可袁朝年手札上写得明白，红河之后连绵山岭，只要见到动物迎面来就得行礼，如此可保一路平安。
所幸前辈还特意交代，飞蚊蝇蚁之类虫豸无需理会，否则苏景一路得鞠着躬向前走了。
雷动皱眉：“这事到底是不是真的，明明都是些普通畜生......”
赤目有办法：“老大，你绕个路去走，见动物不行礼，看看它们是不是真有报复手段？反正死了也无妨，还能回来。”
雷动举一反三：“不如这样，让拈花直接飞上天去转一圈，说不定根本没有天大麻烦呢？”
拈花：“我肚子疼，想屙屎。”
苏景失笑，正想开口前方密林中突然转出了一只红皮狐狸。这是真正狡猾之物，其他畜生见到‘不认识的人’或许不知害怕，而狐狸见到陌生之物则会特别警惕。
但这只狐狸对苏景一行显然全无惧怕，甩着蓬松尾巴向他们走来。
它迎上前便是十足反常。
拈花小声问：“还行礼不？”
拈花语气含糊：“或者...试试不理它？”
雷动轻声：“与其不理，不如更干脆些.....”不等他把‘吃了它’三字说出口，苏景就再度跳下棺材，抱拳、施礼，还是刚才那一套话。
正在做的事情的确是傻得可笑，但另一件事苏景看得清楚：半日路程，平安无事！
自从离开剥皮，无论天上、地下，南行之中从没有过半个时辰的安稳，妖蛮野怪、毒云恶瘴，诸般危机层出不穷，从未有过今天这样的平安。
凭此一项便足以断定前辈指点意殷言切。
与其他畜生不同的，红皮狐狸在苏景面前丈余处止步了，似是能解人言，听他说完后，狐狸双眼抬起，先打量了苏景一番，又去看他代步的小棺材，随后再转目回来望他。
苏景解释道：“在下有伤于身，这才动用了一件法器代步，事非得已，还请大仙通融”
狐狸会听不会说，没太多反应，但站在面前不肯让路，显然，它的规矩比其他畜生都要大得多：只许徒步穿行，连贴地飞掠都不可以！
既入乡，要么随俗彻底、要么耍浑到底。苏景回头对赤目道：“收了童棺吧。”
赤目依言收了自己的小棺材，狐狸眼中露出一丝满意神色，再无其他要求，且它居然懂得礼数，人立而起，前爪一抱，竟也对苏景做了个抱拳之礼。跟着放低身体、又回复常态，迈步前行与苏景擦身而过。
本已无事，不料红皮狐狸在路过苏景身边时，仿佛察觉到了什么，身体微微一震，又转回头望向苏景。
苏景不解其意，问了几句，见对方全无反应，干脆不再废话，对三尸用了个眼色示意大家小心，把赤目拉过来当拐杖，迈步向前走去。
那狐狸则掉转身形，十余丈外，不紧不慢地跟在了四人身后，只是跟着，全无异动。
再往前走，不到五里路程，猛地一阵腥风袭来，一条头顶毒瘤的斑斓大蟒窜出密林，身体摇摆凶威凛凛！
并非妖孽，只是南荒深处的异种凶兽，不过它显身的气势比起六灵阶大成的妖目也毫不逊色！
这是过红河后遇到的第一头恶兽，三尸各自戒备，苏景则依着前辈指点抱拳行礼，这时终于看出袁朝年记载非虚了，苏景态度尊敬，凶蟒就收敛敌意，闪身让开了道路。
苏景过后，大蟒对上他们身后的狐狸，身体立刻乖乖盘结，磨盘大小的头颅尽陷于身内，仿佛奴仆见到了主人。
红皮狐狸对它视而不见，完全不予理会。
随后路程，苏景等人又遇到各种凶兽，他守礼、对方就不伤人。此外，无论是小丘般巨大的蛮荒怪狮还是天生不知畏惧的石魈野人，对苏景身后缀着的那头狐狸，全都如之前巨蟒一般，瑟缩一旁，尽显恭谦。
情形明白得很了，这里是狐狸的地盘，‘不得飞天、只可步行、见畜问礼、报名来意’的规矩也是狐狸定下的。
袁朝年或许没发现是‘狐狸主事’，但他解了这里的规矩，苏景按照手札所言，一路行走都平安无事，只是前辈的记载里没提过......狐狸会跟来。
黄昏时分，苏景身后早就不在是一头狐狸了。
