大约在三年前，在陕西的一次考古活动中，考古队发现了一座被盗掘过的古墓，有专家说是唐代著名相师袁天罡的墓葬，不过缺乏有力的证据。尽管墓葬被损毁的面目全非，考古队还是发现了一本保存比较完好的古书，经专家鉴定，很快破解了上面的内容：贞观三年，唐太宗派兵深入湘西平定苗人之乱，两千铁甲军进山后神秘失踪。适逢大将军李靖远征突厥得胜，遂引兵再入湘西，未果，李靖由此一病不起。次年，大臣袁天罡亲涉湘水寻龙点穴，为皇帝寻找龙脉。数月后袁天罡返回朝廷，闭口不谈寻龙点穴之事，太宗皇帝每每问起，其作答如是：湘西之地灵异难测，言之恐泄露天机，有损阳寿矣，陛下若怜惜臣等，勿要问之耳。并预言，一百一十五纪之后，或有一场大灾难降临。现在算起来，距离古书上所指的时间已经很近。一年多以前，相关部门组成了一支精干的考古队，去寻找当年袁天罡走过的足迹。结果这支考古队再也没有回来。随即上级又组织了一次大规模的营救行动，在营救过程中发生了一件事，营救行动随即不了了之。
营救小组撤回来以后，上级对此事忌讳莫深，很长时间没有再提及。这件事一放就是一年多，崔教授作为资历很老的考古专家，担负起了第三次进山的任务，上级的要求是点到为止，不要过于深入，把外围的情况了解清楚即可，随后会派最精锐的力量深入。崔教授没有急于组织人进山，而是先研究古书上的内容，试图以此找到突破口。他发现从古书的记载上来看，活着出来的似乎只有袁天罡一个人。而袁天罡最擅长的就是相术和风水，所以崔教授才想到找一个风水先生同行。当然走江湖骗钱的肯定不行，得找有真才实学的，几经筛选，终于找到了我和刘哥。这就是事情的经过。
我还有一点不明白，就是崔教授经常带的那句口头语，为什么总是说“没时间了”。现在距离古书上约定的时间不是还有好几年吗，即便再着急，也没到分秒必争的地步吧。
崔教授说情况是这样的：第一次进山的考古队员中，有一个叫张林的人，是他的老同学兼老朋友。两人的共同爱好是都喜欢养鸽子，也经常交换一些名贵品种做交流。一年前张林和考古队一同失踪，崔教授为此难过了好长时间。所有人都认为他死了，可是就在前几天，崔教授突然接到一只张林放来的信鸽，腿上绑着一张纸条，上面透露了一个惊人的秘密。
“什么秘密？”不光是我，所有人都极为关注。
崔教授一声叹息，解释道：“张林还活着，但是情况很不妙。如果七天之内得不到救援的话，必死无疑。张林还说他在一个秘密的地方坚守着最后一道防线，如果防线失守，这一带的土地上将会面临一场巨大的灾难。现在距离最后的时限还有两天一夜，我们必须分秒必争！”
崔教授从快递信封里拿出两张照片，“你们自己看吧，这就是张林所指的灾难。”
我接过照片看看。第一张照片上是一具残缺不全的尸体，只剩下一堆血糊糊的骨架和一撮头发，内脏一团一团散落在地上。我心中一凛，心说这是人吗，怎么被搞成这样！我不止一次见过尸体，甚至千年古尸也亲手触摸过，但是从没有像今天这样心颤。仅仅是照片就令人说不出的恐惧和恶心，很难想象真实的情景会多么惨烈。我赶紧把照片递给别人，实在不想多看一秒钟。欢欢仅看了一眼，“啊”的一声倒退好几步，再也不敢看第二眼。即便是心理素质极好的刘哥也眉头紧锁。
第二张照片上是一只死去的动物，浑身长满浅白色半透明的长毛，体态有几分像小猴子，但又不完全像，五官比猴子要狰狞许多，两颗尖利的牙齿探出嘴巴，颇有几分吸血鬼的特征。我敢肯定这绝不是猴子，即便是猴子的同类，也是来自地狱的特殊品种。
大家疑惑地看着崔教授，不知道照片跟考古队有什么联系，跟张林又有什么关系。
崔教授指着第一张照片说道：“这是附近村寨发生的一起命案，一位妇女去河边洗衣服，再也没有回家。家人去河边找的时候，看到的就是照片上的样子。类似的案件还有几宗，比如去年秋天，一个小孩去河里游泳，一个猛子扎进去，浮上来的却是一具残缺不全的尸体。村民们开始恐慌起来，一个古老而恐怖的传说开始大肆流传……”
“什么传说？”大家同时问道。
“水鬼。”崔教授意味深长地答道。他指了指第二张照片：“这就是村民们费尽心机捉到的水鬼，没错就是它，它是屡屡制造命案的凶手。”
木屋里安静下来，大家开始为“水鬼”两个字纠结，一直以为水鬼只是一个传说，今天却见到了原形。我还是有些不明白，这只“水鬼”的体形比婴儿大不了多少，尽管看上去很凶恶，也不至于把人弄得面目全非吧。
崔教授有自己的见解，“水鬼”的传说不仅在中国，西欧、南美、非洲、东南亚等地都有流传。在西欧的苏格兰，传说中的水鬼是半马半牛的形象，头上长有两根尖尖的犄角。它常会变幻为一匹美丽的白马，一旦有人骑上就会撒腿狂奔，直至将人摔入水中淹死，然后饱餐受害人的血肉。有时它也会变幻成英俊小生的模样，不知情的年轻女子很容易受到它的诱惑而追求它，结果走入自掘的水墓，不过只要细心一点你就会发现，这位“英俊小生”的头发总是湿漉漉的，中间还夹杂有水藻。中国关于水鬼的传说更直观一点，投水自杀或者意外溺亡的人，会徘徊在淹死的地方阴魂不散，继而变成水鬼。然后在水里耐心的等待，引诱或者是强迫他人落水而死，来当自己的替死鬼，千百年来，水鬼无忧无虑的靠这个方法投胎转世，摆脱来自地狱的苦难。后来民间的玄术大师创造出捉水鬼的办法，像钓鱼一样把水鬼钓上来捉住，俗称“钓水鬼”。
我对崔教授的说法不太感冒，虽然咱是搞风水的，但是并不迷信，他刚才所说的都是民间传说，没有一分钱的可信度。我不得不提醒崔教授跑题了：“崔教授，咱们现在好歹也是一支考古队，唯物一点好不好。咱可不兴传播迷信。”
崔教授对我不理不睬，指着照片上的水鬼说道：“照片上的东西俗称“水猴子”，因为它的外形跟猴子很相似，但是却比猴子凶残一万倍。别看水猴子体形不大，在水里却灵活的像一只幽灵，它有尖利的爪子和牙齿，可以瞬间撕碎任何大型动物的皮毛。”
屋里很安静，除了粗细不匀的呼吸，剩下的全是疑惑、不安和迷茫的眼神。
“我们是去考古还是去捉水猴子？”大李挠着后脑勺问道。他这话很及时，其实也是我想问的。
崔教授马上接过大李的话茬：“问题的关键就在这里。这一带从来没有发现水猴子的记载。关于水鬼伤人的事是最近一年多突然出现的，水猴子仿佛突然从地狱里钻出来。张林通过信鸽传给我的纸条上，同样画着一个水猴子的图案，这不仅仅是巧合吧。”
我有些明白了：“你是说……水猴子的出现跟古书上面的记载有关？”
崔教授点点头：“对了，古书上记载，唐代风水大师袁天罡曾断言，一百一十五纪之后或有一场大灾难降临这里，现在距离他推断的时间已经很近。我猜测古书里所说的灾难或许就是指的水猴子。一旦到了最后期限，会有更多的水猴子出现，大批的水猴子潜伏在这一带的水域，越来越多的人将遭受危难。张林发出的纸条上同样画着水猴子的图案，或许他发现了古老预言的证据。”
张林的纸条现在成了关键，作为第一批考古队的成员，他到底遇到了什么，为什么会给崔教授发一个水猴子的图案。我问崔教授字条上仅仅画了一只水猴子？就没说别的？比如遇到了什么情况、有什么困难，具体位置什么的。
崔教授说一条鸽子腿能携带多大的字条，你不能指望它带着一本书回来吧，它可要飞好几千里地呢。至于我提到的抚恤金什么的，出发之前他已经把我们每一个人的信息发回了总部，上级会给我们每个人买一份保险……
我赶紧阻止崔教授的话：“得，别说了。咱不是去考古吗，又不是去捉水猴子。别寻死觅活的。”
崔教授面露难色，“如果只是考古，那张林岂不是白白牺牲了？古老的预言又由谁去破解？”
