跟随考官出了殿门，继续朝前进发，不多时就见街景渐变，左右多是院落，九位考官停了下来。
“这是内城，沿着大道继续走，过了城门就是外城。你们入了宗后，就是我岳阳宗尚阳坛的人了，这地方或许还要住很久，尽快自己熟悉去吧。”
面对宗阳七人，他们的三位考官变得不冷不热，随意交代一句，各自离去。
宗阳深知，考官们态度的转变，只因他没了他们以为的“靠山”，更和似乎权势滔天的宗琳闹得水火不容，三位考官对他自然没了亲近之意。
要不是职责在身，恐怕他们根本不愿和宗阳多说半句话。
随后，黑衣少年季刑枫朝几人轻笑，率先离去。方龄瞥了眼宗阳，像是要和宗阳立刻撇清任何关系，一言不发很快走远了。
宗阳摇摇头，淡然以对。
“我们支持你！”林果给他鼓劲，逗得几人都有了笑意，气氛缓和不少。
“对了。”
宗阳想起一件事来，朝章薇杏疑问道：“那个跟着宗琳的瘦老者，你知道他是谁么？”
“他叫宗假十三，如果单独遇到他，你最好别招惹他，至于其他的，目前你还是别知道的好。”章薇杏迟疑后，敷衍般回应一句，随后凝重道：“还是说宗琳吧，如果我没看错，她如今实力恐怕已经炼筋期圆满，接近炼膜期了，你想要五个月后打败她，真要拼命修炼了。”
“修为接近炼膜期了？”
宗阳一惊，神色开始变得郑重起来。
他之前还自信满满，只觉得凭借石阶雾境，有更多时间修炼，五个月后打败宗琳应该不会太难，但现在不这么看了。
细细算下来，他依靠石阶雾境，练武三个月晋升炼肉期，精进已算惊人。但是宗琳仅仅比他早修炼一个月，练武四个月，晋升到炼筋期圆满，竟比他多出一期境界还多，可见其天赋是何等非凡。
要是再比较别人，差距就更大了。
拿宗阳那冷漠的父亲宗继胜来说吧，宗继胜今年四十有二，正好练了三十年武，到现在也不过刚踏入炼膜期，这都已经算是宗家旁支里排得上号的人物了。等于宗继胜从炼骨期到炼膜期四期境界，花了三十年，而宗琳仅花了四个月，近乎百倍之差！
如果没有石阶雾境，他一辈子都不可能追上宗琳，但就算有了石阶雾境，宗阳此刻也感觉到了深沉的压力。
“我只希望五个月后，你能像试炼这样，再让我吃惊一次。”
见到宗阳神色郑重，章薇杏才觉得自己提示没白费，带着林果离去。
“我也希望。”
宗阳低声喃喃，告诉自己。
转头一看，除了钟若彤，甄子期居然还在。见到他神色窘迫，思忖瞬间回过味来，从怀里掏出两千银票，“先拿去。”
之前没留意到，后来一想，甄子期连报名的百两纹银都拿不出，被迫卖身给陆玉，现在哪里还有钱缴纳那昂贵的房租。
他和钟若彤不同，钟若彤是他丫环，可以同住。而甄子期没钱交房租，四个月后就面临被扫地出门的危险，现在更是无处可去，所以才尴尬留在这了。
“这怎么行？”甄子期大惊失色，坚决推拒，“是您让我入了宗，现在又遇到强敌，正是用钱的时候。我没法帮您就够惭愧了，要是再拿您的钱，把我当什么人了？”
宗阳不由分说，硬把银票塞在他怀里，带着钟若彤走了。
“一来我不差这点钱，二来这钱可不是白送你的，先借你去把房租交了，总不能没地方住，以后宽裕了记得还我。”
这么说是为了照顾甄子期的面子，至于他最后还不还，宗阳真没放在心上，算是帮人帮到底。
他的心思甄子期又怎么可能不明白，见过陆玉不把他当人看的模样，再感受到宗阳淡淡中流露的善意，他只觉心里暖暖的，眼眶有些湿了。
见宗阳背影远去，他赶忙胡乱抹了把脸，高喊道：“宗少爷，您把我当朋友，这钱我收了，但我一定要还您！还有，我甄子期帮不上你的忙，但我也支持您，加油！”
这是宗阳和宗琳两个人的竞争，没人能帮上他的忙，一切只能靠他自己去努力。
照着地图走街串巷，最后踏入一条通幽小径，青翠森林之中，有竹林院落，正是宗阳日后的居所。
推开门一看，院子有百米方圆，足够在里面练武。前面是两栋木屋，环境幽雅，关键是僻静，宗阳十分满意。
“我出去一趟，你在家清扫收拾，别偷懒。”
带上铭牌，把衣服放进左边的屋子，宗阳吩咐钟若彤一句，悠然出去了。
“让我留在家打扫清理？”
瞪着宗阳消失在小径尽头的身影，钟若彤才敢杏目瞪圆，怒斥出声，“我堂堂钟家小姐，你还真把我当丫环使唤上啦？”
再一看满地尘土，老旧家居，更气得哇哇尖叫，“不行，这日子过下去，我会疯的，一定要尽快想办法……”
哭丧半天，她忽然想起今天所见的这一幕，眼珠狡黠转动，暗暗打气，“钟若彤没事的，再忍忍就好，他得罪了大人物，铁定蹦跶不了几天啦，等他一死你自然就重获自由了。”
这么安慰自己，她心情顿时愉悦起来，哼着小曲收拾去了。
等走出内城的城门，宗阳背后多了个包袱，把不用的武器都装在里面，踏进了外城。
一进外城，又让宗阳暗自心惊，因为到处可见人来人往，熙熙攘攘，竟不比尚合城冷清多少。
“岳阳宗竟有这么多人？”
然而暗中打量过往的行人，穿宗门青袍的人寥寥无几，大多衣着朴实，像是普通人家，似乎并非宗门中人。
路过见到卖书的摊贩，他花一两纹银买了本《尚阳坛大城志》，一面前行一面看，终于逐渐明白过来。
“原来这并不是真正的岳阳宗，只是岳阳宗安置在周国尚郡的分坛，所以名为尚阳坛。”
尚阳坛已有近百年历史，第一代门人大批驻入，足有近万人。而百年过去，第一代门人结婚生子，繁衍生息，后代已有数十万之多，才逐渐形成了外城。
外城的人和岳阳宗尚阳坛有扯不断的关系，又由于多是强者结合传下的血脉，其中诞生天才的概率极大。所以尚阳坛每年都到外城招收不少弟子，真正从外界参加试炼入宗的，反而不多。
看见这事，宗阳不禁暗叹，“果然是同样的人，却有不同的命运。”
想要从外界入宗，成千上万少年，报名筛得仅剩数百人，一场试炼丧命十有八九，唯有最强的十九人最终得以入宗。而尚阳坛从外城挑选的天才弟子，每年却都有近百人之多，完全不成正比。
可以说外城出生的少年，只要稍微崭露练武天赋，入宗就是十拿九稳的事。
当然如此格局，也造就了外城宗族林立的局面，各个宗族间错综复杂，有不少连现任坛主增徐龙都忌惮不已。
此时宗阳要前往的精武铺，专门买卖武器的一家铺面，就是这样的一家外城大宗族所经营的生意。
精武铺，说是铺面，占地却超过十亩，高有三层楼，几乎垄断整个外城的武器买卖。
进入其中，人声鼎沸，挑选武器的武者摩肩擦踵，气息深沉的比比皆是。
宗阳在一层逛了一圈后，发觉只买卖精良武器，上品阶的基本没有，思忖后上了二楼。二楼人少了许多，但往来似乎都是修炼有成的强者，看众人气度，似乎起码都是炼肉期强者。
这一楼的武器，刀枪棍棒，利剑锋芒，标明都是品阶武器，下等下品到上品，都能随处可见。不动声色看了半响，暗暗记下价格，宗阳径直走向柜台掌柜。
“下等武器怎么收？”
掌柜是个中年胖子，闻言微抬眼帘，看宗阳是个少年，只觉也不会有什么大买卖，顿时无精打采，懒洋洋道：“下等武器，下品到上品，成千上万都收，具体得看质地。虽说我精武铺收东西，比卖价低两成，但胜在当场结算，童叟无欺，信誉第一。少年郎要卖啥，拿出来看看再说。”
宗阳一听，觉得还算公道，就拿出王子詹的蝶纹寸刀决定先试试。
把寸刀放到柜台，胖掌柜的细眼顿时亮了，凑近细细打量，随后又用各种古怪器械不断尝试，随后赞叹道：“好东西，纹络如蝶翼，层层细密，一看就是名师用百锻精铁打造，下等上品，起码值个两万。”
回想店面里卖的下等上品武器标价，的确是低了两成，但应该没吃亏，所以宗阳笑了，把包裹整个扔到了柜台上。
呯呤哐啷。
听着悦耳的金铁交鸣声，胖掌柜脸上肥肉猛地哆嗦，笑得如花，热情洋溢，“这位少爷里面用茶，上好茶！”
“真华短剑，蝠牙弯刀，断水双钩，金丝齐眉棍，精熊爪套，饮血刀、厉狼勾爪，蝶纹寸刀，针云手套……”
除了陆玉的中等铁勾隼爪套，宗阳用惯了的蝉翼手套和蛇鳞软甲，其他九件武器都在这了。
“四件下等下品，算您两万三两，三件下等中品，算您三万六，两件下等上品算您四万。”隔间里，胖掌柜眼珠都离不开了，随后笑得讨好，“干脆您都卖给我，合计九万九，我私自做主给您添个零头，记个十万，行吧？”
虽然心知不太可能，但这笔买卖要是做成，他这月赏金都会涨上一截，自然格外上心，只求宗阳能答应下来。
