历练殿处在内城最前方，再往前走就是山门，这里往来的人不算太多，却都身穿岳阳宗青袍，气息深厚，气相非凡。
跨进去后，就见三面墙上挂满木牌。
正前方是亲传弟子任务，如今还挂着的不足十个，或是探访某宗某门，能代表宗门，似乎接任务需要极高的身份。或是猎杀精怪，见过精怪的宗阳，自然知道有多么凶险。
“亲传弟子？”宗阳若有所思，隐隐猜测这才是宗门最强大的弟子，随后看向了左墙。
普通弟子任务，大多是走访何地，前往某派收购物品，或是驯养猛兽，执管某处的宗门营生。这墙上还剩三十多块木牌，围聚的弟子也最多，他刚进来，就见有执事将一块木牌取下。
“这些应该是宗门中流的弟子。”
右边墙上，标明三年内新晋弟子任务，这里的任务就是宗阳可以领取的了。
他来的还算早，墙上有数十块木牌，最底下的是护送商队，到宗门某处生意学习，帮助前辈料理各种杂事，或是照看马场、药园，栽种药材、精粮。
随着他目光上移，见到最醒目的十块木牌，顿时凝住。
“风闻近日尚郡治下，有宗门旧敌余孽悄然聚集，似对宗门不利，欲派十位弟子分别前往喝马城、忠商城、许云城、玉衡城……十地，探察旧敌余孽动向。一月内归来，打探消息禀报者，奖白银三万两，销毁据点者，记宗门功业一次，奖白银十万。”
“居然还有……”
宗阳看见的第八块号牌，上面标明的地点，赫然是景城，“这个任务不错，正好回家一趟。”
替钟若彤拿定主意，两人前往登记。
“确定接取照看药园任务？”青年执事神色冷肃，朝钟若彤问道。
“是。”
“姓名？”
“新晋弟子，钟若彤。”
钟若彤领取的任务是照看一片药园半月，奖励白银一万，两株下等下品散叶钟草。也亏他们来得早，要是来晚了，估计这么好的任务早就被人选了。
“下一个。”
把木牌摘下，将钟若彤登记在册，青年执事不耐烦道。
下一个自然是宗阳，“禀告师兄，我要领取新晋弟子任务的第八块号牌。”
青年执事一愣，以奇异的目光仔细打量他，随后生硬道：“把你的身份铭牌拿来。”
这和接待钟若彤时的规矩完全不一样，而那审视般的眼神，更让宗阳暗暗感觉不对劲，皱眉后还是拿出自己的铭牌递了过去。
“你就是宗阳？”
青年执事的询问听不出丝毫情感，更加硬邦邦的。随后不等宗阳回应，他麻利取下墙上木牌，将宗阳登记在册，连着铭牌递来一张纸条，“这是任务细则，看完后立刻烧毁，去吧。”
连钟若彤都感到不对了，因为这青年执事对待她和宗阳的态度，虽然同样冷漠，却又大不相同。根本没询问是否接取任务，而且办理的速度太快，仿佛不容置疑，已经将任务像硬塞一般，挂在了宗阳名下。
面对他递来的铭牌和纸条，宗阳没有去接，深深望向执事，却见他面无表情，目光也在冷冷看向他。
“抱歉师兄，我想换一个任务。”
听到宗阳的拒绝，青年执事顿时变了脸，斥骂道：“你当接宗门任务是什么，容你接了又退，退了再接，没那么儿戏的事！你的任务已经登记了，不可能为了你，把整页都撕掉重写，你要么乖乖做任务去，要么我立刻禀报上面。就你这态度，足够将你清除身份，扫地出门的了！”
“要怎么办，你自己选。”
冷硬难听的喝骂，让宗阳眯眼，眼中精光一闪，反而笑了，“好，既然师兄让我接，那我接了就是。”
“哼，敬酒不吃吃罚酒，有你受的。”
拿过纸条和自己铭牌，宗阳转身就走，对身后不阴不阳地嗤笑，置若罔闻。
走出殿去，宗阳早已沉下脸去，冷冷扫过纸条上的字迹。
“传闻景城西边的城隍庙，近期有宗门旧敌余孽汇聚，请尽快前往查明。”
一看这青年执事的架势，再见到这任务细则，宗阳哪里还猜不出，这任务是有人故意针对他设下的陷阱。唯一还猜不透的就是，他们的目的究竟是替宗琳来找他的麻烦，还是别的什么。
但不管目的是什么，恐怕都对他十分不利。
“来者不善，善者不来，这硬塞给我的任务，是有人开始对付我的信号。最乐观也是想要借这事来教训我，最可怕的就是想借刀杀人，无形中置我于死地，我得打起精神来应付了。”
回去的路上，他陷入沉思，想起要去景城外的城隍庙探察，更是疑窦丛生。
“我从小在景城长大，城外西边荒无人烟，却从没听说过还有座城隍庙在那里。而且能成为宗门旧敌，哪怕是余孽，恐怕实力也非同寻常。本来以为是个普通任务，现在看来，不会只是让我去探查这么简单了……”
见他眉头紧蹙，知道他受了陷害肯定心情很坏，生怕遭受无妄之灾的钟若彤噤若寒蝉，小心翼翼跟他走向外城。
到书店买了本《岳阳宗史记》，又去杂货铺购入三个练武的木桩，差人送往住处，他才带着满脸疑惑的钟若彤赶回去，差使活计把木桩搬进自己屋，房门紧闭。
“他都知道中了别人算计，眼看处境危急，不去想办法把这任务推了，反而行迹古古怪怪，我怎么看不透他究竟想干什么？”
钟若彤紧蹙秀眉，怔怔望着房门，百思不得其解。
“兵来将挡，水来土掩。”
将木桩全放进了石阶雾境，宗阳推开门已经脸色平静，“就当回去看母亲，把我成为岳阳宗弟子的好消息告诉她，让她高兴高兴。至于任务则见机行事，如果发觉不妙就及时抽身，回来敷衍了事就好。”
收拾妥当，他若有深意地望了眼钟若彤，推门远去。
“自己在家，努力练功吧。”
这话看似平常，却让钟若彤惊疑不定。等宗阳离去了半个时辰，还再苦苦猜测，总觉得他这么说一定有何深意，是在暗示她什么？
三天后，景城宗家旁支，宗继胜家里却在阴云密布。
会客堂里，年过中旬的宗继胜，因为练武有道，还保持着精壮的体魄，却比青年时多了几分城府，还有精于世事的老练和冷漠。
说起宗继胜来，在宗府诸多旁支中，不大不小还算个人物。关键是会来事，据说近年来，他不断讨好主家的权贵们，甚至自甘卑微去迎合主家的少爷小姐们，只为逗他们个乐，几乎什么事都做的出来。
也有人暗中鄙夷嘲笑，叫他做奴才老爷。但也有不少人嫉妒，因为听说最近主家族谱又要录入一个人名，最渴望的宗继胜，这次也数他最有希望。
这事快要定下了，让宗继胜最近两、三个月都是人逢喜事精神爽，每天满面红光，对谁都笑呵呵的。
然而最近一月，风向突然变了。主家出了件大事，使得他入族谱的“小事”，就这么拖拖延延下去，再没了动静。
费尽苦心多少年，最近才听到准信，关键时候却又被挡下来，宗继胜心情可想而知，变得有多么糟糕。盖因为如此，他对捣乱他入族谱大事的人格外愤恨，对盘查那“冷血杀害数位同族的孽障”的族令，也最是上心。
他也存着另一份心思，如果他能把这孽障找出来，等于又为族中立下大功，入族谱的事情，或许还能因为他多了这份功劳，真正变成板上钉钉的事。
常言道，凡事就怕认真二字，一个月到处寻觅蛛丝马迹，还真被他找到了一丝线索，然而这线索……
却来自他的家里！
接过管家送来的本月帐薄，他只是随意浏览，突然在其中见到一条不起眼的帐单，顿时就让他双目一凝，神色变幻。
“把七房的月……月筝，给我叫来！”
这个女人，不过是他酒后失德的丫环，曾经也喜爱过一段日子，所以收做小妾，但不久就腻了。腻了是因为月筝怀了孩子，无法行房，日子久了又迷上了八房，渐渐竟忘了还有这么个人存在，如今连名字都淡忘了。
哪怕十月怀胎，诞下麟子，他也是被管家提起才知道，当时刚好烈日正午，便随口赐下了一个阳字为名。
从此之后，他再没留意过这母子的事情，直到今天。
当月筝怯怯唤了声老爷，神色拘谨站在他面前，早已觉得陌生。而月筝饱经风霜的样子，再也见不到少女时的娇俏模样，更让他微微皱眉，心生不喜。
“让管家采购价值百两的红布，说是替儿子缝制新郎衣，为他婚事早做准备，是不是你？”
他神色冰冷，沉声喝问，随后不等月筝回应，突兀怒目而视，“你月俸不过三两，这么多钱哪来的，说！”
月筝吓得娇躯一颤，微微迟疑，就陪着小心道：“启禀老爷，我除了月俸，经常帮家里姨娘或老少们接些针线活，所以有了些积蓄。想着孩儿渐渐大了，也该准备婚事的东西了……”
发觉气氛不对，她顿时警惕，自然没说实话。
“都是你接针线活得来的？”
宗继胜呵呵冷笑两声，听不出喜怒，随后突然把帐薄砸向月筝，暴然怒喝道：“在我面前，你都敢撒谎了？针线活得来的都是散钱吧，账单上面却写着你给的是银票，你是不是还要说，是你把散钱拿去钱庄换来的银票？可你告诉我，这钱庄换来的银票上面，怎么还有我宗家的印章？”
声声厉喝，让月筝脸色惨白，仿佛听到了晴天霹雳。
