“守庙的老头名叫葆奎，当年城隍庙香火极旺，他有钱娶了个貌美如花的妻子，没几年生了个天资聪颖的麟儿。夫妻恩爱，不愁吃喝，儿子又争气，日子过得格外舒坦。”
“妻子三十岁那年，老头想让妻子高高兴兴过个满寿，悄悄请来一名画师，替妻子画了幅人像。画师技艺精湛，据说画得栩栩如生，老头心里高兴，赏了画师十两纹银。当时画师离开前笑得古怪，老头也没留意，趁妻子午睡将画挂在房里，悄悄去请亲朋好友前来赴宴祝寿。”
“没曾想，等一群人谈笑归来，却见房里妻子早就醒了，怔怔抚摸着那副人像画，神色愉悦满足。然而众人却看得毛骨悚然，因为葆奎的妻子就在他们眼前迅速苍老，似乎眨眼间就从娇美的少妇化作了七八十岁的老妇人，她自己却浑然不觉。再一眨眼，似有阴风吹过，葆奎妻子随风化作飞灰散去，画前只留下累累白骨。”
“惊见这匪夷所思的一幕，众人尖叫逃离，听说那时十八人，人人连夜做噩梦，没一个月就都死了，仅剩葆奎。遭逢大难的葆奎惊怒交加，当时没逃，愤而想去把这妖画撕了，谁知他儿子跑来，拼命守着画要跟他拼命。葆奎细细一看，他年少聪明的孩子，如今竟变得痴痴傻傻，只会守着画傻笑，顿时如遭雷击，当场崩溃了。”
“一想到妻子诡异老死，儿子痴傻，转眼间落到家破人亡的惨境，全归结于那幅妖画，他哪里还忍得住怒气，提着菜刀满城去找那画师。只想报仇雪恨，却哪里还找得到，那画师早已失去了踪迹，这多少年过去再没人见过。”
“这诡谲的怪事还没传开，城隍庙也怪事频发。有人见到神像莫名流泪，有人见到神像盯着他怪笑，有人听见白日传出宣**，听得人血脉贲张，有两三个老者暴毙而亡。而且从那之后，城隍庙的烟香火烛，再没人能点着，一时间满城风雨，传得沸沸扬扬。”
“不久传到县衙里，连当年的知县老爷也听说了，随后大怒，亲自带着人前往城隍庙辟谣。说来也怪，他坐镇三天三夜，庙里风平浪静，但等他一走，又是怪事连连。衙门驻守的十多个精壮公差大人，接连七窍流血，人人死得蹊跷。知县老爷再来，又是安安静静，他一走再度闹腾。”
“一来二去，死的人越来愈多，满城恐慌，知县老爷也焦头烂额，最后没奈何只能发令重新选址，建起现在这座新的城隍庙，景城人听后纷纷叫好，从此以后再没人敢提起老城隍庙的事，渐渐也就被人忘了。”
泽林讲得意犹未尽，继续吐沫横飞，“少爷，要我看，这都是长辈们讲出来吓唬人的，哪有这么多妖魔鬼怪啊，一听就是天方夜谭。”
他对这种奇谈异志不以为意，要是曾经的宗阳，估计也和他一样看法，但如今却不这么看了。在试炼里见过真实的精怪，尤其是那瀑下猿怪的灵异，还让他记忆犹新，同是民间谣传的鬼怪之流，说不定也是真的。
更何况，在那《岳阳宗史记》里，和岳阳宗结仇的，有不少被称之为邪门歪道，被描述得更加灵异的都有，让他不得不郑重对待。
听完泽林打探来的消息，宗阳皱眉思忖片刻，道：“我要出去一趟，你去招呼一声，看看能否替我备两匹马。”
“好嘞！”泽林也不多问，兴高采烈地领命离去。
放下碗筷，宗阳拿出《岳阳宗史记》，又开始仔细翻阅起来。
月筝满头雾水，不禁好奇问道：“怎么打听起老城隍庙的事来了？”
“宗门差事。”
一听宗阳这么说，月筝有些担忧，却也不好阻拦，只能叮嘱道：“知道你现在长本事了，但老城隍庙太邪乎，当年就死了上百人，能不去还是别去了。”
这任务本就是被人设计想要陷害他的，如今知道了当年怪事，宗阳更觉得凶险重重。如果能不去，他也不想去，可惜这是入宗第一个任务，硬压在他头上，他根本推脱不掉。
“必须得去一趟。”宗阳无奈道：“不然回去不好交代，我也知道估计有危险，但既然是闹鬼，白天去最好，先去看看情况吧。”
月筝无话可说，幽幽叹了口气。
“事情发生在二十多年前，又是这种怪事，说不定是哪个邪门歪道，正好那时候得罪了岳阳宗，生怕岳阳宗来人找他们算账，才用这办法金蝉脱壳……”
宗阳慢慢有了猜测，着重留意《岳阳宗史记》里，发生在二十多年前的恩怨，其中发生在尚郡境内，标注着邪门歪道的旧敌。
“得罗教，擅长以神鬼之说愚弄百姓，骗取香火信众，鱼肉乡里。二十八年前，执法坛执事郑云清前往尚郡诛灭。”
“孟真婆门，信奉轮回，教唆信众捐助全部家财，赐七梅忘生汤毒死。二十一年前……”
“月灵道，崇尚月夜生灵，养真魂授术法……”
“……”
得了宗阳吩咐的泽林，兴冲冲跑进马厮，“快给我备两匹马，要最好的马！”
“哟！这不是厨房的大厨泽么？”
回应他的是阴阳怪气的嘲讽，一个中年汉子坐在草墩上翘着二郎腿，慢条斯理喝了口茶，斜瞥了他一眼，嗤笑道：“大厨泽怎么着，莫非做菜讨好了哪位夫人还是少爷，如今身份见涨啊，出门都要备马了，还要不要备车呢？”
他刻意咬重“讨好”两字，似乎意有所指，逗得周围马夫们哄然大笑，泽林却气得满脸涨红。
要说泽林曾经也是府里的红人，为人机灵会做事，学东西也快。分配去厨房做事，他每天偷偷学艺，五六年后已经偷学了一手好厨艺，有时厨房人手不够，大厨也会让他打打下手。也是他运气好，有天做了道拿手菜，让大夫人吃得连连夸好，随后就因为做菜，成了大夫人定下的大厨，在府里地位大增。
可惜年少得志，就被不少人暗中嫉妒，有一天送餐的下人悄悄在他菜里下了手脚，重加了一勺盐。
随后的事情可想而知，大夫人震怒，又有小人挑唆，他被杖责五十大板，在床上躺了大半年。等他养好病，早已被冷落了，没人再给他做菜，却时常被吩咐去做杂活重活，从此被打落尘埃。
他的事，别人都说是成也做菜败也做菜，如今更被人看不起，明里暗里给他脸色看，或是当年嘲笑了好几年。
而这事情，也成了他心底的痛，每每被人提起，总会刺痛一次。他暗中立誓，一定要重新活出个人样来，让这些人好好看看。
所以当见到宗阳，他就隐隐感到，机会来了！
这可是堂堂岳阳宗弟子，连主家老爷们都要以礼相待的大人物，如果能被宗阳看重，他就能一步登天了！
要是成了，他估计别说是下人，没人再敢说他半句闲话，连曾经责罚他的大夫人，以后恐怕都不敢再得罪他。于是才有了后面，厚着脸皮接近宗阳，千方百计讨好宗阳的事。
逐渐得到宗阳的信任，他正意气风发，哪里还听得别人冷嘲热讽，顿时就沉下脸来，“是宗阳少爷吩咐我来备马，要是你们阳奉阴违，耽误了宗阳少爷的大事，别怪我没提醒过你们！”
“什么宗阳少爷，你别信口……”中年汉子大咧咧说了一句，就要不耐烦地把泽林赶出去，却忽而一愣，“你说的是……哪个宗阳少爷？”
其他马夫的嬉笑也戛然而止，气氛凝滞，诡异望向泽林。
“你说是哪位宗阳少爷？”好几年来，泽林第一次挺直了腰杆，昂着脑袋冷冷回了一句。
“哟，哟！”中年汉子立时慌了，茶水失手洒了一身，他也顾不上了，火烧屁股般蹦起来，“快，快去备马，那匹黄鬃踏雪，还有那匹皎月追星！”
马夫们也手忙脚乱，赶紧奔忙备马，中年汉子转身已是满脸笑容，亲自倒了杯茶，双手奉上，“泽小哥，您喝茶！”
牵着两匹骏马，在马夫们艳羡、嫉妒的目送下，泽林心情愉悦地离开了。
“这泽林不声不响的，居然傍上了宗阳少爷，还真是……”
“人家就是运气好，沉寂好几年，这居然又撞上大运了，让人不佩服都不行啊！”
“有本事！”
虽然听不到背后马夫们的议论，但泽林此刻也是心如潮涌，激动起伏，“没想到，我泽林还有重新站起来的一天，全亏了少爷。从今往后，一定要跟紧少爷，只要他吩咐的事，我一定亲力亲为做到最好！”
“少爷，我牵马来了，在院外等您。”等泽林回来，态度变得更加恭谨了，老老实实等在院外。
宗阳也收起书来，沉思起身，无意间却见母亲脸上滑过一丝忧虑，心念一转，回过味来。
“他为了入族谱的事，恐怕会不择手段。要是待会再敢来，您就告诉他，回去静静等着，该是他的跑不掉。但要是不识趣，再敢来闹的话，就算那事情成了，我一句话也能给他搅黄了。”
“这么说成么？”月筝疑虑问道。
宗阳思忖，“您就照着说，他听了后，应该就不敢乱来了。”
“嗯。”
月筝的担忧果然成真，宗阳前脚刚走，宗继胜就笑容满面地又来了，贼笑着想要上床，吓得月筝尖叫道：“宗继胜，你想干什么？”
“常言道，一日夫妻百日恩，咱们好久没亲热了吧？”
宗继胜不理会月筝的惊恐，嘿嘿笑着朝她伸手。
他是贼心不死，知道对付不了宗阳，继续打主意欺负月筝心软，这次是软的不行来硬的，想要霸王硬上弓了！
