川并众依靠木曾川的水运生活，水边讨生活的人，痢疾是这些人的常见病。这个时代没有什么污染，当然医疗水平也不行，这痢疾也是死亡的重病了。这些年利长为了获得信长的重视，获得一个稳定的发展基地，一直没有机会和蜂须贺小六面谈，但逢年过节书信往来却从未断过。川并众的形式利长自然有些了解，经过利长的指点，现在川并众不再受痢疾病症的折磨，实力有有所增加，约有千人规模，算上家属，也有四千余人，算是不小的势力。
为了生存，小六带领川并众先是臣服于美浓斋藤道三；道三死后，又臣服于尾张上四郡的织田信安；信长攻下岩仓城后，川并众再次臣服于犬山城的织田信清。当然，这些都是表面臣服，不过是缴纳些钱财罢了，川并众自己还是一个独立的团体，颇有点像雇佣兵组织。这种周旋于各大势力间的方式，正是这些国人众势力的生存之道，算不得不忠。反而川并众越来越大，正说明蜂须贺小六的能力不凡。
这次招收蜂须贺小六，说不定还要将他的川并众招为己用，涉及事情可大可小，前田利家是个浪子，现在口风还不是很保险，利长便只带着拜乡家嘉和大手庆一两人前往。来到川并众的水寨，利长递上拜帖，以示尊重。不一会儿，蜂须贺小六亲自出来迎接，这让利长十分高兴，看来小六对利长也十分看重。
“见过小六头领！”利长笑着施礼说道。“前田大人客气了，见过前田大人。”蜂须贺小六连忙回礼说道。
进得屋里，依主客坐下，利长让拜乡家嘉和大手庆一两人出外守候；蜂须贺小六也估计利长有要事商量，也挥手让手下的人出去等候，室内就只有利长和小六两人。利长对蜂须贺小六说道：“我听说小六头领治理有方，川并众这几年发展不错，实力壮大不少，真是可喜可贺。”
蜂须贺小六接口说道：“前田大人过奖了！前田大人当初的指点，让我们这些水边生活的人少了病痛的折磨，对我川并众可谓有救命之恩哪！在下也只不过是带领众人混口饭吃罢了！”
这蜂须贺小六不亏是日后丰臣家第一家老，一直谦虚说话，嘴上也十分客气，但就这样绕下去，还不知道的绕到什么时候。利长只好直接开口问道：“听说现在小六头领带着川并众，投靠了犬山城的织田信清？”利长只是尾张织田家的一个部将，是信长的下属，织田信清和织田信长是同宗，而且拥有丹羽郡几万石的领地，按理利长是应该称呼信清殿下，直呼其名是很不礼貌的事情。
蜂须贺小六估计也听出利长语气中的含义，直接说道：“前田大人消息到是挺灵通。不过在下的川并众并没有投靠犬山城，只是送上些礼物，以获取信清殿下的善意，方便我们在木曾川的生活罢了！”
见蜂须贺小六确实没有真正投诚织田信清，利长便开门见山地说道：“小六头领，当年你我一见如故，现在相识多年，对彼此都十分了解。小六头领的为人和本事，我是十分佩服，我便直言了！”
蜂须贺小六见利长如此郑重，知道接下来将说正事，也严肃起来，说道：“前田大人这几年在尾张出类拔萃，被称为尾张第一干才，织田家第一宠臣。于我川并众也有大恩德，大人有话直言不妨！”
“好！小六头领不亏是人中豪杰，够爽快！那我就直言不讳了！”利长击掌赞叹了一声，接着说道，“现在织田信清与信长公之间的矛盾已经非常大了，尽管织田信清还没有直接表示反叛，实际上信长公与信清貌合神离，迟早有一战。以信长公的能力，以及今日的实力，根本不是织田信清所能对抗的。织田信清唯一的依靠就是美浓。可惜自从上次森部之战后，年幼的斋藤龙兴根本无心政事，多以玩乐为主。尽管有美浓三人众的威势，美浓还维持着表面的宁静，但很多小豪族私下的动作不断，已经在开始寻求自己的后路了。这美浓根本就没有多余的力量来帮助织田信清，犬山城的覆灭只是迟早的问题。以小六头领的才干，肯定能看出这一点。”
利长停顿了一下，见蜂须贺小六也非常认同的点点头，再次说道：“待到织田信清覆灭，信长公就彻底掌控了尾张。现在东面今川家已经衰落，三河的松平氏也已经独立，为了恢复家名，与我尾张结盟是迟早的事情。南面伊势局势纷杂，除了长岛的一些不安分的和尚，根本没有任何势力能对尾张造成威胁。以信长公的雄才伟略，必定不会安居一偶，攻略美浓将是尾张的大政方向。而斋藤龙兴又是一个贪玩的小孩，美浓之地，不出几年必定为信长公所取，川并众千余人，到时候必定是信长公眼中钉肉中刺。不臣服就毁灭，还望小六头领早作打算才是？”
这下蜂须贺小六基本上明白了利长的来意，“原来前田大人今日是前来充当说客的，莫非是信长公的意思？”以蜂须贺小六的眼光，自然能看出信长现在大好的局面，若真是信长招降，估计他应该十分乐意。
“不是，这是在下的意思。”利长直接说道，“而且不是让小六头领出仕信长公，而是成为前田家的家臣！小六头领若来，我直接给予前田家侍大将身份，依为臂膀！”其实以蜂须贺小六的能力，给他家老格的身份都不为过。但是他新投而来，能力还没有为所有家臣认可，身份给的太高，难免会引起家中众臣的不满。而侍大将身份却要好得多，毕竟小六手下有近千川并众，一个国人众头领，身份给的太低反而说不过去。
利长的话明显让蜂须贺小六大感惊讶，瞪大眼睛望着利长。虽然他是川并众的首领，说到底也只是一个国人众的小豪族头领，在这个武士为尊的时代，他根本就没啥地位。利长作为织田家第一宠臣，各种事迹也早已传遍尾张，日后前途自不用说。利长给他直接开出侍大将身份的条件，足见对他的重视。这是利长的真实想法，自然一脸诚恳，十分严肃。蜂须贺小六却有些犹豫，虽然利长与他的私交不错，但这也是关系到他和川并众前途的事情，自然要多做一番计较。
“前田大人如此坦诚，对在下如此看重，真是让在下十分感动。”蜂须贺小六沉吟了一会儿，开口说道，“只是我手下川并众，大多随我多年，我还要多为他们打算才是。”
蜂须贺小六能不为个人名利诱惑，为手下人考虑，正说明他也是一个有情有义的人，这不正是臣子中的典范么？利长对收服小六的期望更加热切起来。
利长再次开口说道：“小六头领不必担心。小六头领追随我后，川并众还是由小六头领统帅，活动在木曾川上，直到信长公攻下美浓为止。至于川并众的家属，可以全部迁往荒子城居住，我必定与其他领民一同对待。川并众中有出色人才，我也会破格提拔为武士。”
这个条件也是比较有优厚的，利长即不消弱他对川并众的统领权力（一时半会儿也没法消弱），还给出他手下众人成为武士的机会。这是十分难得的事情，目前就只有信长和利长能干出这样的事情。
“前田大人的厚爱，真是让小六十分感动。”蜂须贺小六严谨地向利长施了一礼，接着说道，“不过，手下众人随我多年，这等大事，我也要与他们商议一番才是。”
蜂须贺小六能如此说话，说明他已经基本同意了利长的条件，这让利长十分高兴。同样，正如他所说，这等大事，他肯定要与手下小头目们商议一番，正合大将带兵之道。利长在会客厅喝茶，小六去招呼手下各头领到议事厅商议。
“诸位！”待人到齐后，蜂须贺小六便开口说道，“我川并众多年以来都靠木曾川水运生活。周旋于美浓和尾张之间，辗转于几个大名，如今我们依靠犬山城织田氏。尾张织田信长英明果敢，去年击败了‘东海道第一弓取’今川家，现在积极攻略美浓，自道三大人去世以来，美浓斋藤氏日渐衰落。当代家主斋藤龙兴只是一个贪玩的小子，迟早把美浓败掉！”
说到这里，小六先停顿了一下，这些事情他明白，在去年森部之战后就看出端倪，但他手下众人可没这个本事，停下来让众人消化一下。这些道理并不是很深奥，能混到小头目以上的地位，总有一些出彩的地方，听小六提点后，想想也就明白了。再说，这么久以来，这些人都十分敬畏小六，基本上都是唯小六马首是瞻，都纷纷点头表示同意。
蜂须贺小六见众人理解后，便再次说道：“尾张－美浓合一，木曾川肯定畅通无阻。到时我川并众除了降服以外，别无选择。与其到时候被逼臣服，不如主动投诚，说不定还能搏个好前途！”
众人听明白了小六的意思，当下便有人说道：“我等追随首领多年，首领说的话我等自然认同。只是以我等出身，那尾张的织田信长能收留么？”
川并众，说好听点，是依靠木曾川水运生活的国人众；说难听点，那就是木曾川上的水贼。普通大名能饶恕他们的罪过，估计也要让他们解散回乡，这日子自然比现在差远了。有人领头发问，大部分人就开始附和。
见众人的样子，小六知道他们基本上同意了，只是有些担心日后的生活问题罢了，当即把利长的条件提了出来。这些人都出身寒微，可不在乎什么直臣、陪臣之类，一听到表现优秀者可以提拔为武士，当下什么担忧也没有了。川并众这几年过得不错，可是那身份就别提了，只要能成为武士，就是一个有家名的武士老爷了，就算生活稍微差点，也比现在荣耀的多。
