皇宫内的地牢阴气特别重，谅他钢筋铁骨般的身子也的当不了。狱卒们总是说这里冤魂太多，怨气太重。韩不破靠着墙角，滑腻的石砖就好像围裹着他的心一样，他并不怕死，但他不能就这么不明不白地死去。一阵轻柔细碎的脚步声打破了地牢的阴郁，韩不破循声望去，只见一位绿衫少女和一位粉衫少女施施而来。着粉衫者身穿一件貂皮大斗篷，纤瘦的身子躲在斗篷里，叫人辨不清虚实。绿衫女子显然是一名侍女，她从手上摘下提篮放在牢门口，对韩不破喊道：“喂，来吃吧！”韩不破嗅到一阵又酥又浓的鸡肉味，不禁食指大动，将那提篮内的香酥鸡抓起来就往嘴里送。绿衫女子见他吃得狼狈，说道：“你就不怕我下毒？”韩不破一边撕咬着鸡大腿，一边咕哝：“要是下毒何必特地派两位美人来毒我，这里多得是见钱眼开的狱卒，何必多此一举？”粉衫女子一听他这话，轻轻一笑，摘下昭君帽，只见她肤若凝脂犹如天上满月，明眸皓齿好似水中鲜花，令得满室生辉，不叫人挪开眼睛。“果然有几分胆色，不枉许多人为你求情。”这粉衫女子不是别人，正是三皇子的胞妹夷安公主。韩不破琢磨着他的话，这“许多人”之中到底包含了哪些人，却又不肯相询，只淡淡地哼了一句。夷安并不多做停留，随机又出了地牢。她的心里正酝酿一个绝好的计划。
韩不破知道，这个“许多人”里，不论怎么算都会包括韩召，这一点不只他明白，郭槐更加明白，他以韩召形迹可疑将他逮捕归案。朝堂之上有人弹劾郭槐，本来是一件外朝的案子，现在又稀里糊涂将内廷牵扯进来，理由还十分站不住脚，什么叫“形迹可疑”，如此断案真是囫囵吞枣。郭槐也毫不示弱，指出韩召曾与外朝某些耆老走得近，保不准就与本案有关，他这叫顺藤摸瓜。这样一来，外朝的两班大臣可就吵嚷得厉害了，以丞相为代表的宿儒抨击以郭槐为代表的新秀，说他们投机取巧，不务正业。而新秀们也毫不示弱，批评宿儒是固步自封，狂妄自大。在这一轮的骂战中，皇帝又一次实行了他多年来的政策——各打五十大板。
谢珍珠对暖秋说：“这锅药真是越来越难熬了啊！”暖秋道：“现在丞相一方也掺和了进来，尚食以为如何？”谢珍珠道：“恐怕没有我们想的那么简单了。这锅药就缺个药引子了。”
韩召那么油滑的一个人，到了地牢仿佛一下子就生了骨气，狱卒越是对他用刑，他就越发硬气，只要嘴巴还能动就一定要挑衅对方。本来郭槐就是要用他威胁韩不破，谁知道弄进来后他比韩不破还难缠。韩不破不忍见他如此受辱，说道：“你无须为我如此，我一人做事一人当，大不了一死罢了。”韩召怒道：“人一生下来谁没个死？但要死得有尊严！你要是不明不白死在地牢里，怎么对得起你死去的娘，怎么对得起……我……”韩不破被人打过、骂过、侮辱过，但从没有被人教训过，“教训”这个事儿只属于年长的男性对年轻的男性一种特有的交流方式，他热切盼望过许多年，希望有朝一日自己也能聆听父亲的教训。现在，终于实现了，他的心里五味杂陈，两行热泪顺着脸颊豁然流下。韩召见他这般模样，以为是自己说话重了，转而又语重心长起来：“我这辈子对你没有尽到一丝一毫的责任，但至少临……现在我要告诉你什么是对什么是错，你将来若是去了别的地方，也能想起来我曾说过的这话，我就死……是无憾了。”然而，郭槐所谓的顺藤摸瓜的计划进行了一段时间，藤是顺着了，瓜可就迟迟不见。丞相一方更是拿出他的办案能力大做文章，皇帝也显得有些不耐烦了，好几次当面询问郭槐的审讯进度，郭槐每一次都尽可能用不同语言表示同一种意思，丞相在一旁揶揄道：“绣衣使者说话好有艺术嘛！什么叫放长线钓大鱼，线是看你放了好长，鱼可就没见着上钩。我看这应当是姜太公钓鱼，愿者上钩嘛！绣衣使者在守株待兔呢！”郭槐的面子越是挂不住，用起刑来的手段就越狠。刚开始还将韩氏父子关押在同一处，目的就是要听听他们的私话，现在他是急红了眼，上来就将两个人分别拖到两间囚室动起大刑来。韩不破照例被折磨一番拖回牢房，却看见韩召奄奄一息地躺在草席上。韩召朝他笑笑，似乎是想让他放心，然后扯着嘶哑的喉咙说：“看来，看来……这药是要……熬成了呀……”韩不破不懂他这话是什么意思，趴在牢门口，对他说：“你过来点，我瞧瞧你的伤。”韩召举起手来摆了摆，又抬起头看向韩不破的方向，他的五官已经被血肉模糊得辨不清，他沙哑的嗓音好像从一个无底洞中飘出来一般：“我这味药引子是时候登场了……儿子啊……我多想，多想……听你叫我一声……阿爹……”韩不破的喉头在打结，那一声“阿爹”总是缠绵在上下滚动的喉头上，咽不下又吐不出。韩召脸上流出两行清泪，冲刷着血水，他突然感到他这一辈子除了后悔再也没能留下什么，望着即将永别的儿子，他说：“不计恩怨……重新开始……别恨你爹……”那个晚上，韩召把自己做成了药引子，他的人生苦熬了一辈子却始终没能熬出一个结果来。
郭槐最终还是栽在韩不破的案子上，韩召的死又授以丞相最好的口实，说他罔顾法纪，草菅人命，此乃不仁；为求立功，严刑拷打，此乃不察；外朝内廷，牵连甚广，此乃不智。如此不仁、不察、不智之人如何能担当京城守卫重责？皇帝以为然。骊姬在机关算尽之后，仍然只能和皇后平分秋色，不禁大怒，也把这个成事不足败事有余的郭槐打入了冷宫，从此结束他的政治生涯。而韩不破在双方力量角逐的过程中得以保全性命，带着韩召的牌位离开了京城，没有人知道他去了哪里。
夷安公主和丞相联手，终于没能让骊姬如愿以偿地把控皇宫和京城两道关卡，而与夷安公主有过接触的谢珍珠和暖秋二人就成了骊姬眼中的叛徒。虽然谢珍珠一再表明绝不知道公主与丞相已经连成一线，但骊姬眼里是容不下砂子的，若不是她现在正是用人之际，做掉她二人的心思都有。“也不要说本宫不近人情。”骊姬用傲慢的音调在赐给她们一线生机，“本来所有事情进展得好好的，偏偏到了最后关头出了岔子。就算你们不是刻意为之，那也是脱不了干系的。”谢珍珠连连点头道：“一切但凭娘娘吩咐。”骊姬挑起细长的媚眼上上下下打量了谢珍珠一番，这个中年妇人没有绝艳的姿容，亦无傲世的才华，圆润的身材不过是一种平凡的温和，眼角眉梢的风情则透露着另一股子伶俐，怎么看她都不像是一个男人的梦中情人。对于****二字，骊姬认为这世界上没有人能掌握得比她还透彻，不管是哪一种男人见过她一面就会为她魂牵梦绕，所以，她看到谢珍珠后鼻子里发出一声冷哼，心里不屑道：“不过是一只井底之蛙罢了。”
“听说你和骠骑将军有故交。”骊姬道。
“曾经识得，已有十来年不曾联系了。”谢珍珠道。
“那就去联系联系呗。”骊姬轻描淡写。
“一切听从娘娘安排。”
“骠骑将军的母亲是丞相的干女儿，本宫可不想他手底下几十万大军也给丞相当了便宜孙子。”
“娘娘的意思是拉拢骠骑将军？”
“拉拢？”骊姬挑挑眉，说道，“他母亲、外祖母都攥在丞相手里，本宫如何拉拢？”
谢珍珠不再说话，只等骊姬示下。
“拉拢就不必了，你去把他的兵符借来用用，以你们的交情这事应当不难办。”骊姬说完，用兰花指捏起蜜饯往嘴里送。谢珍珠和暖秋听了她的话都当场石化了，兵符这种东西岂是说能借就能借的，但骊姬玉口一开又绝无讨价还价的余地。
谢珍珠满面愁容地出了广碧楼，问身边的暖秋以为如何，暖秋道：“箭在弦上，不得不发。”谢珍珠长叹一声：“这一天还是来了啊。”
