次日平明，荀续跟着荀彧、荀攸叔侄二人登上东城楼。阴修年纪大了，昨日又受了惊吓，一口气做了十七八个噩梦，五更还没过就惊醒了，一大早也睡不安稳，索性起来披着三四层鹿皮披风，坐在城门楼子里，等着众人陆陆续续到来。
荀续行完礼，偷眼看阴修，斯文白净的脸上两坨巨大的黑眼圈，一边听着郭图在说今日各个城墙的布防，一边忍不住啄米似得打瞌睡。
也是苦了他了，颍川太守素来都是要职，历任太守没有一个对这个郡不头疼的。平日里当一个太平郡守就要琢磨着宦官、士族、外戚和各个士族豪强之间的关系，动不动就是摁下葫芦起了瓢的局面。阴修仗着阴家也算是外戚之中的翘楚，又得了钟繇、郭图、荀氏等人倾力帮助，纵然这两年连年的大旱、瘟疫，这个太守当得也还算稳当，可是没想到，满打满算才二十个月，又遇上黄巾围城。
也亏得老头平日里保养得宜，否则恐怕早就吓出心脏病了。
日头渐渐升起，远远的便看到密密麻麻的黄巾军如同扑火飞蛾一般，又扛着梯子，顶着木排准备攻城。
阴太守紧了紧披风，走出城楼，探着身子看了半晌，忽然对荀续叹气道：“承若啊，昨日见到你们长驱直入，杀入城中，我是当真欣慰。可是今日一看，你麾下将士纵然个个都是以一当十的豪杰，面对这潮水般的妖道，也不过就是杯水车薪啊。承若，你这一来，恐怕真的是把自己陷入险地了。”
荀续暗暗冷笑：“都这个时候了，还不忘收买人心，阴修不愧是在官场摸爬滚打几十年的老油条。”
他心中腹诽，面上却作出一副视死如归的模样，大声道：“阴公此言差矣！荀续久仰明公德高望重，在任三年，造福百姓，荀续久欲为明公效死力而不可得，今日是其时也！此乃荀续此生之大幸事。更何况，阳翟与颍阴乃是唇齿相依的关系，唇亡则齿寒，这样的道理，荀续岂能不懂乎？”
阴修笑着拍拍他的手，笑道：“高阳里荀氏高第，人才辈出，承若不愧宵练荀郎的名声！”
荀续看着他的笑脸，强忍住把他扔下城楼的冲动，低头抱拳道：“明公赞缪了。”
正说着，忽然郭图听不下去了，插言道：“明公，看太平妖道这攻势，怎么今日的人数竟好似比以往更多了一些？”
言下之意，一目了然。
一边的张礼都觉得听不下去，刚想反驳，忽然荀衍哈哈大笑，从城下走上来道：“公则，你就这不知道了吧？城外头的贼人越多，对我们而言就越好办。”
郭图冷笑一声，也不理会他，只对阴修道：“明公，这般惑众妖言，荀休若可当真该杀。”
阴修脸色一沉，道：“公则，莫要说笑。”
他说是说郭图，可眼睛却始终盯着长袖飘飘施施然走上来的荀衍。
荀衍权作不知，淡淡道：“明公，我刚刚得了消息，南北西城外又多了不少黄巾，我大约估算了一下，恐怕不下两万众。此外，南城门传来消息，父城县县令弃城而逃，县尉和县丞抵挡了四天，没有能够挡下来，城破，死于国难了。”
阴修身子一抖，一巴掌打在城墙上，怒道：“孽子！”
父城县的县令姓董，乃是当朝董太后的族子，娶的正是阴修的嫡女，算是阴修半个儿子。老丈人还在为国守城，女婿年轻力壮的，却逃之夭夭，等到叛乱平定下来，论功定罪的时候，这位董县令纵然有董太后保护，恐怕也少不了被革职查办，若是真要牵连起来，恐怕阴修也少不了吃挂落，也难怪阴修这般火大了。
荀彧走过去，扶住阴修，道：“兵曹掾既然此前说了有好事，想必情况不至于太糟。”
他早就跟荀氏众人对视了一眼，大家也都猜到了，阴修对于军事一窍不通，却还需要荀衍解说一番。
果然，荀衍继续道：“阳翟被围也历时八天了，四个城门外头的贼军加起来少说也有那么八九万人。府君你可算过他们人吃马嚼的，每日得消耗多少粮秣？”
阴修闻言一愣。
荀衍呵呵一笑，问郭图：“公则兄乃是计吏，最是精通此道，可否为我等算上一算。”
郭图顿时脸色一变，他也反应过来了。
根据《礼仪》记载，丁男半个月吃一斛半，即一天吃一斗，也就是说正常成年男子一天吃掉12汉斤，也就是2.6公斤的粮食。
城外黄巾军九万余人，算八万，一半是丁男，就是四万，每天消耗四万斗粮食，也就是四千石，其余老的小的以及女性算一半，那么也需要消耗两千石。也就是说，按照最少的计算方式，黄巾军一天的消耗在六千石左右，围城八日，不算此前的行军时间，已经消耗了将近五万石粮食。
真当黄巾军个个都是大款么？
郭图把帐给阴修算了算，阴修现在也明白过来了，问荀衍：“休若，你的意思是黄巾军快要断粮了吗？”
荀衍笑道：“正是。家中有食之人，怎么会加入到反叛的行列之中？虽然这些妖道打破了城外不少堡寨，得了一些粮草，也不过就是杯水车薪。唯一可虑的，就是父城县城中此时应该已经遭到洗劫，恐怕能够搜罗出一些粮草，能够支持这八九万人几天的。可是再过几天，算来广成关和轘辕关的援军也该到了。”
从唐周告密到现在，将近一个月的时间，足够让朝廷作出反应，一如荀衍所猜测，洛阳城南宫荒废了大半年的崇德殿今日再度开启，列卿班坐，肃穆俨然。
汉灵帝刘宏捏了捏眉心，问道：“平叛的人选可选好了？”
这种事情归太尉杨赐管，杨赐硬着头皮道：“回陛下。已经有了眉目。”
“什么叫有了眉目？”刘宏心中一阵烦躁，信手把手中的笔扔到地上，喝道：“我要的是你们这些自诩贤良有能之士把人给我安排清楚！”
杨赐忙道：“故雁门太守皇甫节之子，度辽将军皇甫规之侄皇甫嵩，现任北地太守，有文武才，可堪大任。”
“那就速速把他叫来。还有呢？你们不是说有颍川、南阳和钜鹿三处贼势最甚的地方吗？一个皇甫嵩，他还能分身术不成？”
杨赐满头大汗：“臣还可保举一人。”
“快说快说。”
“会稽上虞人，谏议大夫朱儁当年率领区区五千人，便平定了交州叛乱，精通兵法，可以为将。”
朱儁官职小，谏议大夫，区区六百石，不能进殿，只能在殿外列席，隔得远，完全没有想到杨赐居然看上他了。
刘宏对他倒是颇有印象，一挑眉道：“你们此前不是还说他出身贫寒，嗜杀无状么？”
六年前，朱儁在旬月之间就平定了交州梁龙、孔芝率领的五万多人的叛乱，因功被封为都亭侯，食邑一千五百户。按照这样的爵位和食邑，两千石的官职都不算多大，位列三公也不算过分，结果朝廷却仅仅只给了一个六百石的谏议大夫。要知道，朱儁是以交州刺史的身份去平乱的，而交州刺史也是六百石的官职，还是实权官职。
朱儁立了大功，却被明升暗降，增了爵位，剥了实权，究竟是什么原因？其实很简单，出身不好，出身寒门，世家大族为首的士族看不起他。
可是等到了黄巾军在一月时间内，席卷了天下，成了滔滔洪水之势的时候，杨赐这些豪门大族的有识之士在豪门子弟中翻来覆去找了半天，就找出一个皇甫嵩来，于是只好硬着头皮把准备冷藏到死的朱儁重新推出来。
汉灵帝刘宏一眼就看清楚了其中的关窍，故意拿话挤兑他，见到杨赐吭吭哧哧说不出话来，冷笑一声道：“今日朝议，朱儁也该来了吧。宣他进来。”
张让机灵，一看似乎刘宏十分属意此人，亲自一溜小跑出去，把正准备打瞌睡的朱儁叫起来：“都亭侯，陛下宣见。”
依照礼仪规定，皇帝面前，大臣之间相互称呼只能直接称呼名字，连表字、官职都不能称，可是张让精明得很，出了宫殿，便不在这个礼仪的规范之内，嘴上顿时抹了蜜，选了朱儁身上最闪亮的身份称呼他。
朱儁吓了一跳，连忙站起身来，脱了鞋子，进入殿中，施礼道：“朱儁见过陛下。”
“朱儁，你现在任何职啊？”
“臣忝居谏议大夫。”
“哼，好一个谏议大夫。”刘宏摇摇头，笑道：“明明是插翅猛虎，却偏偏被关在了羊圈里，也亏你坐得住。”
朱儁低着头，不敢看刘宏的神色，只能听着语气瞎猜：“莫非这是在夸我吗？”
他猜不透，感觉还是学一学太庙里的金人，三缄其口比较合适。
刘宏见他不说话，也不为意，自顾自道：“太平道反了，你可听说了？”
“是。”
“我听闻闹闹哄哄的人数不少，现在朝中也没有几个上过沙场的，你可敢领一支军马去平叛？”
这下子明了了。朱儁喜上眉梢，抱拳道：“此臣固所愿也，不敢请耳。”
“朱儁。”
“臣在。”
“自即日起，擢你为右中郎将，持节，督军平定太平贼乱。择日出兵吧。”
“臣当竭尽股肱，以报陛下信用之恩。”
刘宏哈哈一笑，指着朱儁道：“功成回来，少不了你一个乡侯，打得好了，朕给你预留一个县侯。”
朱儁现在是一个亭候，往上一级是乡侯，再往上就是县侯，也就是所谓的万户侯，这是两汉以来爵位的最高一级，当年卫青霍去病就是万户侯的典范人物。
朱儁热血上冲，顿时涨红了脸，他也不谦虚，昂首道：“这个县侯，臣要定了！”
刘宏喜欢他的胆色，一拍手笑道：“有志气，去吧，为朕扫平贼寇！”
朱儁得了任命，昂首阔步地去了。
刘宏见他离开，脸色忽然一变，又问杨赐：“杨公，还有人选么？”
“冀州太平道最是猖獗，又路途遥远，着实多有不便。我等以为，不妨命护乌丸校尉宗员统辖幽州、并州和冀州兵马，南下灭贼。”
刘宏闻言不由得嗤笑一声道：“宗员？哈。别以为我不知道最近几年来，他可没少被乌丸人和鲜卑人突破防线。这样的废物，有半点用处吗？”
杨赐闻言一窒。
身后的尚书卢植却抗声道：“陛下只知其一，不知其二。自从田晏、夏育等人北征失利，北疆大营缺少兵马粮秣，不算辽东、辽西郡兵，护乌丸校尉宗员麾下不过三四千人，偌长的防线，如何分兵驻守？北疆连年遭受侵袭而受损不重，实乃宗员之功也。”
刘宏闻言嗤笑一声道：“是么？这么说来，他比起以往那个田晏、夏育还要能征惯战些了？”
卢植直言不讳道：“田晏狡狯，夏育刚勇，而宗员持重。相比之下，夏育最善用兵，宗员次之，田晏虽颇有武略，但为人诈伪，无甚可取之处。”他在朝中担任尚书，一边做官，一边在修书，《汉纪》，也叫作《东观汉记》。手中材料比较充裕，虽然不曾仔细推敲过当年北征之战，但是对于这三人的评价，还是十分准确得体。
刘宏哼了一声道：“一个老成持重的将领，如何能够为朕速速平叛？不妥，不妥。”
他歪着头想了想，又把目光扫到卢植的面上，忽然笑道：“卢公，我听说你当年也任过郡将，平定过蛮族叛乱，可有此事？”
卢植还没有说话，杨赐倒是插嘴了：“回禀陛下，正有此事。当年若非卢植大病一场，否则，定然不会有九江郡蛮夷复叛之事。”
他与卢植乃是至交好友，不愿一代大儒卢植去冒这样的险，故而暗暗提醒刘宏，卢植身体不太好。
刘宏却浑然好似没有听到一般，只对着卢植一笑，道：“卢公威武雄健，更胜当年。哎，我听说卢公好像说涿郡人吧？”
卢植道：“正是。”
“正好，涿郡离钜鹿也不远。我听说，富贵不归故乡，如衣锦夜行。我朝高祖也有回乡高歌大风的旧事，卢公正好再续佳话。擢尚书卢植为北中郎将，持节。护乌丸校尉校尉宗员为副，剿灭冀州黄巾。即日启程吧。”
杨赐一愣，刚要说话，却被卢植抢了先。卢植高声道：“大丈夫自当马革裹尸而还，卢植此去，不破黄巾，便不再回来见陛下！”
刘宏笑了起来：“好一个燕赵慷慨悲歌之士。朕也备下一个县侯待卢公回返！”
卢植站出来，长揖到地，拜谢而去。
“好一个忠臣！”刘宏忍不住也啧啧称奇。
