原本采薇对于屋中贸然出现的一个人十分紧张，但是那人的声音如此温厚宽容，她顿时觉得放松，竟然一点儿都不害怕了，于是她把所有的委屈一股脑儿全部都说了，末了甚至哽咽起来：“还叫我抄什么祈问词，我字都不认得，不知道它都说了什么。”
那人就轻轻一笑，采薇就觉得自己所有的烦恼和脾气都被包容了，他低声道：“既然你看不懂，我来告诉你吧。”他顿了一顿，才用低沉而舒缓的语调把事情娓娓道来，“四百多年前，天灾人祸，民不聊生，又有课税重负，终于有人揭竿而起，起义想要推翻前朝，其中一人就是兰明朗，他本来只是海边的一个渔夫，参加起义之后没多久便负伤回乡，一次出海时遇到了暴风雨，就是那一次，他遇见了龙。”
采薇扑闪着眼睛，听得津津有味：“龙，你是说我们一直在供奉的那个龙神么？”她对龙神的印象不是很深，只是在许多器物书画以及祭祀的时候，会看到龙神的画像和塑像，“感觉，不是很好看啊！”
（兰子贤听到此处，顿时一噎，竟然有不知说什么好的感觉。）
“嗯。”谁料对方却很赞同，“其实龙也不怎么好看……兰明朗遇见了龙，龙就送给他一把通身漆黑的名剑，湛泸，湛泸是君王仁道之剑，有了它的庇佑，离王座便可更进一步。”
“所以他后来成功了？”采薇大为惊奇，“湛泸那么神奇么？”
“并不见得。”他便笑道，“不然岂不是得湛泸者得天下？是兰明朗本有气运罢了。”
采薇又有些好奇：“那，龙神是怎么样的呢？”
“龙就是龙，长得和人不一样。”那人答得十分简单。
谁料采薇竟然不依不饶，颇有几分打破沙锅问到底的架势：“那龙是住在哪里呢？”她想起自己看到的一些画册，“是住在龙宫里头么？”
“龙宫？”他一怔，“那是什么？”
“大家都说是龙神住着的地方啊。”采薇年纪小，想不出什么具体的形容词，因此绞尽脑汁比划，“大概是和紫宸宫一样有很多宫殿，亭台楼阁，虾兵蟹将，还有很多奇珍异宝，香草美人？”她自己也不是很确定。
他温和一笑，声音却带着几分萧索：“这不过是世人的想象罢了，他住在东海彼端，触目所及，只有一望无垠的海水与天空，海枯石烂的时间太久，人的生命却那么短暂，他感觉不到时间的变化。”
采薇年幼，不能理解他话中的意思，只好愣愣看着他。后来又说了什么，采薇却是有些记不清了。
“后来，后来我就睡着了啊！”采薇理直气壮道，“忘记了嘛。”
兰子贤却一脸凝重，沉声道：“徒弟，我问你，他说的是‘龙’还是‘龙神’？”
采薇有些不解，但是依然很肯定道：“说是龙！”她眨了眨眼，好奇道，“师父，龙和龙神，不一样么？”
兰子贤没有理会采薇的文化，反倒是又问道：“他是直呼太祖皇帝的名讳么？”
“太祖皇帝名讳？”采薇皱着脸，没能想起来。
兰子贤心底叹口气，只好直问：“他是直呼……‘兰明朗’之名？”
“对！”采薇回答得无比干脆。
兰子贤便回头去看永庆帝，只见永庆帝神情复杂，缓缓道：“即是新年，便叫朝阳出来吧，横竖一家人一起过个年。”
“谢父皇。”兰子贤嘴角微微一翘，替采薇谢了恩，采薇还披了件青色的袍子，茫然无措，搞不清楚状况。
只是兰子贤到底心里高兴，抱了她出去，引得外头的人诧异无比，交头接耳，尤其是淑妃与贵妃，眸中愕然之色再也遮掩不住。
兰子贤把采薇交给身边的宫人，吩咐他们带她回去梳洗一番，晚上的宴会是决计不能错过的。昨儿是除夕夜，按例便是家宴，是皇室内部的宴会，而今儿却是国宴，几乎所有名门贵族都会参加。
到了夜里，设宴的大殿里被宫灯照得亮若白昼，香气袅袅，丝竹之声不绝于耳，宫人们步履轻敲地上菜，公主妃嫔贵妇们是这次宴会中最璀璨的所在，她们或娇柔或明艳，或羞涩或奔放，穿着锦绣华服，为这次宴会增添一抹亮色。
永庆帝自然坐在最上，与他并肩的是皇太后，也是淑妃的姑妈，不过据说这位太后身体不大好，因此采薇基本上没见过她。
噢，采薇，虽然说宴会上的座位都是被安排好了的，太子有太子的位置，公主有公主的位置，但是兰子贤就大大方方把采薇抱到身边来了，永庆帝一个眼神都没给她，采薇乐得自在，她坐在郡主席里，分过来的水果菜肴哪里比得上太子的精致可口嘛。
采薇心满意足吃了一口羊肉羹，摇了摇脑袋，别在鬓边的一支珠钗摇晃起来，那颗明珠在烛火的照耀下光晕流转，煞是动人。
兰子贤欣慰地看着她又恢复了往日的活泼劲儿，她被带回东宫的时候，看起来整个小脸儿都瘦了一圈儿——兰子杭语，兰子贤喊了太医来为她诊断，胡子花白的老太医叽里咕噜引经据典说了一长串话，简而言之就是病没好利索又受了风寒没能吃饱所以病了。
太子殿下暴怒，将上一回给采薇看病的太医好一顿斥责，最后那个太医因为不慎开错一味药，被罢免官职回老家了。
但是即便是这样弄掉了淑妃的棋子，太子殿下的心气儿可没平呢。只是现在在宴会上，温文尔雅的太子殿下依旧是一副谦逊有礼的模样，和兄弟姐妹们寒暄的时候，也不忘叮嘱采薇“多吃些果蔬”。
冬天蔬菜和水果都是稀罕物，只有温泉庄子里产少许反季节的蔬菜，自然都是只给皇家供应。
采薇皱着包子脸，扒拉了一下碗里的青菜，英勇就义似的塞进了嘴巴里——不是不爱吃蔬菜，只是这样的宫廷宴会一般都极为油腻，而等到菜端上来的时候，也已经冷了不少，实在是不好吃得很。
绿衣端了一碗甜汤给她，采薇给了她个笑脸儿，觉得还是酸酸甜甜的甜汤喝起来舒服。
兰子贤在和兰子谦说话，两人打了半天的机锋，兰子谦忽而莫名对采薇一笑：“朝阳果真不同凡响。”
咦？采薇一抬头，有些莫名其妙的看着兰子谦，漆黑的眼珠子转了转，她最后勉勉强强道：“谢谢夸奖，我也觉得我很乖很听话，是不是，师父？”她最后一句是冲着兰子贤说的。
兰子贤不遗余力夸赞这个臭美的小姑娘：“嗯嗯，爱徒最乖最可爱最听话了。”这几个形容词和采薇真没能扯上多大的关系。
采薇得意一笑，顺带夸赞自己师父：“师父也最好最聪明最厉害了。”
兰子谦一脸古怪看着互捧的师徒两，觉得自己好像和他们不是一个世界的。
采薇吃饱了，让绿枝给她抹抹嘴，就嚷嚷道：“我去墨杭那里玩儿。”她说着就往兰子杭那里去，兰子贤也不在意，倒是兰子谦意味深长道：“大哥与九弟真是兄弟情深。”
兰子贤是嫡子太子，兰子杭是永庆帝最喜欢的儿子，这两个人站到一条船上，不知恨煞了多少人——明明应该是敌对互相看不惯眼才是，怎么关系就好似亲兄弟了呢！
那边采薇一屁股挤到兰子杭身边，兰子杭本来在和大公主说话，看到她过来，连忙吩咐人上菜上汤，采薇却伸手拿了个石榴：“要吃这个。”
兰子杭认命地给她剥石榴，身边已是成熟妇人的大公主眉梢一挑：“朝阳郡主？”她的口吻很是引人深思，采薇抬头看了她一眼，已经成亲了的大公主雍容华贵，抬手投足间便带有当朝公主的气势。
‘这是什么人啊’采薇用眼神询问兰子杭。
“此乃舞阳公主。”兰子杭给她扫盲，顺便和舞阳公主解释，“朝阳年幼，有失礼之处，还请长姐包容。”
“无妨。”舞阳公主掩了嘴，看着在那里吃石榴吃得高兴的采薇，对兰子杭道，“朝阳身体可是大好了？”
今儿早晨兰子贤发作了一个太医的事情可没能逃出她的耳目。
“不好。”采薇一撇嘴，把面前的石榴一推，“太冷，不想吃了。”
兰子杭连忙喊人上热汤，顺便赞同地点点头：“你脾胃弱，是该少吃些冷的。”宫人端了热腾腾的鸡汤上来，采薇拿汤勺舀了舀，发现里面有鸡丝竹笋等作料，看起来味道不错。
舞阳公主冷眼旁观，兰子杭不好冷落了她，只得没话找话：“小侄女今年也周岁了吧，我还只是满月酒的时候见过一面，现在身体可好些了？”
提起女儿，舞阳公主面上终于露出了一丝真心的微笑：“太医开了药，时常吃着，只是见不得人吹不得风。”
“细心养着就是了。”兰子杭宽慰她，“朝阳从前也是三天两头生病，太医说常吃药不好，就用膳食调理着，现在还不睡活蹦乱跳的。”
舞阳公主看着能吃能睡能闹的采薇，不由叹了口气，淡淡道：“希望如此。”
她走后没多久，采薇一边往嘴里塞吃的一边纳闷：“她看起来不大高兴啊。”
兰子杭东张西望看了一会儿，发现没人注意他们，就压低声音悄悄说道：“舞阳公主出嫁三年才得了个女儿，还是早产的，因此坏了身体，日后很难生养，而且据闻驸马不是很喜爱她，纳了妾室，不常居公主府。”
“那个驸马好大的胆子。”采薇啧了一声，皇家的公主尊贵非常，因此尚公主有好处也有坏处，虽然能给家族带来庇佑和荣光，但是通常尚了公主的男人，唔，私生活就没有其他男人来得自由啦。
“我也觉得。”兰子杭八卦了一把，满足了采薇小姑娘的好奇心，她摇头晃脑摸了摸自己鼓鼓的肚子，正想说什么，却忽然睁大了眼睛，嘴里一个字一个字往外蹦：“美哉！少年！”
灯火阑珊处，一个身着华服，面若冠玉的美少年回眸轻笑，顿时宫廷中所有美人，都黯然失色。
