1939年1月一1941年6月，聚居在甘肃省海原、固原两县（今宁夏西吉、海原、固原三县）的回族农民，为反抗国民党政府的残暴统治，寻找民族解放的道路，接连举行了三次大规模的武装起义。饱尝人世间的不平和艰辛，对国民党反动统治充满深仇大恨的马思贞，便成了武装起义的坚决拥护者和积极参加者。
马思贞，1917年出生于甘肃省固原县沙沟乡（今宁夏西吉县沙沟乡）一个贫苦回族农民家庭。1920年，海固地区发生了一场强烈的地震，吞噬了他家八口人的性命，使他过早地挑起了家庭的重担。他勤劳、诚实、宽厚待人，备受父母的器重和弟弟妹妹的尊敬，邻里乡亲也常常赞不绝口。
1936年6月，红军西征来到海固地区，向当地人民群众宣传抗日政策，宣传党的民族政策，号召广大回、汉人民团结起来，打日本，救中国。这些革命道理，使马思贞很受启发。红军，在他心灵深处留下了很深的印象，他暗下决心，将来有一天，一定要像红军那样打土豪救穷人。
海固地区土地贫瘠，灾难频繁，人民处于水深火热之中。举世震惊的大地震后，国民政府不仅不抓紧恢复人民的生计，还在连年不断的天灾人祸中加紧了对广大人民的政治压迫和经济剥削。他们强迫海固地区各族青壮年丢下庄稼服兵役，出壮丁，征收苛捐杂税，强抢民女，乱杀无辜。忍无可忍的海固地区的回族人民，终于举起了反抗的旗帜。
1939年1月15日，海固回民反抗国民党暴政的第一次武装起义在伊斯兰教哲赫忍耳宦上层子弟马国瑞等领导下爆发了。马思贞和一些热血青年积极响应，他们攻占了恶霸地主王国义的堡子，又一同攻打固原县城，给国民党反动派以沉重的打击。后因群龙无首，起义军渐渐自行解散，起义被国民党反动政府扼杀了。
同年5月29日，愤怒的海固回民在马国瑞的领导下，举行了第二次武装起义，马思贞的父亲马喜春又带领他们兄弟四人投入这场新的战斗。马喜春任起义军旅长，马思贞在司令部特务连警卫排当兵。起义军事先做了充分的准备，很快消灭了国民党驻防在海原小坡庄的两个连，缴获其全部武装。勇敢的起义军就这样冲破了敌人的一个一1、的霍重包围。当义军到达白面河时，拥有现代化装备的数倍于起义军的国民党军队向起义军阵地发动了猛烈进攻。双方激战了十三个昼夜，满山遍野是敌兵和起义军的尸体。起义军的防线被突破了，马思贞的父亲阵亡，兄弟们也负了伤，马思贞死里逃生。第二次起义，又在敌人的残酷镇压下失败了。
1941年5月3日，马思贞又参加了由长兄马思义组织领导的第三次武装起义。马思贞在作战中英勇顽强，奋不顾身。在长兄马思义的带领下，他随起义军转战张家川、圣女川、沙塘川，后被装备精良的敌军包围于石蛤蟆垴。敌人以轻重机枪和迫击炮向起义军狂轰滥扫。英勇的起义军冒着大雨同敌人展开了殊死的搏斗，经过三天三夜的激战，起义军反复冲杀二十多次，歼敌数千，才杀开一条血路，冲出重围。石蛤蟆垴一战，起义军元气大伤，队伍由原来的两万减至五六千人。面对眼前的现实，马思贞心潮起伏，思绪万千，父亲、兄弟及起义壮士牺牲的情景又浮现在眼前。为了争取民族解放，多少仁人志士抛头颅、洒热血，前赴后继，可历时两年半的起义都失败了。为了彻底反抗国民党反动派统治，必须选择一条正确的出路。这时，马思义提出投奔红军的主张，马思贞积极响应，并义正词严地说：“听说共产党是为穷人谋幸福的，我们应该进入边区，投靠共产党，就是死了我也心甘情愿。”就这样，马思贞毅然走上了投奔中国共产党的革命道路。
1941年6月10日，马思义、马思贞等一行人，来到陕甘宁边区环县东道区庙儿掌，起义军受到边区军民的热烈欢迎，毛主席、朱总司令等在边区政府礼堂接见了他们。经商议决定，将这支二百二十二人的起义部队，命名为“陕甘宁边区联防司令部回民抗日骑兵团”，任命马思义为团长，杨静仁、马克分别担任政治教官和文化教员，马思贞为连长。这时，马思义赴抗日军政大学学习，连队工作由马思贞和马克负责。
为了克服国民党封锁边区造成的经济困难，1943年春，马思贞带领部队指战员积极响应党中央“自己动手，丰衣足食”的号召，开展大生产运动。在合水县东太白瓦岗川开荒种地二千余亩。秋后粮食大丰收，实现“耕三余一”。在生产中，马思贞以身作则，带头开荒，手上磨出了血泡也全然不顾，在他的影响下，战士们把大生产运动搞得热火朝天，实现了粮、菜、肉和马草自给。
马思贞在管理部队时，是个严厉的指挥官，而在生活中，他又是个慈爱的兄长。他非常关心、爱护战士，常常亲自探望和安慰生病的战士，并在生活上给予照顾。这些都在战士们中传为佳话。马思贞和马克同心协力，在他们的领导下，部队的政治、军事、文化素质有了显著的提高。
抗战胜利后，国民党反动派发动了对解放区的全面进攻。马思贞带领勇敢的回民骑兵团战斗在陇东高原上，他们神出鬼没，英勇善战，经常打得敌人措手不及，战士们称赞马思贞是“有勇有谋的指挥员”。
1948年5月1日，一场战斗在庆阳二轱辘原打响了。驻西峰镇的敌八十二军独立第五团千余人倾巢出动，妄图逼我军离开庆阳，解除西线威胁。回民骑兵团也参加了这场战斗，战斗在激烈地进行着，由于敌我力量悬殊很大，部队接到命令后撤。马思义命令马思贞带领十余名战士担任掩护。
在战斗过程中，马思贞镇定自若，指挥得当。当马思贞站起身来用望远镜观察敌军阵地时，被敌人的子弹击中腹部，肠子当场露出体外，他满腔愤怒，忍着剧痛，用右手将肠子塞进腹腔，捂住伤口，左手按住后腰，用尽全力站起来，以惊人的毅力坚持指挥战斗。他坚定地说：“现在，只有我一个指挥员，我没有完成党和上级交给的任务，我不能撤，要继续战斗。”
马思贞由于伤势过重，失血过多，在转送后方医院的途中溘然长逝，年仅三十一岁。
我军的一位英勇善战的指挥员就这样离我们远去了，他的形象犹如一棵不畏严寒的松柏永远挺立在祖国大地上。六盘山地区的回汉族人民将永远怀念这位回族人民的好儿子、回民骑兵团的好战士。
