盏茶功夫，匕首已是烙得又红又烫，赫澜紧紧咬住刀鞘，眉心遽然蹙紧，手稍向外一拔箭杆，钻心疼痛顿时袭来，糟糕，这箭镞已经深及入骨，不能轻易拔出。无奈只得把红烫的匕首压制在伤口上，先止住手臂上又渗出的殷殷鲜血。
元洁皱紧秀眉，狠绞罗帕，强自沉着气，双目定定地凝视着赫澜的举动，一颗心都快要跳出腔子了，暗叹他坚韧的同时多添了份担心。
伤口的血终于止住，赫澜动作娴熟地包扎好，额头已满是大颗大颗的汗珠，他将匕首插入靴筒，侧目瞅了眼元洁，嘴角邪魅一勾：“看来，只能在你这借宿一晚。”
“你是那个蒙面侍卫？”元洁并未回答赫澜，抬着眼眸小心翼翼地问道。赫澜不置可否一笑，起身径直走到旁侧的贵妃软榻上，侧身朝内卧下，不再说话。
昏亮的烛光氤氲一屋懵懵清辉，元洁辗转在雕花梨木床上，那威傲的眼眸，那沉稳的举手投足，反复涌在脑海。元洁知道，这个陌生男人，已经无来由的闯入心田。一想到两人竟然有过触碰，不禁脸上添了几分热辣，更是难以入睡。
是的，他狂妄骄横，甚至锋芒毕露，可就这样无来由，鬼魅般袭入元洁的心内，掀乱了她原本静淡无忧的生命。只是，这其后亦缘分或亦劫难，谁都无法预料。
夜幕冥暗，整个皇宫城到处是一队队擎着兵器来回巡查的侍卫，路过的太监宫女都低着头行色匆匆，刚才的刺客让他们心有余悸。城墙上红色的旌旗和宫墙内巡动的火光在风中交相辉映，更笼托一种紧张的气氛。
霍阳武神色凝重地站在一处角楼上，当年的九名精卫兵如今全数被杀，多出来的刺客又到底是谁。
“报告统卫，全都搜查过，没发现刺客的踪迹。”耳畔传来一名卫兵的回禀声。
跑了？刺客已经受了伤，难道还能插翅飞咯。霍阳武深深吐呐出一口凉气，瞧着皇宫内巡动的火把，断然下令道：“各个城门加强戍守，再多调集人马仔细巡查。”
天色星亮，紫铜雕云雁的烛台上积砌着燃了一夜的烛油。赫澜起了身，正欲朝扇门走去。
“你现在出去就等于送死！”背后传来元洁清冷的声音。
我要离开，没人挡得了。”他的回应带着笑意，轻狂不羁的笑意。
“皇宫出了刺客，定是警守森严，天罗地网，你插翅难飞！”元洁坐在床边，眼里布满红丝，她似乎早有意料他会不辞而别，竟这样坐着等了他一夜。
“公主你这不也是皇宫？”因为是背对，元洁看不到他唇角微扬，只觉他的声音旋入耳内，也会拨起平静的心湖。
“我若是有心害你，你还能活到现在。”可她毕竟是公主，元洁有些不屑地字句道，低首从衣袖取出瓶昨夜翻找到的金疮膏，自顾自气地说：“况且，我这还有……”忽觉脸上有一股凉风划过，忙抬起眼眸，红木雅轩扇门竟被无声息地打开，寒风阵阵灌入。
元洁疾步跑向庭外，只遇见行礼请安的侍婢，他却不知所踪。晨风徐徐朗朗吹起衣衫上的锦带，轻扬飘然，犹若碧水波澜，更似心中涟漪。他真比自己还冷漠寡情？在元洁看来，天下的人事都不值一顾，现在这信念却动摇了。
宸元殿的书房，气氛严肃而凝重。宪帝饮了一口茶，启口道：“昨晚宫中刺客，想必两位大人都知情吧。”
“是，是”跪拜在地的萧汉甫和宓海朔，齐齐点头。
萧汉甫恭顺道：“这样看来，当年参与灭杀行动的人都死了。”
“是吗？”宪帝睨了他一眼，右手指节在御案上重重叩击，板着面孔厉声道：“可他还有同党。而且跑了！”
萧汉甫见宪帝龙颜大怒，抬首而望，小心道：“皇上息怒，此事已经过去十年，我大霁与西弩关系甚好，相信不是他们所为。”
宓海朔却皱了眉，“微臣倒得到过消息，说东弩一直在追查当年这事。”
萧汉甫摆手，嗤鼻道：“小小一野蛮之地，起不了什么风浪。”
宓海朔正颜道：“丞相大人别忘记了，当年我们行事目的！”
萧汉甫道：“当年我们离间弩国，就是为了消弱他对霁国的威胁。可现在，弩国一分为二，国力早已无法与我大霁匹比，何足惧之？”
宓海朔脸色持重的道：“弩国虽已分裂，但毕竟流着同宗血液，他们生性残暴，崇尚武力，倘若某天不满足于偏安塞外一隅，举旗进犯我中原之地，也不是不可的事！”
宪帝目光炯炯，吐了一冷气：“西弩一直希望霁国能助他收复东弩，朕始终未同意，可长久下去，难免西弩会心生疑虑。毕竟，他们当年是吃了个哑亏！”
萧汉甫也皱了眉头，捋着花白而稀疏的胡须，想了片刻，说：“微臣倒有个主意，既可永修两国之好，又可稳固朝纲。”
宪帝眼光一闪，深瞅着他：“萧丞相，有何高见？”
萧汉甫信心十足的道：“和亲！”
“和亲？”宪帝暗眸一沉。
“西弩大汗呼延晟如今年事已高，退位不过迟早，新一任的大汗就是皇太子呼延旭辉。况且，西弩多次遣使臣到霁国提请和亲，若我们在此时将公主远嫁和亲，自是霁弩两国修好，可保百余年不兴兵革！”萧汉甫笃定的说着。
宪帝一言不发，不悦地皱起了眉头，凝向宓海朔，“太尉大人，你怎么看？”
宓海朔捻须思忖，道：“微臣觉得丞相大人此话在理。”
宪帝若有所思，丞相和太尉的话不无道理，和亲确实能捐弃仇怨，和缓两国紧张局势。可他就这么一个女儿，视为至宝。若是将她远送到迢迢千里的蛮夷之域，心中实在不舍。
萧汉甫看出宪帝的不舍和犹豫，高拱双手，道：“皇上，我霁国使臣见过西弩太子，据他描述，太子面目俊朗、神勇威武、年富力强，最可贵的是他熟知汉字，通晓音律。如此难得人才，乃天赐良机啊！”
宪帝说出顾虑，“朕就这一位公主，视她如珍，怎会舍得送到那山穷水恶的荒芜之地？
萧汉甫跨前一步，双膝点地跪在宪帝面前，“皇上英明，和亲关系到霁国社稷万世的安稳，应以大局为重啊！”
“臣意也是如此！”宓海朔也紧跟着跪下。
宪帝无奈地望着二人，力不从心的说：“罢了，罢了，容朕想想，你们先退下吧！”二人应声，出殿而去。
宪帝龙体后仰地靠在椅背上，双目微闭，烛火映着他沉凝的脸庞，有些疲惫，有些无力。
“皇上，天快亮了，该上早朝了？”李来寿轻柔提醒。宪帝一起身，只觉得头晕目眩，身子失去了平衡，幸得李来寿眼尖手快，紧力扶住，否则便摔倒在地。
“御医，御医……”李来寿慌张宣喊。
宪帝摆手止住他，“朕不过有些累了，榻上安歇会儿就是。”
“皇上龙体贵重，却还整日操劳，奴才看着都心疼，稍后奴才让御膳房给您炖碗燕窝粥……？”李来寿扶着宪帝缓缓朝龙榻走去。
