瑶福宫，须皇后正倚靠在暖榻上闭目养神，两个小宫女剪着烛火。南宫元烨怒气冲冲地闯了进来。听到太子急促的脚步声和宫女的劝止声，须皇后缓缓睁开双眼。
“母后，这到底是怎么回事？”元烨毫无平常礼仪，开口质问。
“你这是什么口气对吾说话，平常教你的三纲五常都到哪去了？”须皇后看着因激动而面色绯红的元烨，竖了眉，语调也拔高不少。
南宫元烨调匀呼吸，拱手道：“是儿臣太急躁，失了礼。儿臣想知道母后为儿臣挑的太子妃，为何引来非议？”
“你都听到些什么？”须皇后心下诧异，脸色一沉。谁这么大胆子敢在太子面前提及，宫里料定是没人，可是自己已经吩咐张全望即使是太**外的朋友也不得透露半点。
犀利的目光扫向跟进来的永恒，永恒吓得骨软筋酥，瘫跪在地，口中不停重复：“小人什么都没说，什么都没说……”
南宫元烨担忧皇后误解殃及他人，开脱道：“不关他们的事，就是母后让他们什么都不说，儿臣才会被蒙在鼓中。”
须皇后为人自信狠毒，但却对南宫元烨这个独子素爱如珍，即使宫闱再险恶，也不让他涉入半点，所有的道路都由自己为他铺陈。太子妃一事，须皇后也不愿让太子参与进来，看来是瞒不住了，侧目对侍婢说：“都退下吧！”
待侍婢屏退，须皇后口气冰冷的说：“不错，宓莞尔确实面留红斑。”
“母后，你怎能让儿臣娶一个相貌丑陋的女子！”元烨颓然，眼中流露出不解。
须皇后瞥了眼他，严厉的目光缓慢地转向平静：“身为国之储君，上苍恩允了你无尚高贵的荣耀，也赐于你不可背弃的庄重使命。你的前途充满荆棘，会有惊涛骇浪，会有刀光血影，若是没有坚如磐石的心智和稳若泰山的后盾，你如何成就大业？宓莞尔不过容貌失颜，可她是当朝太尉宓海朔的女儿，能助你一臂之力。”
“母后若是愿与宓海朔为盟，大可直接向他笼络，怎能押上儿臣的婚姻做赌注，那可是我自己的事！”南宫元烨脸色骤然煞白，坚决的道。
须皇后双眸明显黯沉，沉声道：“你拥有太子的身份，就注定了你没有常人的自由！你的婚事即是国事！立后，不是让你去享受姻缘，而是让你履行职责。唇寒齿亡，要让一个人不背叛，最好的选择就是与他命系一线，而联姻则是最可靠的方式。”
“儿臣宁可不当太子，也不愿摊个无颜丑妻。”南宫元烨冲口而出，神色执拗。
“放肆！”须皇后厉声斥责，目含怒色道：“吾费尽心力为你铺平青云阔路，换来的是你这句大逆不道的话吗？只要今后继承大位，这天下都是你的，还缺漂亮的女人吗？”
“儿臣又不是好色之徒，只是不愿娶个丑陋的平庸之辈。”南宫元烨声音放低，却并不胆怯。
须皇后敛了敛怒容，平着气息，道：“自古选后以德为先，皇后不仅要辅佐君王，还要统理中宫。太尉之女虽容貌失颜，却天资颖慧，更重要的是她家世显赫，有一位手握军权的父亲。你若要成就帝运，非宓莞尔不可！”
“母后？儿臣……”元烨仍旧不甘心地想要继续辩解。
须皇后挥手止住了他，稳稳说道：“宓莞尔失颜一事，万不可让你父皇知道，否则便是欺君大罪。吾已求得太后懿旨，此事宫中再无人言及。成亲后，若是你父皇问起此事，只须解释因花粉过敏所致，余下的，本宫自有主意。本宫乏了，若是没有别的事，就退安吧。”
南宫元烨还想争辩，可是一对上须皇后凌厉的眼神，无奈地垂下头，作揖道：“打扰母后休息，儿臣告退。”
南宫元烨刚跨出瑶福宫，须皇后就对外高喊：“张全望！”
侯在门外的张全望倾耳一听，忙应声弯腰小跑至皇后面前：“奴才在。”
须皇后吩咐道：“好生看着太子，成亲之前不准出宫。要是出了什么乱子，小心你的脑袋。”
“奴才遵旨。”张全望躬身退下，奴才的命从来都是主子的一句话，年逾五十的他早就习惯皇后的喜怒。
南宫元烨恼怒地回到寝宫，心中很不解气，狂风般掀翻了桌子，踢倒了凳子，搅乱一片狼藉。永恒已经将今日之事告诉太子的内侍宫女茗环，现在两人侯在门外，只听得东西碎地乱响,却不敢冒然进去。
后来的日子，南宫元烨被禁足在寂静偌大的汉月宫，他心头涌着无法言状的万种滋味，既烦躁又愁闷，想发脾气排遣，却没有精神。整日斜躺在檀木宽榻上，看着挑向天空的飞檐，在晨光中清晰鲜亮，又随时间流逝，渐渐褪成深色剪影，最后隐入夕阳的暮霞。
事物从来都是两极辅成，既然享受了上苍给予的荣华富贵，同样也要履行其赋予的天家使命。这难道就是成为一代君主的必经之路？
这日下过早朝，宓海朔刚走到殿外白玉石阶，须畅威便将其唤住：“宓兄请借一步说话。”
两人走到广场一侧，须畅威望望四下无人，俯在宓海朔耳畔低声说：“太子妃的面纱照戴，就说是花粉过敏所致。其他的就请太尉大人安心。”
宓海朔不解话意，遂问：“老夫愚钝，不知何意？”
须畅威语带玄关的道：“这是皇后的意思，大人就别问了，照做便是。此地不易久留，老夫先行告辞。”说完，拂拂衣袖，径直朝宫门走去。
宓海朔还站立原地，细细回味话语，难道皇后要隐瞒此事？
回到太尉府，宓海朔脸色持重，他把皇后之意告诉了莞尔和夫人。
“皇后是要我们隐瞒真相啊？”宓夫人不禁心有余悸。
宓海朔碰了碰两撇八字胡须，叹道：“老夫错揣了皇后之意啊。如今说还是不说？”
宓莞尔眉心微蹙，心下暗思：皇后仓促赐婚，又甘愿冒欺君之罪隐瞒，这般恩荣并济，可窥只因父亲手中的权势。遂，神色沉稳的道：“皇后甘愿冒险联姻，除了父亲手中的军权，还有父亲中立的态度。如果现在给皇后说我面容无缺，势必引起猜测，甚至怀疑父亲别有他心，试想，皇后怎么会留一个欺瞒过她的人在朝堂？只怕，她一时恼怒，自己了个干净，将欺君之罪全数推到我们身上。”
“啊？那可是要株连九族的死罪啊！”宓夫人大骇，脸色顿时一阵灰败。
“不会，我们都会好好的活着！”莞尔摇摇头，宽慰道：“女儿已拿定主意，就遵照皇上的圣旨，与太子成亲。”
宓海朔若是所思地点点头，脸上闪过一丝无奈：“虽是不得已而为，可为父自觉有愧啊！”
宓莞尔道：“时势使然，皇命难违，爹爹若是自愧，倒是责罚女儿不孝了。”
宓夫人默然半晌，含泪道：“女儿，委屈了你。”
宓莞尔走到窗台，注视着窗外，长长地透了一口凉气说：“能保全府性命无虞，女儿甘之如饴！”
茜纱窗外，孤月悬于寥寥夜空，清冷月光洒进屋内，凉风簌簌袭人衣袖，还未进宫，莞尔就深感到一股透彻脊骨的寒意。
新妆宜面下朱楼，深锁春光一院愁。行到中庭数花朵，蜻蜓飞上玉搔头。
明日是三月初一，莞尔与太子的大婚吉日。偌大的太尉府张灯结彩，一派喜色，家奴们忙着装扮府邸，有的张表喜字，有的悬挂灯笼，有的清理嫁妆，有的准备喜饼铜钱……府邸四处洋溢着好不热闹的喜意。
莞尔倚窗，俯看着众人的忙碌，蔓天风卷的花红，忽地迷乱双眼，心底的苦楚毫无掩饰地写满了黯然的脸庞，一滴清泪模糊了视线。
满庭芳，空悠心，泪眼问花花不语，乱红飞过千秋去。
“小姐，这块令牌要带进宫吗？”兰惜从描金绡花的锦木盒里取出一块青铜令牌。
亮晃晃的令牌，刺灼着双眸，正面刻着东弩的苍狼，反面刻着拓跋赫澜的名号。这是赫澜临走时留给她的唯一信物！
莞尔迟疑着接过，紧紧攥在手内，生硬而冰冷的青铜咯得掌心生生疼了起来。留它无意，而带走只会徒添伤情，如何处之？
思量着来到了后庭，暮春桃花正艳，漫地散落的花瓣将庭院妆砌成粉红一色，唯有秋千两侧那蔓绿的紫藤绳显得格外醒眼，在翦翦细风中，孤寂地摇晃着。
望着满地残红，莞尔心下有了主意，一锄锄的尘土、一捧捧的落花，掩埋得岂止这块青铜令牌，更是那断尘封记忆的旧情往事……
七年前的一天，父亲带回两个陌生人：一个名叫董贤，约三十有余的中年男子，紫面短髯，满脸英悍之色，大家都称他董叔；还有一个小男孩，孤傲而冷漠，名叫：拓跋赫澜。
那年，宓莞尔九岁，赫澜十一岁。赫澜虽然与哥哥宓宇陌同岁，但却不象哥哥那样爱与其他孩子玩耍，总是一个人默默看书，眼神中多了份不属自己年纪的思量和远虑。赫澜除了爱看书，还特别喜欢习武，经常由董贤陪着弓马武剑。
渐渐地，莞尔喜欢看赫澜在石亭阅书的专注神情；喜欢看赫澜在武场习武的飒爽身姿。而赫澜也只是跟莞尔在一起，才会言语几句，才会笑上几声，懵懂的情愫悄然萌芽。
两年前的仲春，也是这个后庭院，赫澜与莞尔定下终生，不仅说出了自己是东弩太子的身份，还提及双方父亲早为两人定下婚约。可如今，两国关系微妙，一个东弩大汗的太子，一个霁国太尉的千金，显然不适宜联姻。
没过多久的暮春，赫澜便回了东弩，他把自己最重要的令牌握进莞尔手里，许下娶她的承诺，也是那时，莞尔为他绾起了绡纱。
门外若无南北路,人间应免别离愁。
谁知，霁国和东弩的关系由紧张变为敌对。宓海朔深知道莞尔与拓跋赫澜之间的感情早已不限于一纸婚约，最重要的是他了解赫澜和其父拓跋明盾的秉性。权益之下，宓海朔决定辞官回乡，一则自己和皇上都年事渐高，所谓“一朝天子一朝臣”，不想再参与更多的朝野权术；二则如果自己辞官，莞尔可以新身份嫁给拓跋赫澜，到时，宓家也不会遭来非议，受到迫害。
“宫墙阻隔，你我此生泾渭分明，永无会期！”青铜令牌被葬入泥泞之中。忽的，几声黄莺鸣叫，扰动了树林的安宁，莞尔只觉眼前一黑，来不及挣扎，人就失去了知觉……
