东郭石峰喋喋不休的介绍着地火城,霍神庭有一搭没一搭的应和,董不白却陷入了沉思,越想越觉得,地火城已经被霍神庭渗透。否则,这么隐蔽的地方,没道理让霍神庭自由进出。
“莫非皇室的家臣,也被霍神庭收买去了?”
正晃神间,忽然一声低沉的咆哮传入耳中,董不白循声望去,只见一只浑身火焰腾腾的怪兽,被粗大的链子固定全身。几个穿着重甲的人,拿着长枪往怪兽身上捅去,这些长枪似乎是中空的管子,一旦捅进去,穿重甲的人,就拿出水桶开始接怪兽流出的血。
一连十几根长管子放血,怪兽疯狂的咆哮,但是被碗口粗的链子束缚,如何也挣扎不了。渐渐地,怪兽身上的火焰弱了下来,露出干枯、带鳞甲的身体,似马似牛,龙首凤尾,鹿角鹰爪,怪异之极。
“这是什么怪兽?”
“殿下,这是地底岩浆之中生活的火麒麟,性情凶猛,嗜杀嗜血。成年的火麒麟,比圣贤还要可怕,这只是幼年的火麒麟,最多在地下岩浆中生活了三百多年,还不成气候,大约八年前,沿着岩浆通道游到这里。杀死了数百人,才将它制服。”东郭石峰解释道。
“这些人在对火麒麟做什么?”
“他们在收集火麒麟的血。血是麒麟的一身精华所在,这些血滴落在地上,就会催生出叫做血菩提的宝物,一颗血菩提抵的上十斤老虎鞭,极品大补之物。不过我们并不是用麒麟血种植血菩提,而是用麒麟血淬炼神兵,能使神兵更加锋锐。”
看着萎靡不振的火麒麟,董不白讶道:“照这样采集,火麒麟还能活下去吗?”
“太子今天是赶巧,我们通常半年才采集一次,一次也只采集三分之一的麒麟血。火麒麟恢复能力很强,多喂养一下补血的食物,很快就能茁壮起来……到城门了,殿下,老臣去通传一声,让人准备迎接殿下。”
很快,东郭石峰就带着一班人马,迎出了地火城。为首一人,鹤发童颜,名叫东门石崖,乃是那位神秘的工部尚书,同时也是地火城的大总管。他身后则是工部各级官员,有的是皇室的家臣,有的则是原先器宗、符宗的门人。
“老臣东门石崖,参见太子殿下!”东门石崖估计有六七岁高龄,身子骨却健朗依然,声音洪亮,气度俨然。
地火城是镶嵌在溶洞岩壁上的城池,半边悬空而立,只有几根粗大的石柱支撑。城内楼宇紧促,街道也很窄,整个城池的面积,还没有大兴城的皇宫大。街道两旁几乎全都是各色的铁匠铺,打铁声叮叮当当响个不停。
“工部目前十二个司,淬火司、锻锤司、冷水司、熔炉司、采药司、遴矿司、冲模司、丹鼎司、标型司、篆笔司、刻阵司、节制司。十二司各司其职,为锻造神兵分工而作。地火城主要负责食宿,并无具体的工坊。殿下看到的这些铁匠铺,都是大匠师自己建立的,在工坊中有解决不了的问题,便带回来继续研究。”
地火城的特色分明,但看久了,也并不觉得有趣,处处都是打铁声,初来乍到,董不白觉得自己脑仁都快被震疼了。勉力参观一会,就提出要看看正在建造的神兵。
神兵有几个级别,目前人类的锻造水平,基本上只能够做到锻造超神兵,天神兵还无法锻造。并不是锻造技艺的缺失,技艺总是再不断的革新,关键是能升华神兵品质的材料,苍茫大地已经基本告罄。
巧妇难为无米之炊,超神兵已经是目前的极限了。
第一个参观的工坊,叫做“湛卢宝剑铸造坊”,是锻造地神兵“湛卢”的地方。工坊选在岩浆河流边上,温度高的吓人,十几名赤膊匠师,引来炽热的岩浆,给炉子加热。炉子上,一柄长铁块正被反复的捶打。
每一锤子下去,火花四溅,溅射到匠师身上,匠师也恍若未觉,继续捶打。
而董不白稍稍被一粒火星溅到,立刻啊一下惨呼,皮肤就被烫了个大水泡。
东郭石峰赶紧掏出烫伤膏,给董不白涂抹,一边说道:“殿下,这些匠师长年累月的打铁,早就熬练出一身铜皮铁骨,就是手伸进炉子里,也不会出事。”
霍神庭忽然道:“铸造湛卢,欧冶子大师怎么不亲自指导?”
东门石崖笑道:“大将军有所不知,欧冶子大师已经调往节制司,担任节制功曹,不再继续负责神兵的锻造。而这里,已经交付给大师的女婿,‘东海干将’负责,大师的女儿‘欧莫邪’从旁协助。夫妻二人,共同接手湛卢的铸造。”
正说着,小官已经进去将东海干将和欧莫邪请了出来。东海干将约莫三十岁上下,和一般健壮的匠师不同,他头发梳理的整齐,身体也消瘦颀长,看上去像读书郎多过打铁匠。欧莫邪也三十岁左右,长相一般般,却不失女子的柔和,也看不出打铁匠的气质。
“内臣东海干将,见过太子殿下,见过各位大人。”
“东海氏内人欧莫邪,见过太子殿下,见过各位大人。”
夫妻两拱手行礼,不卑不亢。东海,是东方世家的家臣之姓,自然东海干将是皇室的家臣,府兵制度取消,家臣中老者自称老臣,年轻人则自称内臣。
“两位免礼。”
霍神庭问道:“你们这么年轻,便负责神兵铸造,是否已经得到欧冶子大师的传承?”
欧莫邪回道:“我夫君已经在上个月前,将《天火琉璃锻造诀》突破到了最高层,进入匠师的独尊境界。经家父考量,我夫君已经完全可以胜任锻造神兵的工作。”
“东海干将,若是我没记错,你今年才三十一岁吧?”霍神庭道。
东海干将淡然回道:“是。”
“三十一岁的大匠师,前无古人!难怪欧冶子大师这么放心,将湛卢宝剑交给你铸造。那么,欧莫邪,你呢,传承若何了?”
“我已经将《弱水冰晶铸造诀》修炼到了倒数第二个境界,只是迟迟未能领悟最后一层。”
“已经很厉害了,《天火琉璃锻造诀》和《弱水冰晶铸造诀》一阳一阴,阴阳互补,乃是一等一的宝典。欧冶子大师凭借《天火琉璃锻造诀》就能成为世间第一神兵大师,相信翌日,你们夫妻将会超过欧冶子大师,成为天下第一。”
“大将军谬赞了,臣等惶恐。”
离开这里,又陆续参观了几件神兵的铸造工作,董不白对神兵的铸造,有了清晰的认识。神兵不同于凡铁,首先选择的材料上,就注定了天差地别。凡间兵器是用金属打造,神兵却不一定,像是千年寒铁、神母精金,只能作为底料存在。
麒麟血、凤凰羽、九头蛇胆、飞龙爪,都是一般的配料。经过各种手段,将材料融入精铁中,浸泡在寒冰泉水中,一泡就是三五年。等到底料和配料已经彼此熔融再无分割,才能捞出来重新铸造。
万年生的龙涎枇杷果,捣成药汁,用来淬火。十米长的蟒蛇蜕皮,缝制成布,用来擦拭。成了精的老虎,抽去脊髓,用来润滑……
一系列打磨之后,神兵的框架已经出来,再将首阳山的紫金之铜,或者汤泉谷的雪膏玉髓,等等十多种世间稀罕的宝物,混合捶打。冷却、淬火、捶打,再冷却、淬火、捶打,反反复复一年半载。
接着拿出来刻画阵法,镶嵌宝石,装点外饰。放在特殊地点,密封酝酿,或者地心火口,或者阴风阴穴,时间一到再取回。用独门手段开光,一件神兵才算铸成。
这么复杂的锻造流程,导致了神兵的产量很稀少。在大胤工部,每年开工的神兵不足十件,其中还有大量铸造失败的,基本上,一年能成功开光三件神兵就已经很了不起了。许多大匠师,可能一辈子只能铸造一件神兵。
欧冶子之所以号称天下第一神兵大师,就是因为,他一生中铸造了十一柄神兵。器宗在没有被纳入大胤工部之前,曾与崆峒山交好,当初玄老对付的破山斩和破海潮手中的龙泉、太阿,就是欧冶子所铸。
欧冶子来到地火城之后,十三年时间中,则先后铸造了“巨阙”、“鱼肠”、“胜邪”、“纯钧”四柄地神兵,以及一柄超神兵“工布”,作为工部地火城的镇城之宝。当初皇帝佩剑“尚方宝剑”因为战祸而断裂,就是欧冶子重新回炉锻造而成。
“十年磨一剑,果真如此啊!”参观完这些工坊,董不白不禁感慨道。
“对于一般的神兵,十年磨一剑,对于殿下接下来要看到的神兵,可以说,百年、千年磨一剑都不为过!”
坐在又一艘金船上,霍神庭也不禁意气飞扬起来,哈哈大笑。
哐当!
穿过隧道,金船停下,又是一个巨大的溶洞。
董不白爆发出比见到地火城更大的震撼,面前,赫然是一艘半成品的琉璃大船。几十层楼高,几百丈长宽,珠光宝气,富丽堂皇,至尊金贵……种种形容词都不足以形容这一艘还未建成的琉璃大船,这种气吞寰宇的霸气。
“他叫造化之舟……”霍神庭手指大船,轻轻呼唤。
————————————————————
(PS:求收藏、推荐……)