时值傍晚，天色暗沉。连日来都是半阴半雨的天气，压抑的人心里不爽快。街上的人行色匆匆，都是为了生计不断奔走。不多时，雷声阵阵，下起了毛毛雨来。这雨给春天平白添了好些寒意，不过倒好了酒楼客栈，到了饭晌，生意都挺好。
顺丰客栈里，住店的客人都坐下来准备吃晚饭。大堂里找不出几个空位，热热闹闹的。掌柜的有心，早就掌了灯，门口的灯笼也亮起来，跟店里热闹的气氛很相应。
淑娘和娴娘带着湘哥也找了个空位坐下，三个丫头跟在身后服侍。待脱下披风，店小二上前来热情的招呼。娴娘和湘哥跟小二商量着晚饭的菜单。“二姐，二姐，我要吃炸糕！”湘哥人小声可不小，抢在前头点菜。
娴娘笑着点点他的额头道：“昨天还吃多了炸糕闹肚子，今天还敢吃？”湘哥一扭一扭站到凳子上抱住娴娘的手，撒娇：“二姐，大姐昨天没有吃到嘛……”边说边点头，帽子上的兔耳朵也跟着一点一点的，特别惹人爱。这身衣服还是新做的，湘哥特别喜欢。
淑娘摸摸他的兔耳朵，心里尖声叫道：萌，实在是太萌了！果然动物装加分不少，趁着天还冷，下次试试老虎装？嗷~~
小二推荐的特色菜很快就上了桌，湘哥迅速给淑娘夹了菜，又附带一个微笑。淑娘亲亲他的脸道：“大姐最喜欢湘哥了。”小兔子小脸一红，眼睛笑得更弯了。
娴娘看着吃味，便边吃菜，边哀怨的说：“唉，都没有人给我夹菜，呜呜，好可怜……”湘哥转过身，用小胖手给二姐夹了菜。没用，还是哭，怎么办？大姐，怎么办？
淑娘看着湘哥期望的眼神，心里偷笑，故意指着离他比较远的一盘素鸭示意他夹。于是，爱逗人的两姐妹就看到湘哥爬到桌子上，尽力够到那盘菜，再颤颤巍巍的夹起，运送到娴娘的碗里。那副小心的模样，叫人萌得心肝疼。
正吃的高兴，旁边一桌的几个客人谈天的内容飘进了淑娘的耳朵里。
“诶，你们听说了没有？刘县令的公子又抢了一个美人到他府上，而且连美人的爹娘都被抢去了。”“嗤，你听说的已经过时了。我跟刘府的一个侍卫关系不错，他告诉我说这美人不是抢来的而是自动送上门的。美人的爹娘亲自送的，知道吗！嘿嘿，你说什么时候也有个美人对我投怀送抱啊……”
“省省心吧，牛大。也不看看你那副样子，美人看到你都怕啦，哪里还会投怀送抱。”
“哈哈哈……”邻桌一片笑声，那个叫牛大的也不生气，接着八卦。“我那兄弟还说了，刘公子这回要来真的啦，恐怕过不了两天，咱们就有流水席可以吃了！”
有人羡慕道：“这刘公子还真是艳福不浅啊！你们说这美人到底有多美？”“谁知道啊，又没有见过。牛大你知道么？”
“我也没见过啊，不过听那兄弟说确实是个美人。”牛大看看四周又凑近桌子低声说道：“听说这美人姓孟，好像跟前日里走水的那个孟家还有些牵连。说不定就是那纵火犯呢！谁知道丫的是不是。”见自己说的话引得朋友们思索，便又高声叫道：“不过他还挺纳闷，刘公子对着自动送上来的美人竟然没动手。哈哈，难道刘公子那话有问题！？”
几个人相顾一笑，又低下头去闷笑。“牛大，你这话也太损了。还是小声点，当心被刘少爷听到被被抓进县牢关上三五年的。”这刘公子威名不小。牛大立即捂住嘴巴不再说话。片刻，桌上又是推杯换盏，热闹一片。
纵火犯……姓孟？而且还有个美人！淑娘脑中闪过这几个词语，顿时如被雷劈中，四肢动弹不得。难道那个孟远浩就是火烧孟家的人？淑娘左思右想，理清自己的头绪。
首先，孟远浩一家来怀新城想要住进自己家，见到湘哥的时候又惊讶万分好像不知道有湘哥的存在。没能如愿之后，伯娘又上门做媒。再然后湘哥失踪，那两个绑架犯说是有个疑似孟远浩的人编了故事骗他们的。等找到湘哥，孟家就莫名了走水了……现在又有人说孟家的什么人被县令儿子看中了！淑娘想到这里，不由的悄声问了一句。
“娴娘，怀新城里姓孟的人多不多？”咽下一口菜，娴娘擦擦嘴道：“姐姐怎么想起来问这个了？我听娘说去，咱们孟家是荒年的时候搬过来的，那时倒有三五家本家亲戚，可后来年节好，族里的老人想落叶归根，于是他们又搬回去了，只余下我们家这一支。”
淑娘心里有了答案，不禁气得脸色通红，手里的筷子也被她攥得紧紧的。世界上还真有这种极品亲戚！娴娘摸摸她的额头，蹙眉道：“姐姐，怎么了，突然脸红成这样！”湘哥嘴里还吃着东西，两腮鼓鼓的也想问，但又怕口里的东西喷出来，只好用眼神表示关心。
淑娘闭上眼偷偷做了两个深呼吸让自己平静下来。“没事，一点事都没有。吃饭吧。”当着弟妹的面，淑娘自然不能把心里的猜想说出来。
不管怎么样，这事还要跟管家他们商量才能真正确定下来。就算现在知道了谁是纵火的凶手有什么用呢？明摆着背后有人撑腰，自家的几个平民百姓到哪里去说理。要是没有那场大火，也许还能筹些银子去告县令的状。现在自身都难保了，哪里还有这个心力，只等管家将没有被完全烧毁的那些东西清理了，才好面对那个只手遮天的官二代了。
面对家道中落的惨淡事实，淑娘很容易就接受了。她现在愁的是，家里的那些银子基本上都投到百味斋的经营上了。虽然每日盈利不少，但根本就还没回本，如果现在抽出银子来，怕也是要关门大吉了。……不过要说，幸好自己大着胆子开了百味斋，不然现在哪里还有钱用。
寥寥草草吃了饭，淑娘让翠丫请了管家和齐景到百味斋。待翠丫推出关好门后，淑娘深吸一口气道：“管家，火烧孟家的人你是不是已经心里有数了？”
孟良吃了一惊，继而点点头道：“没错。经过我们的查探，已经能确定了。只不过，大小姐，现在恐怕……”
“不用说了，我明白了。现在孟府元气大伤，自然是不再适宜折腾。不过，我是不会放过那些人的。”淑娘恨恨的说道。
孟良看着大小姐，心里一阵疼惜。大小姐跟他孙儿的年岁一般，但却经历了这么多事，一下子老成了。不知道该是高兴，还是遗憾。
不一会，淑娘谈到了此次叫管家和齐景来的真正目的。原来淑娘担心孟远浩死性不改，继续祸害孟家。本来孟远浩夫妻就心存不良，现在又即将成为县令大人的亲家，有了这么一个靠山，他们自然很有可能对自家不利。所谓不怕一万就怕万一，现在孟家虽然还未成为他们砧板上的鱼，但看这形势，怕是离砧板不远了。
既然有这样的隐患，淑娘想来想去，还是觉得应该未雨绸缪。她决定将百味斋转到管家的名下，把自家仅剩的这点东西都托付给管家。孟远浩为了不就是财吗，没了这财产，难道他还会光明正大的强抢民女不成？
淑娘如此这般一说，又问了一句：“管家，你看我这提议如何？”
孟良顿时跪倒在地，连连摇头：“小姐，这万万使不得。老太爷对我有救命之恩，我怎么能在小姐危难之时贪图孟家的财产呢！”
淑娘点点头道：“管家休要推辞。我是经过很长时间的思考的才将孟家的身家托付给你，管家的忠心我一清二楚。现在我担心大伯仗了势更会落井下石，所以不得不防。”
孟良仍旧摇头：“小姐交代的事，小的一定竭力完成。只不过将家产落于我的名下，这事小的是绝对不会答应的。小姐要实在担心，不如将文书收好，店面的经营全交由小的。”
淑娘看到文书，不由得庆幸自己偶尔的抽风。本来家里大大小小的房契地契什么的，都收在娴娘那里，已经付之一炬了。这百味斋的文书被她请人装裱挂在了自家人定的包厢里，自称是工商管理局发的营业执照，所以才得以保全。
淑娘再次点点头，扶起老管家。“那就按管家说的办吧。唉……现在孟家算是支离破碎了，要不是这几日街坊邻里给了咱们很多帮助，湘哥又还年幼，我都想着要带娴娘湘哥去哪个乡村小镇住下了。”
沉默了许久的齐景突然说道：“大小姐放心，其他的兄弟我不敢打包票，但齐景我，一定会跟着大小姐的。”
淑娘看着两个足以当她长辈的人，心里很高兴。还有人关心有人支持，这日子总算还能过下去，再有什么深仇大恨，等安定下来再说吧。
不是说君子报仇十年不晚吗！
可这安定又谈何容易！
