村东头的小河边一向是女人们的天堂。暮春时节，河边野草丰茂，郁郁葱葱，让人一看就心生喜爱。夹杂在野草间的鲜嫩野菜更成了惊喜，洗完衣服再摘点回去，开水烫过后细细切碎了拌点香油和调料，就是一道好菜。河水不深，水很清冽。甚至可以看清水底大大小小石头的纹路。河水潺潺流过，带着石缝中的水草顺流而下。水草在水中招摇，清早的阳光一照，绿得特别的可爱。
趁着太阳好，村东头的女人们把家里要清洗的衣服、被褥都拿了出来。手里端着一盆，另外提着一桶。年纪小的孩子争着往娘亲身边凑，年纪稍大的女孩也被利用起来，帮着提桶子，拿棒槌。路上碰到同样端着盆的朋友，就笑呵呵的打招呼，说着村里的新鲜事。不一会儿，小河边就错落着女人们的身影。捣衣声、谈笑声一齐飘荡在小河上空。就在这谈笑间，村里的任何八卦都没法逃脱过她们的嘴。
“诶，英子，听说了没有，昨儿村长里住进了一位年轻的小姐。是李家二哥带回来的。”
“嗯嗯，我听说了。是个标致的人物，而且我还知道……”英子凑过去，压低声音说道，“那小姐还有个哥哥，啧啧，那相貌也是一顶一的。我们上里村还没有谁能比得上呢！”说完冲跟她说话的叶子挤眉弄眼的，“叶子，见过那位相公后，你家的那个可要被比下去了。”
叶子啐了她一声，便低下头搓她的衣服了。英子明显能看清她羞红的耳朵，为此偷笑不已。
小河边讨论淑娘的不只是英子和叶子这些年轻的小妇人，更有年纪稍大，有儿有女的中年妇女。她们谈论起来，就不是悄声细语的了。有几个嗓门大的，说出的话村口都能听见。明显的，她们关心的重点就在于淑娘这位“哥哥”的身家了。听说那年轻人相貌堂堂，家底丰厚，是个顶好的人才。嗯，顺便要是能做个媒，得点媒人钱那也不错啊！
“呵呵，你们说的没错。新来的这户姓孟的人家确实不错。跟你们说吧，村长已经找了我亮儿他爹。说是看中他的好手艺，请他去给这孟家打地基盖房子呢！听亮儿他爹说，这房子圈的地挺大，估计房子也小不了。说不定比我们村长家的还要好呢！”
“真的吗？”“你说的是真的？”听这个小媳妇一说，众人都来了神，连连惊叹。连衣服都顾不上洗了。
“那哪能有假，我亮儿他爹亲口跟我说的。”欢喜的口吻无疑。
“这么说来，晴儿他爷爷说的也是真的咯！”一个年轻媳妇放下手里的棒槌，疑惑的说道。
晴儿他爷爷可是村里年轻较大的长辈了，难道也被请去帮新来的人家做活计了？“怎么，三叔公也被请去做活了？”许了多少工钱啊？这句话憋在心里头没问出来。
“怎么就不行啊，三叔公那做木匠的活计可是我们村都知道的。”
最先起头的亮儿娘又爆料说：“就凭三叔公那手艺，得的工钱可少不了。”
嚯，这一说可不得了。“亮儿娘，你说说，这工钱有多少？我家宝儿爹老实的很，做活也仔细，要不让亮儿爹跟村长说说，让他也去行不行？”“对啊对啊，我家那口子也行啊……”……
被团团围住的亮儿娘招架不住，抖搂出实情。这新来的孟家人，要在村里定下来，自然是要修个好房子的。预计就是两三百两的宅子，连图纸都画好了。到时候自然是要请村里头活计好的去干活。工钱当然就可观了。
两三百两诶，那不得多请几个人！哎呀，真是太好了。过了个冬天，家家都消耗不少，这时候能做上一个月两个月的活计，得几两银子，也能给孩子多买几次肉嘛！这孟家来的真是时候！
欢笑声中，不少有女儿的妇人就动了心思——要不要去村长家看看这新落户的人家，自家姐儿手头的活也不差，盘儿也顺，说不定这孟家的相公能看上呢？花两三百两建的房子呢，自家姐儿嫁进门，这做娘的也能搭着见识见识？
各自心里记挂着事，洗起衣服来自然就顾不上说话了。一时间小河边竟然没有了说笑声，只剩下清脆的拍打声此起彼伏。不一会儿，匆匆洗完衣服的人三三两两的凑堆回家去了。
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被这么多人惦记的淑娘在做什么呢？
“啊啾”又一个喷嚏打出来，淑娘忍不住搓了搓鼻子。怎么回事，今天早上一出门就开始打喷嚏，一直没停。打喷嚏打得头昏脑涨，连耳朵都热了。谁这么念叨我啊！难道是昨儿没睡好感冒了？……“啊啾、啊啾！”
走在前面带路的李立功回过头来，充满歉意的道：“孟公子，真是过意不去。我家太过简陋，让你受罪了。待会去村西头的四叔家给你拿点药。他老人家医术还不错。”
淑娘连连摆手，却又抽空打了一个大喷嚏。这回眼睛都红了。“李二哥，你就直接叫我书良吧。叫公子真是太见外了。我这都要在上里定居，以后就是一个村里的人了，李二哥还能叫我公子！”
带着淑娘上了小路，李立功笑着点点头。也没直接叫名字，就喊了一声孟兄弟。淑娘没办法，跟在后面边打喷嚏边喘气。叫兄弟就叫兄弟吧，反正我也不打算再穿回女装了，这样也挺好。等房子盖好后，给娴娘寻门好亲事嫁出去，再好好带大湘哥，让他成家立业。到时候自己这个当“哥哥”的就可以“退休”，去外面的世界好好看看了。到那个时候，自己也该死了回那个家的心了吧！唉……
心里想着事，脚下的路也不觉得难走了。不多时，李立功便带着淑娘来到了他爹给淑娘一家人划好了一处地。
“到了，孟兄弟你好好看看这地。要是不满意，我们还有三处地方可以看。不过，我是觉得这地方适合你。”
淑娘没说话，光顾着震惊了。
